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第一百二十五章 施粥(下)

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    第一百二十五章    施粥(下)

    黄婆子拿着人参回到自己住的偏院,望着昏黄灯光下儿子腊黄的小脸,她不禁长长地叹了口气。

    一旁的黄老汉不由低声道:“怎么?陈续媳妇那里也没人参?”

    黄婆子摇头,从怀里掏出先前晚香给的人参:“只怕以后弄不到了!”

    黄老汉忙道:“出了什么事?”

    “没事。”黄婆子表情有些苦涩,“拿了她那么多的东西,是还债的时候了!”

    黄老汉听着心惊肉跳的:“怎么个还法?”说着,望着家徒四壁的屋子,“该卖的都卖了,我们拿什么还啊?”

    黄婆子没做声,只是嘱咐丈夫:“你把这个收好了。细细的用,也能顶上一年。一年之后的事,谁又说的清楚!”声音里到底有了几分精神。

    第二天一大早,就重新排了去施粥的人。

    “您倒知道讨好内院的人。”有媳妇子不服气,“人家内院的人去施粥,每日还有三十文的贴补,我们倒好,白干活!”

    黄婆子听着一怔:“谁说的?”

    “太夫人亲自点头同意的。”那媳妇子拂了拂鬓角,“您也是知道的,我们家姑奶奶的大嫂在太夫人院子当差,这可是我们家姑奶奶亲口说的。”

    其他人一听,都炸起来。

    “大家都一样的当差,凭什么他们有三十文我们就没那三十文?”

    “就是,就是。每年都这样。各屋有头脸的妈妈们到粥棚显摆完了,就该我们这些人去施粥了。也不看看今年这风雪有多大!”

    黄婆子见场面有些乱,朝着平日和她相好的两个媳妇子使了个眼色,其中一个立刻嚷道:“好了,好了。再说这些有什么用。谁让我们是外院的,不比内院的尊贵。有本事求人把自己调到内院去啊!在这里说这些有什么用?”

    一下子把其他人的声音给压了下去。

    黄婆子见大家都不说话了,笑道:“我也不愿意。可这也是没有法子的事。要怪,只怪我这个领头的没本事。”说着,很无奈地叹了口气,“要是大家有高枝,我也不挡着。”

    媳妇子们你看我,我看你,都不吭声了。

    “好了,好了。大家都忙去吧!”和黄婆子相好的媳妇子出面解围,大家讪讪然地散了。

    黄婆子就朝那两个媳妇子使眼色,三人一前一后去了厨房后面的天井。

    “你们两人也去施粥。”黄婆子的声音有些低,“看看有没有什么破绽?”

    两个媳妇子吓了一大跳,交换了一个眼色。

    “黄姐姐,这,这不大好吧……”其中一个犹豫道,“就是出了事,我们也讨不了好。”

    “是啊!”另一个笑道,“我们无所谓,在哪里不是当差。姐姐可不同。好不容易熬到这外院厨房的管事,在府里也是有头有脸的。犯不着为这事出头……”

    黄婆子何尝不知道。可要是当初有第二条路走,她也不至于接了晚香的东西……现在说这些有什么用!

    她只好一条路走到底。指了指东边,低声道:“我这也是奉命行事。大家只管做事,其他的都别管。就算是出了什么事,也轮不到我们来背黑锅。何况,苍蝇不盯无缝的蛋。要是干干净净的,谁又能把谁怎样?”

    那媳妇子不由掩嘴而笑:“这种事,哪有干净的时候。想当年,原来的侯爷夫人当家,不也拿了糙米换精米。何况是三夫人当家?”

    黄婆子笑起来:“就是。我们也只不过是实话实说罢了。”

    那媳妇子点头:“您放心。有什么一准来报了您。”

    黄婆子放下心来。

    到了晚上,那媳妇子趁黑摸到黄婆子屋里。

    “不是糙米,是霉米。”

    黄婆子心中一喜。

    “你可看清楚了!”

    “一清二楚。”那媳妇子低声道,“上面是精米,下面是霉米。一看就是做了手脚的。”

    “多不多?”

    “有三十几袋。”

    黄婆子想了想:“暂时别声张。既然是有心的,肯定还有后手。等他们想换都来不及换的时候再说。”

    媳妇子会意,两人低声商量了几句才散。

    *  *  *  *  *  *

    过了几天,晚香事发——她收菜迟了,各房到了未初才吃到热菜热饭。

    太夫人深深地看了三夫人一眼,什么话也没有说。

    家里这么多人,肯定是有矛盾的,但把矛盾闹到这种程度……做为管家的三夫人,虽然谈不上颜面尽失,但持家的能力已深受怀疑。她哪里还站得住,脸儿红一阵白一阵地去了厨房。

    远远的,就听到晚香的嚎哭声:“……不过是欺负我没人了,想着我的差事罢了……我去了一趟茅房,送菜的人就走了……这样的冤枉我……我不活了!有本事去太夫人面前对质去,我可不是软柿子,你们想怎么捏拿就怎么捏拿……”

