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科涅夫的电报刚发出去，战场上的情况又发生了变化。早已觉察到近卫坦克第5集团军行动的德军，抢先出动了空军，准备去轰炸正在各个村庄激烈的苏军坦克部队。
德军轰炸机携带者1800公斤的航弹，这些原本是用来对付军舰的航弹，却拿来对付地面的苏军坦克部队。
还隔着老远，正在村庄里集结的坦克部队，就听到了空中飞机发动机传来的轰鸣声。不过他们都没有太在意，不管怎么说，自己的部队属于进攻的主力，敌人此刻恐怕考虑的是如何应付己方的飞机和地面进攻的坦克部队，空中传来的发动机轰鸣声，也许是准备去轰炸德军阵地的空军。
但下一秒，坦克部队的指战员就意识到了不对劲。他们在运输机群单调的轰鸣声中，听见一阵与众不同的高音，这种声音对所有人来说，都是再熟悉不过。没等他们侧耳细听，响成一片的尖利哨音已变得无比清晰，无数黑乎乎的家伙，从高空翻滚着落了下来。
“轰！”“轰！”航弹落在村庄里保证，巨大的爆炸声，瞬间淹没了轰炸机群的轰鸣。遭到重型航弹轰炸的村庄里，一个个火团炸开，夹杂着泥土和各种碎片的柱子冲天而起。地面上的坦克、装甲车、火炮等等，犹如纸糊的玩具一般，被爆炸的威力撕烂揉碎再高高地扬到空中，又纷纷扬扬地洒落下来。
村庄里的建筑物纷纷起火燃烧，但很快就被炸起的泥土所扑灭。遭到轰炸的坦克、装甲车都纷纷发动起来，试图快速地驶离村庄，躲到安全的地方。但往往没有开出多远，就被航弹直接命中摧毁，或者是被爆炸产生的巨大气浪掀翻。
村庄驻扎的部队，是近卫坦克第2军下属的坦克第2旅，旅长刚从指挥部里逃出来，就被几名忠心的部下摁在了附近的一道避弹壕里，以躲避德军的空袭。
待在避弹壕里的坦克旅长，感觉大地在剧烈地颤抖，眼前的景物变得模糊，虽然用力张大嘴，但耳朵依旧被爆炸的巨响震得生疼。密如暴雨的弹片，带着尖啸声从头顶飞过，把那些还来不及隐蔽的指战员无情地打倒。
坦克旅长蜷缩着身体蹲在避弹壕里，竭力减缓地面震颤导致内脏所承受的疼痛，免得自己被爆炸的冲击波活活震死。
不知过了多久，德军的轰炸机远去，爆炸声渐渐停歇，坦克旅长一骨碌爬起来，冲着四周大声地喊道：“各部队快点统计伤亡数据！”
然而他却听不见自己的喊声，也听不见附近有人回答自己。他连忙在自己摸了摸自己的双耳，发现手上没有血，确认耳膜没有被巨大的爆炸声震破。他用掌心捂住耳朵，用力压了几下，让一股气流冲进耳道。随着嘈杂的声浪迎面扑面，他恢复了听觉。
“各部队快点统计伤亡数据！”坦克旅长再次高喊着，眼睛朝四周张望，发现村里到处都是燃烧着的坦克，一些浑身失火的坦克兵，正从坦克里逃出来。附近幸存的战士连忙上前帮他们扑救身上的咧嘴。
浑身是土的旅参谋长从一旁跑过来，他来到旅长的身边，凑近他的耳边大声地说：“旅长同志，指挥部在轰炸中被航弹摧毁了，我们和上级已经失去了联系。”
坦克旅长觉得应该立即把如此重要的事情，向上级进行汇报。便冲着参谋长厉声说道：“参谋长，立即派出通讯兵赶往军部，把这里所发生的事情，向军长布尔杰伊内上校报告。”
参谋长答应一声，转身去找通讯兵，准备将这里遭遇空袭的事情，向军部进行报告。
但令坦克旅长和参谋长没想到的事情，不光他们旅所集结的村庄，遭到了德军轰炸机的轰炸，另外三四个村庄里集结的部队，也遭到了德国空军无情的轰炸，苏军的坦克部队在轰炸中蒙受了巨大的损失。
