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大雪一夜。正午时分,天空放晴, 空气寒冽。
庙后缀满了冰棱的枯树枝上, 已不见了乌鸦的踪影。屋檐上积着厚厚的白雪, 曜日经此一折射, 暖热的金光陡然带了点冷意。
虽说大雪封山,但好在, 破庙到江州城二者之间修了官道,路况平整。而且一直是微微的下坡路。
断裂的弃仙已被贺熠装入剑鞘里, 用布包裹着, 悬在腰间。路上, 他以眼盲为由,一直把简禾当做拐杖,手掌搭住了她的异侧肩膀, 从远处看,那叫一个形影不离、亲密无间。
经过大约半小时, 他们穿过了一片雪林, 便看到了一座银装素裹的古城静立在了前方的谷地中。
江州城,在九州一向以“怪”著称。它的地势很低, 位于一个倾斜的凹谷中,是无数河流的流经之地,湖泽众多。且在飘雪的隆冬时节, 此处的河流非但不结冰, 还会长出许多奇异的药用植物。
城门口, 简禾知道自己的胎记很好认, 在出发前特地往脸上抹了点脏东西,这才与贺熠一同进城。
如今世道纷乱,魔孽遍地,每天都能见到不少这种脏兮兮的流民。城卫见怪不怪,例行询问了几句,就放他们进城了。
入城,可见此地景致优美,河流纵横交错,河水清澈而冰寒,色若乌墨,水波澹澹。细长的扁舟晃晃悠悠地载着城民穿过桥洞。
沿岸的屋宇高低落错,但无一例外,平台都修得离水面很近。这是因为这里的居民大多依靠河流来过活。夏季的时候,从这里跳下水会特别方便。
只是,相对来说,若水中有异象,这儿就没那么安全了。
简禾鬼鬼祟祟地往四处张望,没看到仙门打扮的人,墙上也没有贴着卞七的悬赏寻人启事,默默松了口气——看来白家还没查到这里来。
一阵香气飘到了跟前,她转头一看,原来城墙根下,有个小贩在卖热乎乎的炒栗子。刚好摸到身上有闲钱,简禾拉着贺熠,买了袋炒栗子,这才开始往里走。
贺熠侧首,弯起唇,亲亲热热地道:“对了,我刚才还没问呢。姐姐是来江州城做什么的呢,寻亲?探友?”
“都不是。”简禾斟酌了一下,有些难以启齿地道:“实不相瞒,我是因为不满家中安排的婚事,才会辗转来到此地,打算在这里暂住一段时间,再作打算。”
话说完了,系统并没有发出任何警报声。
简禾心中一阵暗爽——果然如她所料。在原剧本里,卞七这个角色与贺熠的命运并没有直接联系。所以,就算她说话真假夹杂,系统也没法以“故意规避结局”为由判定她违规了!
这样一来,限制她的条条框框就少了很多了!
贺熠往口中抛了块金黄金黄的栗子肉,悠悠道:“逃婚啊。姐姐真是性情中人。”
简禾:“这个嘛,不提也罢。你呢?之前昏倒在雪地里,是遇到什么麻烦事了吗?需要帮忙吗?”
贺熠仿佛没有听到她的第一个问题,抬手随意地捻掉了沾在唇角的栗子肉,甜丝丝道:“姐姐无须做些什么。只要让我在复明前留在你身边一段时间就好。”
简禾表面波澜不惊,理解道:“好说好说,当然可以。”
心底却不解地问系统:“你说,他真的放心我?他就不怕我跟仙门告发他吗?”
系统:“不是放不放心的问题,而是他也没有更好的选择了。再说,一旦有什么风吹草动,砍掉你是轻而易举的事。”
简禾:“……”扎心了。
系统:“总之,冤大头的帽子戴好,别歪了。”
简禾面肌抽搐:“请不要补刀,谢谢。”
系统:“叮!剧情任务【应聘采药工】降落:请宿主在24小时内,抵达冬江亭台,并在晏家处应聘职位‘采莲女工’。任务完成后,将获得丰厚的血条值奖励,以及生活套装奖励。”
江州城里水路比陆路还多。城民不仅出行靠船,连生计也大多是依靠河流的。
前面说了,城中河流连年不结冰,水面还会长出药用植物。这些植物在冰水中开花,若不及时采摘,一两个小时之后就会冻死,矜贵得很。
若只是这样也就算了。偏偏这些家伙枯萎之后,还会渗透出一种汁液,像瘟疫一样,让河面上的其余植物一并死去。
鉴于此,一到冬天,江州城中的药铺或商户都会在码头招收采药者。工作很简单,就是夜里不睡觉,负责盯梢着那些植物,及时采摘。
冬江是城中最为宽阔的水道。来到江岸亭台,江风湿润,人头涌涌,跟趁墟似的。系统指定的晏家的招人摊子前,更是排起了长龙。
弃仙才刚断,贺熠元气未复,虽然一路没说什么,但简禾发现他的面色已越来越苍白。便把炒栗子往贺熠手中一塞,让他在江边坐着等一会儿。
贺熠自然答应了。
晏家是江州城中的采药世家,店铺规模大,员工工资高、福利好。同是采药,他家开出的薪酬与休息时间都比别人多,所以才吸引了那么多人来。
简禾被一堆人挤着,排得满身大汗,才被甄选上。转头看向江岸那边,她隔得老远,就看到了一个五六岁的小姑娘在仰头跟贺熠说话。
简禾:“???”