    甘老泉早就找了几个媳妇子等着三夫人来,准备好好的说说晚香的不是。看见三夫人,都殷勤地迎了出来。

    三夫人却脚步一顿,转身去了十一娘那里:“……家里的差事总得有人做,不用她也要用别人。何况她一向做的好好的。可马有失蹄,人有失手的时候。她这样死不认错,还嚷着要去太夫人面前对质。事情到底怎样,厨房里的媳妇子、婆子一大堆,也不是说不明白。但这样闹起来,我是管家的纵然没颜面,她原是你大姐惯用的,也没什么光彩。还请四弟妹劝劝她。”语气有些生硬,有几分威胁的味道。

    十一娘颇有些意外。

    晚香是府里的老人了,这是两败俱伤的法子,她应该很清楚才是……

    “三嫂不说,我还不知道有这样的事。”她笑道,“不过,三嫂也别着急。事情到底怎样,厨房的媳妇子、婆子一大堆,不是说不明白的。我这就叫人去把她叫来问一问!”

    三夫人听着她话里有话,柔中带刚,脸色微变,冷冷地起身:“那就请四弟妹费心多问问了!”

    十一娘笑着送她出门,让琥珀去把晚香叫来。

    冬青因要回避五夫人,怕惹了麻烦,哪里也不去,天天在十一娘跟前做针线。见琥珀去叫晚香,不由低声劝道:“夫人,晚香在府里一向横行,大家都是知道的。您犯不着为了她和三夫人不痛快……”

    十一娘摇头:“她想掌家,越久越好。可太夫人却未必这样想……除非永远这样,不然,我在她面前陪多少小心也是没用的。既然两人之间的矛盾不可避免,总是要得罪的。什么时候得罪都一样!”

    冬青听她说的有道理,连连点头。

    十一娘却奇道:“按道理晚香不是那么莽撞的人才是,怎么犯了这样挑不上筷子的错!”

    冬青想了想,笑道:“老虎还有打盹的时候。说不定是遭了谁的手?”

    十一娘觉得这也有可能。

    待晚香一到,直接问她:“这可不像你犯的错?”竟然把个晚香说的笑起来:“四夫人真是火眼金睛。”又拿眼睛扫了一旁服侍的冬青一眼。

    十一娘看着这样子是有话要说,遣了身边服侍的。

    晚香立刻上前几步在十一娘耳边道:“夫人,我找到扳倒三夫人的事了。”

    十一娘听着心头一惊,不知道为什么,就想到了施粥的事来……

    “你说话可要有根有据才是。”她不动声色地望着晚香,“诬告主人,可不是打几板子就能过的事!”

    “夫人放心,我晚香是什么人,怎会做那捕风捉影的事。”晚香冷冷地笑道,“三夫人早存了心思,想在施粥的粮米上捞一把。先只是好坏参半,后来见没有发现,就全换成糙米。这几天,运来的却全是霉米。如今粥棚那里堆着七、八天的粮食。您这个时候带了人去看,我保持人赃俱获。她就是想说什么一时失察的话也说不过去。”她眼中冒着寒光,“她不脱层皮就想把我们这些人都整死,门都没有!”

    十一娘望着她眼中的怨忿,更惊愕于三夫人的行为。

    “霉米?你可看清楚了!”

    她原来也猜测过三夫人会在这上面捞一把,把好米换成糙米,可没想到,竟然用霉米……在她的印象中,霉米是会吃死人的!

    晚香见她好像不相信的样子,赌咒发誓:“我要是胡说,让我不得好死!”

    十一娘倒吸一口气,只觉得背心凉凉的。

    晚香本来就走的是着生死两择的险棋,如果没有十分的把握,又怎有这样大的胆子!

    十之八九是真的了!

    “这件事还有谁知道?”十一娘的目光深了下去。

    晚香低声道:“施粥的人都知道。内院却只有我一个人知道。”说着,她的目光就闪了闪,“夫人,事不宜迟。您还是早报了侯爷,把三夫人的诡计戳穿了,让她大大地丢脸子。您也就可以顺顺当当地把掌家的权力接过来了!”

    十一娘望着她脸上隐隐含着兴奋的表情,突然明白过来。

    晚香,真是好手段!

    她是元娘留下来的人,又占了内院厨房这样的差事,三夫人肯定是容不下她的。她索性先下手为强——先是找到三夫人的错,再闹件事让三夫人下不了台,然后利用自己把事情捅到徐令宜那里去……这样一来,三夫人自身难保,不仅解了她的围,她还可以趁机嚷着是三夫人要整她,更甚者,还可以说是因为自己知道了三夫人换米的事,所以三夫人才容不下她!

    十一娘的眉宇间就有了几分凝重:“报给侯爷?那岂不是闹得人尽皆知了?”

    ※

    打架啦……

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