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在接下来的几天时间内,曼施坦因派出的第3和第6装甲师,已经陆续进入了布拉斯科维茨的第1集团军的防区。
然而新部队的到来,并没有让布拉斯科维茨感到安心,因为对面苏军增兵的速度,已经远远超过了他的想象。他在经过一番权衡之后,觉得还需要向曼施坦因求援,否则等苏军发起进攻时,以自己现有的兵力,是根本无法抵挡的。
“元帅阁下,”接通曼施坦因的电话后,布拉斯科维茨开门见山地说:“我们对面的俄国人继续增兵,据观察哨报告,这几天抽调过来的部队,至少有五个步兵师。”
“什么,五个步兵师?”曼施坦因被布拉斯科维茨的报告吓坏了:“布拉斯科维茨将军,你没有搞错吧?”
“不会搞错的,”布拉斯科维茨用肯定的语气说:“观察哨仔细数过俄国人的卡车数量,以及每辆车所搭乘的士兵人数,算出他们这几天增援的人数应该在四万以上,按照每个师八千人计算,就是五个师的兵力。”
如果是别的苏军部队,别说五个师,就算是五个集团军,曼施坦因不光不会担心,相反还会欣喜若狂,因为这么多的苏军部队集中在一个位置,就意味着自己的部队有机会将其合围,打一场类似于基辅战役那样的伟大歼灭战。
但如今布拉斯科维茨的第1集团军对面的苏军部队,是令自己头痛的索科夫所指挥的。他既然敢把这么多部队集中在这里,就表示丝毫不害怕出现被合围的情况,甚至还打算一口气突破第1集团军的防线,向己方的防御纵深推进。
听到曼施坦因迟迟不说话,布拉斯科维茨有些着急地说:“元帅阁下,为了防止俄国人可能发起的进攻,我请求您再给我增派援兵。”
“难道你手里的兵力还不够吗?”
“当然不够。”布拉斯科维茨振振有词地说:“我的手里原来有一个装甲师和两个步兵师,他们的防御正面宽达七十公里,就算您刚增派的两个装甲师,每个师的防御范围都有十四公里。假如俄国人利用他们的人数优势,向我们的防区发起进攻,恐怕我的部队支撑不了多久。”
如果换成是以前,布拉斯科维茨是根本不会说出这样的话,他觉得自己的部队就算对上人数超过自己一两倍的苏军,依旧有取胜的把握。但通过这半个多月的进攻,索科夫部队的表现,却教会了他如何重新评判苏军的战斗力。他发现与对面的苏军对阵时,别说是人数处于劣势,就算是人数相当,自己的部队要想取胜基本也是不可能的事情,一个师吊打苏军一个集团军的历史,早就一去不复返了。
“那你还需要多少兵力,才能守住现有的防线?”曼施坦因问道。
“除非把驻扎在法国的第82和第90军调过来,我们才能在第聂伯河畔挡住俄国人可能发起的进攻。”
“布拉斯科维茨将军,”曼施坦因听完对方的话,正色说道:“元首是绝对不会同意把第82和第90军调离法国的,你只能依靠现有的实力,来抗击俄国人的进攻。”
“对不起,元帅阁下,我做不到。”布拉斯科维茨这段时间通过种种途径,对索科夫进行了调查,发现对方是一个人狠话不多的主,和他对阵的部队就没有一个取得过胜利。甚至连最精锐的帝国师、骷髅师都曾经被他的部队歼灭过,甚至连旗卫队师也遭受了巨创。如今看到对方的防区里大规模增兵,心里更加变得不踏实,因此他态度坚决地说:“如果您不同意我的提议,我只能将自己的意见直接上报给元首,请他作出公正的决策。”
库尔斯克会战后期,苏军虽然在不断地反击,但只要曼施坦因将自己的预备队投入战斗,就能改写会战的结果。但没想到英美军队在意大利的西西里岛登陆,元首居然毫不迟疑将可以决定战役胜负的预备队,都调往了欧洲。因为这件事,曼施坦因的心里始终有根刺。
此刻听到布拉斯科维茨说要联系元首,他不禁皱起了眉头,根据他的经验,如果此时上报给柏林,没准元首又会出什么幺蛾子,直接越过自己去指挥下面的部队。为了避免元首的瞎指挥,导致战役的失利,他决定向布拉斯科维茨妥协:“布拉斯科维茨将军,虽然我没有权利调动驻扎在法国的部队,但我可以再给你派去两个步兵师,以加强你现有的实力。”
布拉斯科维茨听后,却没有激动,而是不慌不忙地问:“元帅阁下,不知您打算派哪两个步兵师来加强我们啊?”
