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正德年间,有个说法是:河北苦于马,江南苦于粮。
元末明初,张士诚覆灭之后,其麾下重臣土地,皆被朱元璋收为官田。再加上其他来源的官田,江南官田多不胜数,甚至一度比民田还多。
官田由于不用交租,也不用服徭役,因此田赋是民田的三倍,相当于田赋、田租、徭役三合一。
这在洪武、永乐年间是很划算的,许多小地主自愿把私田捐给官方,世世代代成为官田的佃户。他们只需要每年缴纳田赋,然后啥都不用管,小日子过得非常滋润。
宣德之后,田政日渐败坏。
无数官田莫名其妙成为私田,不但田赋依旧按照三倍征收,佃户还得缴纳田租、应征徭役。倾家荡产者无数,卖儿卖女者无数,弘治皇帝想改革都失败了,因为牵扯到太多勋戚权贵。
这便是江南苦于粮!
而河北苦于马,同样是因为制度败坏。
朱棣曾经非常自豪地说:“北方养兵二十万,连年征讨蒙古,不费百姓一粒米粮。”
这是事实,永乐年间北方用兵,只需动用边地军屯所产粮食。甚至军田的粮食还吃不完,经常有粮官无比得意的报告朝廷:“哎呀,我这里的粮仓都满了,三年前的粮食还没吃完,烂在仓库里可真浪费啊。”
到了现在呢?
一打起仗来,别说边疆省份,就连河北、河南百姓,都需要纳粮服役(充当民夫运粮)。
这导致朝廷不敢打大仗,只能被动进行防御。
朝廷一直缺马,官牧、民牧、商牧并举。
官牧、商牧被败坏得彻底,本来杨一清改革马政,已经稍微有点好转。
但刘瑾专权之后,杨一清获罪下狱,弘治年间的马政改革毁于一旦。
于是,刘六刘七起义爆发了。
这种民乱可跟江南、西南的起义不同,因为许多州县村村养马。几千乱民就是几千骑兵,虽然跟正规骑兵没法比,但他娘的跑得快啊!
平叛官军才走到半路上,乱军就已经骑马开溜了。往往官军抵达甲县,乱军攻占乙县,官军来到乙县,乱军又去了丙县。起义规模越来越大,而且还跟山东乱军会师了,现在山东北部和京师南部到处都有乱军出没。
此时此刻,连博野县城(隶属保定)都被围了,最近的乱军距离京城只有几百里。
这些乱军又多马匹,北方平原纵马飞驰,转眼之间就能进寇京师。
因此有人高喊“刘六刘七杀来了”,南郊百姓全都深信不疑,黑灯瞎火的已经乱成一锅粥。
王渊高举火把,纵马狂奔,还没来到贼寇作乱地点,便在半路上发现贼寇趁火打劫。
那些贼寇明火执仗,一边喊着“刘六刘七”,一边冲进民房和商铺。
“贼厮该死!”
王渊拍马而至,手中龙雀刀斩出,直接砍飞一个脑袋,随即爆喝:“贵州举人王渊在此,贼寇速速投降,否则格杀勿论!”
说话之间,王渊又砍死两个,吓得周围贼人纷纷避让。
“只有一个人,围殴死他!”有贼人大喊。
见贼人包围过来,王渊懒得再废话,纵马在街道冲杀。只一个来回,便砍死贼寇五人,剩下的要么逃跑、要么跪地求饶。
直到此刻,周冲、邹木及其书童,才终于骑马赶来。
“都绑起来,明日送官!”
王渊确定投降贼寇已扔掉兵器,便不再理会此地,让周冲三人处理首尾。
更南边火光冲天,王渊径直前往,却是一处庄园被洗劫。
半路上遇到的那些贼人,都是南郊地痞混混趁乱闹事。此地才是真正的贼寇,估计是从邻县来的马贼,冒充刘六刘七洗劫权贵庄园——庄园核心区域有高墙,贼寇借乱军之名,可吓得庄园家丁不敢抵抗,甚至有家丁当场反水投了贼寇。
庄园里的麦田被踩坏无数,那些贼寇集中在大宅内外,正在搬运各种抢来的财货,看那样子已经装满好几车。
王渊骑在马上,二话不说,一箭射出,直接将两名贼寇串起来。
众贼皆惊,纷纷举起兵刃,还有人朝着王渊胡乱放箭。
宅院大门外有十多个贼人,王渊横刀立马,大喝道:“贵州举人王渊在此,尔等还不速速投降!”
院内出来一个贼头子,问道:“出什么事了?”
“二当家,那边来了个举人,射死我们两个兄弟,还让我们速速投降。”一个贼寇说。
贼头子冷笑道:“弄死他!”
