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王国偏南的绿野平原拥有这个国度最肥沃的土地和最丰沛的水源,大大小小的城市和村庄在这片广袤的土地上星罗棋布地分布着,形成了被称作“王国宝库”的人口经济密集带,然而即便是在这样繁盛兴旺的地区,荒凉的无人区也仍然是存在的,而且这片长条状无人区甚至纵贯南北,从北方的原野直抵南部丘陵地带。
平原上的居民将这片宽阔的荒芜之地称作“魔鬼走廊”,在当地的传说中,塔罗斯的开国先君曾经率领骑士团在绿野平原上和混沌激战,那是混沌潮汐的最后一年,盘踞在大陆上的最后一支混沌军团在旷野中负隅顽抗,和人类军团血战十七个昼夜——最后勇武的先君率领勇士们击退了混沌,并将其全部消灭在这道防线上,混沌怪物的灰烬和人类的鲜血混合在一起渗入地下,永久污染了土地,便在肥沃丰美的绿野平原上留下一道黑色的腐蚀之地,也就是如今的魔鬼走廊。
在这片土地上,植物难以生长,土壤板结硬化,亡灵与阴影怪物昼夜徘徊,就连气候都变得异常诡异,虽然它不像混沌之地那般致命,可是生活在平原上的人仍然对其敬而远之,除了研究阴影魔法的术士和专门发怪物财的冒险者之外,没有人愿意在魔鬼走廊里赶路——然而郝仁就偏偏选择从魔鬼走廊前往南方。
因为只有在这荒凉的无人之地,他才能让自己的北斗星一脚油门,前方一片开阔,特别省方向盘……
科洛世界从未出现过的古怪交通工具在魔鬼走廊中扬起高高的烟尘,发出震耳欲聋的怒吼横冲直撞,沿途的一切障碍物都直接被撞飞或者撞穿,郝仁统计了一下,挡在车子前的东西出现了一百多次,目前北斗星战绩是一百二十五胜零平零负,他又看了一眼地图,发现路程已经过半。
那位奇怪的“国王密探”——黯,现在就坐在副驾驶位置。
这个全身笼罩在黑暗中的奇怪女人从上车的时候就不发一言,她的沉默仿佛是一种刻在骨子里的属性,只要你不询问,她就绝对不会主动开口。不过郝仁相信对方的淡定也是有极限的:反正至少在北斗星撞穿一座小山的时候这位姐姐就蹦起来一次……
这样沉闷的旅伴让车里的气氛异常尴尬,郝仁给北斗星设置了自动巡航模式,此刻更是无聊得紧。他扭头看了一眼旁边的黯:“我说,你平常都不说话的么?”
黯的兜帽微微晃了一下,似乎是朝这边偏了偏头,她发出短促的鼻音:“嗯。”
“能说说你的事儿不?”郝仁还不死心,人的好奇心就是这样,一旦上来了简直压都压不住的,“你是国王的密探?一个密探找教团国的调查员干嘛?”
黯沉默了片刻,就在郝仁以为她不会回答这个问题的时候,却从兜帽下面传来了沙哑低沉的声音:“我要去圣域。”
郝仁一惊讶,差点把油门踩下去。
“你要去圣域?你一个塔罗斯人,去圣域干嘛?”
“你不是圣域人,我没必要告诉你。”黯生硬地说道。
这次郝仁的惊讶就更甚了,他看着对方的眼神就跟见鬼了似的:“你说啥?我是古代守护者来着你忘了?卡苏安圣殿的守卫!我怎么能不是圣域人呢?”
其实他对所谓“圣域人”的身份是一点都不在意,但毕竟这个头衔自己已经顶了将近一个月,在科洛世界的行动基本上就是靠这个头衔开路的,这时候这个奇怪女人竟然一口说破了真相,当然让他很是惊讶。
黯却没有任何多余的情绪波动,她只是如陈述事实一样淡淡地说道:“你不是圣域人,卡苏安圣殿也没有什么守护者,你的身份是假的,这点无须解释。甚至不光你的身份,你带来的那些‘古代圣物’也很有问题,它们绝对不是圣域产物,但其神力倒是货真价实。”
郝仁上下打量着黯——事实上也就是打量对方的兜帽而已,一层暗影法术笼罩在这个女人脸上,根本看不到她的真实容貌。片刻之后他摇了摇头:“随便吧,这个问题不重要。”
他表现的很大度,事实上他也真的对此不怎么在意:审查官嘛,本来就是个永久第三方,在跟土著文明接触时的任何身份对他而言都是临时且可以舍弃的,只要一个阶段的任务完成了,这个身份也就没什么意义了。审查官们有个俗语:你不信我这个身份?那简单啊,你等会我再编一个……
“那你跟鲁道夫三世在一块的时候怎么没揭穿我的身份?”他只对这个问题有点好奇。
“因为你也不是洛克玛顿的爪牙,”黯说道,“我看不出你是什么,但你至少不是混沌,而且你身上还带有秩序的力量,因此我判断你是无害的。”
说完这句话,她就垂下脑袋,似乎再也不准备回答更多问题。
而且她也没有对郝仁的态度表现出任何多余的好奇。
郝仁见状只是耸耸肩,仿佛随口说道:“正好,其实我也想去圣域。”
黯因这句话有了反应,她不得不再次开口:“你不是圣域人,为什么还要去圣域?”