当通讯兵驾驶摩托车来到军部所在的村庄时，军长布尔杰伊内上校也正为下属部队遭到轰炸的事情而闹心。得知坦克第2旅也遭到了轰炸，他的脸色变得铁青。他望着通讯兵问道：“你们旅的伤亡情况如何？”
“还在统计中，军长同志。”通讯兵一脸尴尬地回答说：“但至少有三分之二的部队，已经在轰炸中丧失了作战能力。”
打发走了通讯兵后，布尔杰伊内上校亲自接通了罗特米斯特罗夫的电话，语气沉重地向他报告说：“司令员同志，我是布尔杰伊内上校，我有一个不幸的消息，要立即向您报告。”
“布尔杰伊内上校，”罗特米斯特罗夫语气严厉地问：“是不是你们军遭到了德军的轰炸，导致部队伤亡惨重？”
“是的，司令员同志。”见自己还没有说话，但罗特米斯特罗夫已经猜到了自己准备汇报的情况，不免诧异地问：“您是怎么知道的？”
“我是怎么知道的？”罗特米斯特罗夫苦笑着回答说：“布尔杰伊内上校，在你打电话来之前十几分钟，近卫机械化第5军军长也给我打来的电话，他们军正在集结的部队，也遭到了德军的轰炸，部队伤亡非常惨重。”
布尔杰伊内上校得知不止自己一只部队遭到了德军的空袭，不禁倒吸一口冷气，他试探地问：“司令员同志，那我们接下来该怎么办？还是按照原计划，向敌人发起进攻吗？”
“布尔杰伊内上校，你觉得你的部队还有能力继续进行吗？”罗特米斯特罗夫语气严厉地质问对方后，轻轻地叹口气，无奈地说：“我看进攻还是暂时推迟吧，什么时候发起进攻，等我的下一步通知。”
“司令员同志，”罗特米斯特罗夫刚放下电话，参谋长索洛马京就走过来向他请示道：“科涅夫将军命令我们派人进行向日葵地进行侦察，您看是否立即派出侦察兵，对那一地区实施侦察。”
此刻的罗特米斯特罗夫正为自己的部队遭到轰炸，而感到烦心。听索洛马京提起此事，有些不耐烦地说：“参谋长同志，我们如今的首要任务，是如何快速地把部队重新集结起来，准备向敌人发起新的进攻。至于侦察，你随便派两支侦察小分队，到那一区域看看就可以了。”
索洛马京记录下罗特米斯特罗夫的命令后，又试探地问：“需要把我们遭到轰炸的消息，向上级汇报吗？”
罗特米斯特罗夫抬起头，盯着自己的参谋长看了一阵后，缓缓地点点头：“参谋长同志，立即给方面军司令部发报，将我们这里所发生的事情，详细的向上级汇报。并恳求科涅夫将军，允许我们将进攻时间推迟两到三天。”
“推迟两到三天时间？”索洛马京被罗特米斯特罗夫的话吓了一跳，他有意地提醒对方说：“司令员同志，上级给我们的命令，是在一个小时后发起进攻。假如我们要把进攻时间推迟两三天，会不会影响到上级的整体作战部署呢？”
索洛马京的担忧是有道理的，如今是两个方面军的部队联合作战，若是因为自己的缘故，导致在西北方向的进攻被推迟，一旦上级追究起来，自己就有上军事法庭的可能。罗特米斯特罗夫想明白这个道理后，表情凝重地说：“参谋长同志，那你把我们这里的情况，向科涅夫将军详细汇报之后，再问问他能给我们多长的时间？”
很快，科涅夫就接到索洛马京发来的电报。看完电报后，他陷入了沉思。正在一旁忙碌的扎哈罗夫，将科涅夫的表情有点不对劲，连忙走过来，试探地问：“司令员同志，发生什么事情了？”
“罗特米斯特罗夫那里出事情了。”科涅夫将手里的电报递给扎哈罗夫：“他们正在前沿集结的几个坦克旅和机械化旅，都遭到了德军的轰炸，部队的伤亡非常惨重。”
“什么，近卫坦克第5集团军遭到敌人的轰炸？”扎哈罗夫得知这个消息后，顿时被吓出一身冷汗，他一边低头看电报，一边吃惊地说：“难道我们的空军没有及时出动支援吗？”