“第320和第282师,”曼施坦因在脑子里思索了一阵后,决定调离第1集团军最近的两个师过去,虽说这些部队的番号靠后,但战斗力还是不错的:“这是我手里唯一能动用的部队,如果你不满意,我也没办法了。”
布拉斯科维茨心里暗想:要在长达几百公里的第聂伯河设置防线,曼施坦因手里的兵力本来就吃紧,一下调四个师给自己,这恐怕也是他的极限了,便顺水推舟地说:“好吧,元帅阁下,不知这些部队什么时候能到达我的防区?”
“恐怕最快要两到三天的时间,”虽说曼施坦因已经答应将部队交给布拉斯科维茨,不过这两个师的兵力过于分散,需要先将他们集结起来,再派往第1集团军的防区,如此一来,就不免要耽误很多时间:“布拉斯科维茨将军,在他们到来之前,我希望你们能修筑好工事,建立完善的防御体系,使俄国人不能轻易地突破你们的防线。”
“放心吧,元帅阁下。”布拉斯科维茨回答说:“我的部队正在阵地的前方布置铁丝网、摆放反坦克障碍,以及建立雷区。只要我们做完了这些工作,俄国人想突破我们的防线,那就不是一件容易的事情。”
由于索科夫事先在德军的防区里,派遣了大量的侦察小组,因此德军的任何调动,都没有能逃脱侦察兵的眼睛。
索科夫看到侦察处长送来的报告后,笑着对萨梅科说:“参谋长同志,看来我们的计划成功了,登陆场南面的敌人正在大规模的增兵,他们肯定以为我们会在那个方向实施突破。”
“是啊,司令员同志。”萨梅科看完报告后,同样欣慰地说:“真是没想到,我们搞出来的假动作,真的骗过了敌人,甚至还让他们在我们的佯攻方向大量增兵。”
别看敌人已经中了自己的圈套,但索科夫并没有因此沾沾自喜,而是盯着地图说:“参谋长同志,德国人知道他们所面对的敌人是我们,所以才会如此郑重其事地增兵。换了其它的友军,德国人不会向正面增兵,只会加强他们的两翼……”
“这是为什么呢,司令员同志?”索科夫让萨梅科疑惑不解。
“原因很简单,”索科夫慢条斯理地说:“如果和他们对阵的部队不是我们,而是友军。德国人在两翼增兵,是为了在友军的进攻开始后,迂回到他们的后方,完成对他们的合围。可如今他们面对的是我们,德军指挥官就不得不调整战略,加强正面的防御,以免我军轻易地突破他们的防线。”
“德国人可能做梦都想不到,我们的进攻方向根本就不在南面,而是在登陆场的西北方向,那里才是我们的进攻重点。”索科夫说完这话,想到一个关键的问题:“参谋长同志,虽说德国人中了我们的圈套,以至于向登陆场南面增派部队,但如果有他们的侦察兵潜伏在我们的防区,那么我们所制定的计划,就有失败的可能。”
“司令员同志,这一点您可以放心。”萨梅科向索科夫表态说:“一旦德国人的侦察兵进入了我们的防区,那么我们所实施的骗局,就有被德国人识破的可能。因此我组织了很多巡逻队,在防区内一刻不停地巡逻,就是为了防止德国人的渗透。”
索科夫对萨梅科的办事能力,还是非常认可的,听对方这么说,便微微点了点头,继续说道:“参谋长同志,可千万不能掉以轻心哦。要知道,我们的行动涉及到的人多达几万,如果不严格地执行保密纪律,那么就有被德国人识破的可能。一旦被他们识破,不光会向我们即将进攻的区域增兵,同时他们集结在登陆场南面的部队,也会向登陆场里我军的防线发起攻击,从而彻底地打乱我们的计划。”