江边,贺熠身体前倾,单手托腮,嚼着栗子肉,百无聊赖地听这小姑娘叽叽喳喳地诉苦,说自己养了两年多的、向来疼宠有加的猫,在前几天让家附近的一个小孩强行抱走了,说“借”去玩玩。
这小姑娘人小腿短,追不上,只好惴惴不安地在他家门口坐着,等他把猫还给她。然而左等右等,到了晚上,回来的就只有对方一个人,她的猫不翼而飞了。一问之下,才知道他把猫带到了冬江边玩,玩着玩着,就把猫给淹死了。
彼此的父母都不觉得死一只猫是什么大事。小姑娘哭得天昏地暗,却别无他法。今天一早,她就带了点吃的过来,想效仿给死人烧纸钱那样,把食物撒进冬江给她的猫。
或许是想起了伤心事,她一来到就嚎啕大哭起来。贺熠正在津津有味地吃栗子,被这哭声吵得脑壳生疼,就随口问了一句。
这小姑娘见这哥哥长得好看,心生好感,就不设防地把苦水全倒出来了。
“原来是这样……光在这哭有什么用?把眼睛哭瞎了,你的猫也活不过来了。”贺熠兴味索然,忽然想到了什么,道:“我问你,那人家里有没有养什么动物?”
“有的。他养了一只猫,两条狗。”小姑娘揉揉泪眼,稚气道:“怎么了?”
“那岂不简单?若我是你,哭完之后,我就会用石头砸烂他的猫狗,然后把尸体丢到他家门口。”贺熠嗤笑一声,难得大方地递了颗栗子肉给她:“让他也哭一哭,不是比你一个人哭更好么?”
想象了一下那个情景,小姑娘打了个寒战,脸色发白,栗子肉都不敢接,就吓得跑掉了。
贺熠掌心合拢,捏住了那颗栗子肉,撇嘴道:“……暴殄天物。”
简禾走近了。先前的对话她没听到,就看到那小姑娘忙不迭跑掉的背影:“那小姑娘怎么了?”
“没什么,我逗她玩儿。”贺熠站了起来,面不改色道:“办妥了么?”
“不错。之后的一段时间,估计都得暂时宿在船上了。”
系统:“叮!恭喜宿主完成剧情任务【应聘采药者】。发放奖励:血条值+300,实时总值:305点。获得物品:过冬大礼包x1。”
既然要在江上摘花采药,船只肯定是必需品。换言之,在隆冬结束以前,一艘小船就是他们的暂时住所。对于简禾与贺熠这两个在逃人员来说,恰恰是最完美的躲避之地。
住在船上,听起来很狭窄。可实际上,这船两头尖尖,船舱里十分宽敞,矮桌坐垫,一应俱全。系统送的冬装大礼包里,不仅有很多衣服,还包括了两个类似于睡袋的被褥套装,以矮桌相隔,分别铺在房间的两侧,既保暖,又不会互相干扰。
这样的生活,转瞬就过了一个月。
虽然不是在同一艘船上生活,但天天打照面,简禾也与其他的采莲工人混了个脸熟。
这天,从傍晚开始,天空又下起了大雪。
这样的天气无法出航,众人只好从船上离开,来到岸上的屋宇中避寒,围坐成一桌……涮火锅。
天气太冷,为了让身体暖起来,大伙儿就跟不要钱似的,尽情地往锅里撒辣椒。
蒸汽中尽是麻辣的辛香气息,汤面漂着一层红彤彤的辣椒油,勾得人馋虫大发。
这种时候,简禾自然不可能把贺熠扔在船上,就把他也带到了岸上。
在场的人里,年龄层从十几岁到三十几岁不等。大家都知道,那个脸上长了一块丑陋胎记的姑娘的船上,除了她自己外,似乎还有个少年,心里也在嘀咕琢磨两人的关系。只是,由于这少年很少出现在外面,他们一直看不真切。
现在简禾堂堂正正地把人带到他们跟前,众人才发现这少年居然是个瞎子,心中一阵惋惜——相貌如此俊俏,实在是可惜了。
吃了一半,众人觉得光是聊天太过乏味,就谈论起了仙门最近发生的大事。
这个说:“你说那公孙氏到底是做了什么孽,居然一夜之间就被人灭门了!我还以为仙门不会出这种乱事呢。”
简禾心脏悄然加快。
那个道:“嘿,这些仙门家族表面风光,背地里说不准没少干缺德事。不然怎么不烧别的宗派,就烧公孙氏?”