科涅夫摇摇头，回答说：“近卫坦克第5集团军遭到敌人轰炸的消息，我们都是现在才知道，更别说空军了。”说到这里，科涅夫不禁无名火起，“戈留诺夫是怎么搞的，他不是向我承诺，整个战场的制空权都牢牢地掌握在我军手中吗？罗特米斯特罗夫的部队遭到敌人轰炸时，他的空军又在哪里？”
见科涅夫正在气头上，扎哈罗夫连忙安慰他说：“司令员同志，您不要着急。我想轰炸坦克集团军的德国空军，可能是从其它机场起飞的，戈留诺夫将军的部下根本没有发现，因此没有及时地为罗特米斯特罗夫提供空中掩护。”
为了搞清楚到底发生了什么事情，扎哈罗夫给戈留诺夫打去了电话，语气严厉地问：“戈留诺夫将军，司令员同志让我问问你，你不是向他保证过，整个战场的制空权都掌握在你的手里吗？那罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军遭到轰炸时，你的歼击机、强击机和轰炸机在什么地方？”
“参谋长同志！”听扎哈罗夫这么说，戈留诺夫的呼吸变得急促起来：“您说什么，敌人对近卫坦克第5集团军实施了空袭？”
“是的，德国的空军出动了大量的轰炸机，对我们在集结中的部队进行狂轰滥炸。导致遭到空袭的部队，都蒙受了巨大的损失。”扎哈罗夫语气严厉地说：“陆军遭受如此惨重的损失，你们空军是难辞其咎的。”
戈留诺夫抬手抹去额头的冷汗，战战兢兢地回答说：“参谋长同志，我们一直有侦察机在那一带活动，并密切地监视哈尔科夫方向德军的机场，没有发现任何起飞的迹象。这次实施空袭的德国空军，恐怕是来自其它的野战机场。”
科涅夫走过去抢过扎哈罗夫手里的话筒，贴在耳边大声地说：“戈留诺夫将军，我不管敌人是来自什么地方，我只想提醒你一点。假如罗特米斯特罗夫将军的部队再遭到敌机的轰炸，那你就等着上军事法庭吧！”
听完科涅夫掷地有声的这番话，戈留诺夫连忙向他保证说：“我立即派出歼击机和强击机群，赶往该地区巡逻，为罗特米斯特罗夫将军的部队提供空中掩护。”
虽说戈留诺夫所采取的措施，已经有点晚了，但聊胜于无。谁也不知道德国人是否会再次发起攻击，因此有自己的空军在向日葵田附近巡逻，一旦地面部队受到攻击，他们就能及时地提供空中掩护。
扎哈罗夫等科涅夫挂断电话后，试探地问道：“司令员同志，近卫坦克第5集团军在轰炸中损失惨重，以至于罗特米斯特罗夫将军都提出了推迟进攻的请求。您看看，能给他们几天时间重新进行集结？”
科涅夫抬手看了看时间，又在脑子里默默地计算了一下其它部队的进展情况，对扎哈罗夫说：“我给他们五个小时，务必在天黑之前，向指定的德军阵地发起进攻。”
“司令员同志，五个小时的时间未免太短了。”扎哈罗夫为罗特米斯特罗夫求情说：“该集团军在轰炸中损失惨重，要想在五个小时内，就重新完成集结并展开进攻，我觉得是根本不可能的。”
“那你说说，我应该给他们多长时间，来重新进行集结呢？”
扎哈罗夫伸出两根手指，对科涅夫说：“司令员同志，我觉得至少需要两天，罗特米斯特罗夫将军的坦克集团军，才能重新具备进攻的能力。”
“不行，两天时间太长。”科涅夫使劲地摇着头说：“就算我同意，恐怕大本营得知这个消息后，也不会同意。毕竟这样做，会严重影响到接下来的作战计划。”
“那就一天吧。”扎哈罗夫深怕科涅夫再反对，还强调说：“我想他们应该能在这么长的时间内，完成部队的重新集结，并向敌人发起进攻。”
“好吧，参谋长同志，那我就再给罗特米斯特罗夫一天的准备时间。”科涅夫面无表情地说：“时间一到，就必须对敌人展开进攻。”