十多个贼人立即上马,借着熊熊火光朝王渊冲锋。
这些都是被马政逼反的农户,落草为寇当了马贼,一个个都还骑术不错,但冲锋时就显得杂乱无章了。
王渊一箭射出,射翻一个马贼,立即打马朝侧方跑去。跑出十余步,突然回身又是一箭,根本不用把弓拉满,犀照弓拉个五分满就威力惊人了。
连续被王渊射死五六个,贼头子终于惊慌喊道:“都莫追了,退回院内!”
这处大宅已经有很多房屋着火,把天空照得透亮,估计里边仆人、丫鬟也被杀死烧死无数。
不管马贼以前有何冤屈,但他们滥杀无辜,已经算不得好汉。
你抢大户就抢呗,还他妈放火。甚至城外街道上的骚乱,也极有可能是他们搞出来的——有人在城外喊“刘六刘七”,街道一乱起来,城内官兵便不敢轻易出动。
马贼们全都退回院内,连大门外的几车财货都不管了。
王渊也不管贸然冲进去,只能大喊道:“尔等难道要躲在院内,等着天亮了官兵出城吗?”
这话说到马贼的心坎里,本来他们是可以从后门离开的,但那边的房屋全都燃起来,导致现在被王渊堵前院无法出来。
自作孽,不可活。
院内,大当家和二当家已经吵起来。
大当家说:“外头就一人一马,怕他个鸟!”
二当家说:“此人骑射厉害,射翻我们好几个弟兄,连他一个毛都没摸到。”
“我等有四十多骑,一并涌上去,他能射翻几个。”大当家问。
二当家郁闷道:“他骑的应该是一匹宝马,我们的马儿追不上啊。我们追他就跑,我们退他就追,中间再抽冷子射几箭,这谁受得了?”
大当家气呼呼说:“那怎么办?”
二当家建议道:“一起骑马冲出去,不要理会这人,去博野县投奔刘六刘七即可。”
“几车财货不要了?”大当家质问道。
二当家颇为无语:“那该怎么运走?装满财货的大车走得慢,这人又箭术超群,他都不用射我等兄弟,把拉车的马射死就可以了。”
大当家咬牙切齿道:“今晚总不能白来一趟!”
二当家说:“每人身上带些财货,只拿金银珠宝,车上的东西全都不要了!”
“放屁!”
大当家突然在院内喊道:“外边是何方好汉?”
王渊回答说:“贵州举人王渊在此,命令你等速速投降!”
大当家居然想策反王渊:“王兄弟,一个举人没啥鸟用,不如随我们去投靠刘六刘七。两位刘将军攻无不克,已经打败好几拨官军,今后是能够当皇帝的。你是举人,投靠两位刘将军肯定能得重用,今后杀进京师改朝换代,你我都是从龙功臣。我是常遇春,你就是刘伯温!”
王渊不再言语,懒得跟智障废话,反正拖下去对自己有利。
大当家以为自己说动王渊,趁热打铁道:“你知道这是谁的庄园?这是寿宁侯张鹤龄的庄子,我们搜出了几千两金银。不管王兄弟是否投靠义军,只要你放我们离开,财货分你一半!”
王渊还是不说话。
大当家带着愤怒的语气说:“张鹤龄这贼厮,仗着有皇后(张太后)撑腰,把整片整片的地都圈起来。我本是京郊良民,被这贼厮逼得家破人亡,这才不得已落草为寇。今日我不仅是来劫财,还是来报仇的。绿林好汉恩怨分明,王兄弟你说我办得对不对?”
“对你奶奶个腿儿!”
王渊终于忍不住大骂:“你跟张鹤龄有仇,为何要牵连城外无辜百姓?你派人去街上放火散播谣言,造成南城外人心恐慌,不知有多少地痞流氓趁火打劫。”
大当家辩解说:“我若不把城外搞乱,城内官军看到张鹤龄的庄园出事,他们肯定要派兵过来!”
“你他娘还有理了,”王渊愤怒骂道,“我一个贵州人,都知道张鹤龄住在城内,你报仇怎么不进城找他?若是暗伏于城内街道,寻机刺杀张鹤龄,我都敬你是一条好汉。你现在却滥杀无辜,只为劫掠财货,实乃不仁不义之辈!现在又躲院内当缩头乌龟,连个‘勇’字都没了,你就是个欺软怕硬的窝囊废!”
说完,王渊张弓搭箭,将宅门外几辆拉车的驽马全部射死。
大当家听到响动,从门缝里往外看,顿时气得牙痒痒:“欺人太甚,都给我冲出去!杀他娘的!”
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