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“呱!呱!呱!”
青天白日,几只乌鸦当空呱噪,围绕着山路上缓缓前行的曹钦一行,来回盘旋,挥之不去,惹得本就心情凝重的曹钦更是平添几分焦虑。
今天是玉龙节,因此天还未亮曹钦便亲率玉虎堂一百多名精锐弟子,匆匆启程前往天山。此行可谓蓄势而发,他之所以会带这么多弟子随行,主要是为了应对洵溱一伙。之前曹钦已从苏禾口中得到消息,洵溱暗藏在罗汉寺的刀手足有百余众。
除了玉虎堂的人外,苏禾、查干、巴特尔和卓雅几人也在同行之列。
曹钦算是言而有信,虽然苏禾没能帮他救出儿子,但毕竟也曾倾力相助,故而曹钦决意履行对苏禾的承诺,帮他们引荐玉龙宫主。
至于苏禾,则是信守对柳寻衣的承诺,一路上寸步不离白霜左右。而白霜只顾低头前行,即便苏禾对她偶有疑问,她却也一言未发。
离开霍都之后,约莫走了两个时辰,一路无话,众人无不面色深沉,脚步匆匆。所有人都知道此行的首要目的并非是拜寿,而是救人。
“哪来的死乌鸦?真是晦气!”雷彪似乎看出曹钦的不悦,继而抬眼朝半空望去,大喝道,“拿弓箭来!”
“算了!”曹钦面沉似水,喝止道,“我们已经进入叶子林,你带人小心戒备要紧,理会那些乌鸦作甚?”
叶子林,其实就是半山腰的一片桦树林,由于此地气候变化较大,因此这片桦树林一年到头都是满地落叶的景象,故而得名叶子林。
入林的时候还是春夏之景,待出林之时便能看到天山上的白雪皑皑。叶子林景色奇美如人间幻境,一步一景,一景一季。
只可惜,对于此刻的曹钦来说,却并没有太多赏景的兴致。
“你昨天可曾把我的意思,一五一十地告诉那女人?”曹钦站在山林之中举目环顾,漫不经心地问向雷彪。
雷彪正色道:“今日辰时初刻,叶子林当面赎人,一字不落。”
曹钦若有似无地点了点头,又道:“那女人可曾当面答应?”
“这……”雷彪语气一滞,颇为尴尬地苦笑道,“这倒没有,当时我看那一男一女的反应,似乎有点犹豫……”说着,雷彪神色骤变,急声问道,“堂主,万一他们不来交易,那公子岂不是……”
“不会的!”不等雷彪把话说完,曹钦已是突然打断道,言之凿凿的模样看上去极为自信。
雷彪闻言一愣,欲要应答,却见曹钦坚定的神色随之一变,眉眼之间浮现出一丝犹豫之色,喃喃自语道:“应该……不会吧?他们的目的是为了得到惊风化雨图,而不是挟持我儿,应该不会轻易放弃才是……”
“怪事。”雷彪左右顾盼着这片山林,疑惑道,“我昨日明明已经派人前往玉龙宫求援,为何却迟迟不见咱们的人出现?难道宫主不打算帮我们?”
“这倒不会。”曹钦摇头道,“宫主就算不看我的面子,也会看惊风化雨图的面子,一定不会坐视不理。”
“爹!”
突然,山林深处传来一声充满惶恐的呼喊,曹钦闻声大惊,凝重的神色也随之变得有些慌张,循声望去,但见远处有一道若隐若现的人影,正被悬空吊在树杈上,不由自主地左右摇摆着。
“是公子!”
雷彪率大叫一声,等不及曹钦下令,便快步奔袭过去。
“瑞儿!”又惊又喜的曹钦紧随其后,口中还不停地大呼自己儿子的乳名。
“站住!”
就在曹钦带人赶至距离曹瑞大约五六丈远的地方时,一声冷喝陡然自林中响起,接着只见几十名刀手火速从四面八方窜出,将曹钦一众围住。
为首的几名西域大汉,冷笑着从树后闪出,其中一人的手里还攥着一根麻绳,而麻绳的另一端,赫然就是被高高吊起在半空的曹瑞。
此刻曹瑞的左袖已被鲜血染成一片深红,袖口之下空空如也,所缺的正是被人送往玉虎堂的那只断手。
“再敢向前一步,我就摔死他!”为首的西域汉子凌空指着面色煞白的曹瑞,冷声喝止道,“图呢?”
如今曹瑞的小命仍攥在贼人手中,曹钦即便心急如焚,却也不敢轻举妄动,他挥手示意玉虎堂弟子后退两步,继而在人群中来回眺望几眼,凝声问道:“你们主子呢?那个女人为何没来?”
“你儿子的命现在被老子攥着,你只管交图换人,不必那么多废话!”
“他妈的,你算什么东西?敢这么和我们堂主说话?”雷彪大怒,举着骷髅刀喝骂道,“有种你就放了我家公子,咱们明刀明枪的……”
不等雷彪把话说完,攥着麻绳的西域汉子突然手指一松,伴随着一阵如杀猪般的惊叫,但见曹瑞的身体迅速向下坠落,速降三尺后又陡然勒紧。虽然只是一场虚惊,但还是吓得曹钦脸色煞白,浑身的血也瞬间凉了半截。
曹瑞则更是不羁,直接裤裆一热,竟被吓的尿了裤子。
“都说老子英雄儿好汉,你这个儿子……”为首的西域汉子毫不客气地嘲讽道,“还是说你这个做老子的,其实骨子里也是个怂包?”