郝仁笑了笑,闭口不言。
他想看看这个“黯”是不是也会有好奇心,然而过了半天,对方竟然真的一句话都没问。
郝仁:“……”
就在不知不觉间,他们已经抵达绿野平原尽头,南方的丘陵隐约可见。
天色已晚。
小汽车在魔鬼走廊的出口渐渐减速,最后吱嘎一声停在碎石滩上,车厢后部的两排推进器喷口慢慢收回到机械舱中,四个轮胎外笼罩的斥力防护罩也逐一熄灭,在这辆北斗星驶来的方向,一道灼热的鸿沟在夕阳中冒着热气,逐渐冷却。
郝仁推门下车:“天色晚了,咱们在这儿歇歇,明天天亮再走。”
黯也紧跟着下车:“我还以为你会连夜赶路。”
“为什么?”
“你看上去很急着要和你那位‘友人’汇合,”黯说道,“越过这片丘陵地就是黑鸦领的边界,剩下的路程已经不多了。”
郝仁抬头看了一眼丘陵方向,他确实有那么一点心动,但最后还是摇摇头:“不急于这一时,靠近边境颇多风险,黑鸦堡垒正在战争状态,咱们过去恐怕就要打仗,甚至是一路打进去——今天必须养精蓄锐。”
黯点了点头,再没有更多意见。
野外宿营对郝仁而言并不是难事,甚至称得上享受:他的随身空间中除了军火之外还装满了各种生存物资,甚至包括小型的异星居住舱和极端环境生态穹顶,这些玩意儿可以让审查官们在火星都过上空调wifi西瓜的日子——当然在这儿他还不至于现场搭个生态球舱出来,但一座居住舱还是可以有的。
黯看到郝仁随手扔出来个经济适用房,饶是以这位姐姐的淡定也不禁有点一愣一愣的。
“你别问,我也不会说,哪怕你真的问了,我也只能跟你说这是上个世代的技术,然后你还肯定不信,但我跟你说别的你又不一定能听懂或者能接受,所以总而言之你还是别问,”郝仁在黯面前摆摆手,让她回神,“我这‘次元袋’里的神奇装备还多着呢。”
然而黯关注的似乎是其它东西,她定定地看着郝仁扔出来的居住舱,喃喃自语:“这也有秩序力量……”
“什么?”
“不……没什么。”
“莫名其妙……”郝仁低声咕哝了一句,越发觉得带上这个古怪阴沉始终搞不清楚在想什么的女人是个错误,他摇摇头,转身准备进居住舱休息,但就在转身的一瞬间,他看到在南方有一片阴影正笼罩在丘陵地带上空。
此刻已经是黄昏的最后一刻钟,天色很暗,但那片阴影在黑暗中仍然格外显眼,它呈黑沉沉的块状,漂浮在云朵之间,阴影之下,整片天地都仿佛笼罩着一层紫黑色的薄雾——这让它与周围的云层完全区别开来,看上去倒更像是在荒芜旷野中看到过的那种暗影团块。
“那是什么?”郝仁忍不住好奇地问道。
“那是最靠近南部边境的‘混沌撕裂点’,”黯说道,“山地人叫它‘霍古斯小屋’。我们明天赶路的时候最好绕过那地方——虽然这里仍然处于秩序力量控制之下,但混沌撕裂点经常会突然膨胀,难保不会出现意外。”
这位寡言少语的“国王密探”难得说了挺多话。
“混沌撕裂点?”郝仁挠挠下巴,“我好像听维罗妮卡和阿尼亚说过这方面的事儿。”
“那是被永久固化的混沌领域,即便在秩序之地状态下,撕裂点都会始终被混沌笼罩,卡苏安圣殿就位于一个这样的撕裂点中,在维罗妮卡公主找到你之前,它已经被吞噬了整整一千年,因此世俗王国几乎没人知道那座圣殿的存在。”
而在郝仁和黯讨论混沌撕裂点的同时,另一波队伍已经来到丘陵深处。
莉莉仰头看着前方那座被紫黑色薄雾笼罩、散发出不洁气息的土丘,感觉自己身上好不容易暗下来的光芒又有了被点亮的趋势。
在她身后,卡拉修斯的圣域调查团、来自黑鸦堡垒的骑士团、高阶魔兽组成的“头狼亲卫队”乌压压一大群人个个面露紧张,如临大敌地看着眼前的混沌迷雾。
“头狼,”卡拉修斯出声提醒,“撕裂点很危险,其内部环境与混沌之地几乎一样,甚至更为诡异,请三思。”
“但我在这附近闻到了一些怪味儿……”莉莉眨巴着眼睛,一边说一边抽抽鼻子,“嗅嗅……嗅嗅……我要去那里面!”(未完待续。)