一个男人放下筷子分析道:“你们不觉得事有蹊跷么?那些大老爷们,整天御剑飞来飞去的,现在着个火而已,他们不能飞出来么?怎么就都困在里面给活活烧死了?”
“我反倒比较想知道是谁干的,居然连三岁小儿也不放过,简直是丧心病狂。说归说,大人的恩怨,与小儿又有什么关系呢?”
贺熠轻轻挑眉,慢条斯理地把一块沾满辣椒油的肉片放入嘴里。
在场的人都非仙门中人,今晚所说都是道听途说得来的,最终也没个结论。终于,有人提议结束了这个令人不安的话题。
不知不觉,话题就转到了在场一个男子身上。他的夫人身怀六甲,最近老做胎梦。众人头头是道地分析了一通,认为这是祥兆。
“胎梦……说起来,我以前听说过一个类似的故事。”贺熠微微一笑,开口道:“十多年以前,九州虬泽,有个出身名门的姑娘。她与一个仙门世家的天之骄子两情相悦。所到之处,人人都称他们是金童玉女,天生一对。”
“和这个姑娘成亲以后,这个天之骄子好似受到了上天眷顾,过得越来越好,在家族中平步青云,甚至有望能当上下任的家主。”贺熠漫不经心道:“一年后,这位夫人怀上了身孕。”
说到这里,贺熠就停下了。
前面说得如此顺畅,却在这里戛然而止,大伙儿都有几分意犹未尽之意,追问道:“后面呢?后来怎么样了?”
贺熠徐徐道:“这就是结局了。”
众人以为他有心作弄,笑成一团。有人嘀咕:“这故事是挺美满,不过这跟胎梦祥兆并没有关系啊?”
“就是啊。”
“我知道了,后面就是——这夫人怀有身孕的时候,胎梦见吉兆,最后生出了另一个天之骄子,光耀门楣了吧?”
……
贺熠笑容不变,只是嘴角微微下拉,带了几分讽刺。
旁边的简禾越听越觉得耳熟:“我没记错的话,这是贺熠没出生前的事情吧?”
系统:“不错。他只说了相对美好的一段。”
系统:“叮!额外突发数值变动:贺熠心情值—500,旧恨+500,报社冲动+500。”
简禾扶额。
看来贺熠也是个抖M无误了。
明明很不愉快,还要自揭伤疤、自翻旧账,何必呢?
系统:“突发任务降落:请宿主在5分钟内,把贺熠的心情提高回原位。”
简禾一怔。
系统这次没说要怎么做才行。
她苦思冥想,瞥到桌面,顿时有了主意。
一会儿的功夫,众人的话题又转到别处去了。
贺熠伸手,优哉游哉地在桌面摸索了片刻,如往常一样摸到了筷子,捧起了碗。
整个晚上,他吃东西的动作都与常人无异,从未夹偏过。可这一回,却有点心不在焉,夹偏了两三回。
说了那么久的话,碗中的肉本该早已变凉了,触到嘴唇后,没想到是热的。
把肉咬进嘴里,贺熠的动作一顿。
——碗中方才还全都是辣椒油,肉片亦是麻辣的。现在却好像被人用清水涮过了,只剩一点微不足道的麻意。
简禾折起袖子,继续往他碗里放不辣的肉,道:“虬泽人应该吃不得辣吧。”
“虬泽人?”贺熠讶然:“那个故事是我编的,你以为我在说自己吗?”
“真的?”简禾无奈一笑,温柔而不失强势地把他那只拿着碗、却在下意识闪避的手给拉到了桌面上,温和道:“不管是不是编的,你身体未好,今晚就到此为止吧。一会儿给你买葱花饼。”
贺熠没做声。
半分钟后,简禾听到了系统的声音:“叮!贺熠心情+500,与宿主亲近感+500,人物复杂度+200。宿主女子力+200,机智+300。综上:血条值+50,实时总值:62点。”