“放心吧,司令员同志,我向您保证,绝对不会让德国侦察兵察觉到我们行动的真相。”说到这里,萨梅科朝马纳加罗夫原来坐的位置看了一眼,心有余悸地说:“幸好第53集团军司令部如今和我们分开了,否则这个计划涉及到的人会更多,要想保密的话,难度系数将会成倍地增加。”
为了确保右岸登陆场的进攻能顺利开展,科涅夫在不久前作出决定,全力保证索科夫部队的武器弹药和各种军用物资的供应。从而导致第53集团军所得到的补给少得可怜,无法再参加这次进攻作战,只能负责左岸的防御,避免正面进攻的索科夫部队被德军抄了后路。
随着第53集团军退出了进攻战斗,该集团军也不再归索科夫统辖,因此司令部便搬迁到了其它的地方,以便马纳加罗夫能更好地指挥他的部队。
对于马纳加罗夫等人的离去,索科夫的心里一点都不感到失落,别看前段时间这支部队归自己指挥,但由于种种原因,他根本不想将那些重要的作战任务,交给该部队来完成,免得出了什么纰漏,还需要自己的部队出来收拾残局,从而影响到整体的计划,他们的离开,对他来说,无疑是一种解脱。
索科夫的想法,被萨梅科看了出来,他看了看身边没有外人,便压低声音问道:“司令员同志,您是不是早就盼着对方离开啊?”
“是的,参谋长同志,我的心里的确是这么想的。”萨梅科是自己人,索科夫没有必要向他隐瞒自己的真实想法:“马纳加罗夫将军对我一直很客气,而他的参谋长则处处和我抬杠,就算我想要给他们布置什么任务,也担心对方阳奉阴违,最后导致任务的失败。如今他们离开后,我的心里反而有一种放松的感觉。”
“司令员同志,我一直在考虑一个问题。”萨梅科说道:“没有友军的配合,我们究竟能打多远?”
“参谋长,你的这个问题毫无意义。”索科夫不假思索地说道:“如果在一周前,你说这句话,我还会担心我们集团军在发起进攻后,侧后方遭到德军的攻击。但随着波尔塔瓦的解放,方面军主力向第聂伯河推进,敌人再想切断我们的后路,就已经是不可能的事情了。否则科涅夫司令员也不会把第53集团军和我们分割开,因为就算没有第53集团军,也会有其它的部队,来掩护我们的侧翼和后方,使我们能放心大胆地向敌人发起进攻。”
“那您打算哪天向敌人发起进攻呢?”
索科夫低头看了看面前的地图,若有所思地说:“上级给我们的命令,是不晚于9月30日向德军发起攻击。但从目前的准备情况来看,我们完全可以把进攻时间提前。”
对于索科夫的这种说法,萨梅科一点都不感到意外。由于这段时间方面军后勤部门开足马力,为自己部队提供各种弹药和物资的补给。如今右岸所囤积的物资,完全可以支撑部队半个月的消耗。
在这种情况下,提前向敌人发起进攻,就显得非常有必要了。于是萨梅科再次问道:“司令员同志,那您打算哪天发起进攻呢?”
“我觉得可以把时间定在9月28日,也就是说后天。”
“后天?”萨梅科听到这个日期后,仔细地琢磨一番,觉得是比较合适的,便点着头说:“我同意。需要向方面军司令部报告吗?”
“不急不急,”索科夫摆着手说:“我们还要抓紧时间检查一下部队的备战情况,如果他们还没有完全做好准备,仓促发起进攻,恐怕会蒙受不必要的损失。”
“那好吧。”萨梅科点着头说:“我待会儿再向两位师长核实一下,如果他们完成了准备工作,我再向方面军司令部报告也不迟。”
“明天晚上报告吧。”索科夫思索片刻后说道:“我相信到时候福缅科和科伊达两位师长,应该都做好了战斗准备。”