此话一出,周围的刀手们不禁发出一阵哄笑。
“掌他的嘴!”西域汉子眼神一狠,指着雷彪对曹钦下令道,“他那张臭嘴刚刚险些要了你儿子的命。”
苏禾不忍看这些贼人欺人太甚,故而朗声道:“你要图便要图,何必羞辱曹堂主?”
西域汉子并未理会苏禾,仍旧阴笑着盯着曹钦,幽幽地说道:“打完他,再赎人!”
“这……”
“啪!”
还不等苏禾再度开口,曹钦却是死死凝视着西域汉子,毫无预兆地突然出手,狠狠打了雷彪一记耳光。雷彪虽心中恼怒,但却没再开口,只是恶狠狠地瞪着西域汉子,将满腔怒火化作滔天杀意。
“曹堂主,你总算是懂规矩了。”西域汉子大笑道,“知道现在究竟谁做主。”
“少废话!”曹钦冷声道,“放人!”
西域汉子也不恼怒,只是不紧不慢地朝着曹钦伸出手来,道:“我要的东西呢?”
“你先放了我儿子!”
“曹堂主,我不想把同样的话重复两遍。”西域汉子的手朝着曹钦稍稍抬了抬,其中的意思不言而喻。
曹钦脸上的肌肉微微颤抖着,僵持片刻后,他才满心不甘地从玉虎堂弟子手中接过一个黑色竹筒,递给西域汉子,道:“图给你,放了我儿子!”
“好说!”西域汉子接过黑色竹筒,交给身后的同伙。同伙从竹筒内抽出惊风化雨图,细细打量一番,方才轻轻点了点头。
“你敢收了图不放人,我保证你走不出叶子林。”曹钦极为不耐地出言威胁道。
“既然曹堂主言而有信,那我也自然会说话算话。”为首的西域汉子朝曹钦阴阴一笑,道,“不过你得先让你的手下把兵刃扔掉,否则我的兄弟如何能安心离开?曹堂主,你是聪明人,应该明白我的意思。”
“扔掉兵器你突然发难怎么办?”曹钦反问道。
“你带的人几乎比我多一倍,难道还怕我发难?”西域汉子冷笑道,“我已经拿到我想要的东西,没必要再给自己找麻烦。如果你不让手下扔掉兵刃,那也无妨,我恐怕要多委屈曹公子一下,让他陪我们一起离开……”
“不可能!”曹钦断喝道,“我让人放下兵刃便是。”
说罢,曹钦回头朝雷彪等人使了一个眼色,此刻雷彪的眼睛恨不能瞪出血来,可即便如此,仍是心不甘情不愿地将手中的骷髅刀扔在地上。
有雷彪带头,一百多名玉虎堂弟子也纷纷扔下手中的刀剑。西域汉子吩咐手下迅速收敛地上的兵刃,将它们四散着扔到远处。
“这回你可以放人了?”曹钦的耐性已经快被磨光,语气也变的异常生硬。
“可以了!”西域汉子满意地点了点头,随即用契丹语高声大喝道,“兄弟们,咱们走!”话音未落,攥着绳索的汉子猛然松手,伴随着曹瑞的一阵惨叫,这群西域人已经迅速朝远处撤去。
“瑞儿!”
曹钦反应极快,就在曹瑞坠落的瞬间,他已飞身而出,赶在曹瑞落地前先一步出手将其接住。安稳落地后,曹瑞抑制不住内心的恐惧,一头扎入曹钦怀中,曹钦则看着自己儿子的断手,脸上又悲又恨,父子二人顿时抱头痛哭,泣不成声。
“堂主……”雷彪快步向前,满眼急切。
曹钦迅速抬起头来,一双已经被泪水模糊的眼中,顿时爆发出一抹阴寒刺骨的杀意,咬牙切齿地吐出一个字:“杀!”
闻听此言,雷彪眼神陡然一狠,只见他迅速伸手从后衣领中抽出一把短剑,指着那群西域人的背影,喝令道:“替公子报仇,替玉虎堂雪耻!堂主有令,杀光他们,一个不留!”
“杀!”
叶子林中瞬间爆发出一道惊天彻底的怒吼,紧接着只见这些已经扔掉兵刃的玉虎堂弟子,此刻竟是纷纷从背后抽出事先暗藏的刀剑,如群狼扑食,如巨浪奔涌,嘶吼着朝那群大惊失措的西域人扑去。
眨眼间,这群已经被羞辱的忍无可忍的玉虎堂弟子,便如虎入羊群一般,直杀的那群猝不及防的西域人东奔西逃,眨眼间便已溃不成军。
人数的绝对优势,再加上凶猛的气势,此消彼长之下,逼得那群西域刀手瞬间便到了穷途末路。
所谓哀兵必胜,渐渐反应过来的西域刀手们也被杀红了眼,一边是格杀勿论的严令,一边是不战即死的绝路,双方皆是抱着不是你死就是我亡的信念,沉寂数日的仇怨,在这一刻彻底爆发,景色奇美的叶子林瞬间变成人间炼狱。
“呱!呱!呱!”
乌鸦刺耳的叫声在林中再度响起,参杂着绝望的哀嚎和愤怒的嘶吼,今日的叶子林注定要横尸遍地,血流成河。
……