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集萤根本没有注意到周少瑾的眼神。
她很慌张!
回家的时候她一副逃脱升天的模样儿,不知道有多高兴呢,甚至没有去给程子川道别。结果回去没几天,她又灰溜溜地回来了,而且有些掩耳盗铃般地躲在屋里,根本就没有和程子川碰面。
漕帮的事多半是瞒不过程子川的,以程子川阴晴不定的性子,到底会不会收留她,别说是她了,就是她父亲也有些拿不准,只是反复地叮嘱她“你咬紧了牙只说是回来看看的,看过了父母兄弟自然就要回去了,他要是不认账,我和他还有十年之约,不打紧的,你不用怕”。
她怎么会不害怕呢?
父亲如果有把握,还会这样反复地叮嘱她吗?
如果程子川不收留她,她该怎么办呢?
周少瑾从来没有在集萤的脸上看到过这样的表情,像犯了什么大错似的。
她忙上前握住了集萤的手,低声安慰她:“没事的,池舅舅人很好,你等会记得不要乱发脾,好好地和他说话……”
只是她的话还没有说完,门外的婆子已催促般地喊了声“集萤姑娘”。
周少瑾的手非常的柔软而又温暖,集萤的心慢慢地沉静下来。
反正已经不能回头了,大不了拼个鱼死破,有什么了不起的!
不对,就算能回头,她也不后悔一剑削断了焦子阳的胳膊。
那还有什么好后悔,好害怕的呢!
集萤顿时心中充满了勇气。笑着朝周少瑾点了点头,去开了门。
门外的婆子有双沧桑的眼睛,五十来岁的样子,身材高桃清瘦,乌黑的头发整整齐齐地绾在脑后,包着靛蓝色印白色双莲纹的粗布巾帼,簪了根桃木簪子,穿着靛蓝色素面粗布喜鹊袍,看上去干净整洁。干练爽利。
“二表小姐。”她恭敬地和周少瑾见礼,神色间却不卑不亢,仿佛哪家主事的太太,一点也不像个仆妇。
集萤指了指那婆子,道:“这是四老爷身边服侍的商嬷嬷。”
周少瑾笑着和她打了个招呼,想了想。把集萤拉到了一旁,和她耳朵道:“你别怕。我诰表哥要成亲了,请了池舅舅做媒人……”
害怕和媒人之间本来没有一点点的关系,可这个人换成了程池……怎么就那么让人觉得可笑!
集萤忍不住哈哈大笑。
她就知道,这样肯定能让集萤的心情变得轻松些!
周少瑾莞尔,道:“那你快去吧!别让池舅舅等久了。”
“多谢!”集萤真诚地向她道谢。和商妈妈去了鹂音馆的正院。
周少瑾去了佛堂抄经书。
等到屋里的光线渐渐暗了下来,她放下了手中的笔。寻思着自己是不是不要这么勤奋,照这么下去,最多四月底就可以抄完了。
她翻着只剩下一小叠的经书叹了口气。
春晚听到动静走了进来,道:“二小姐,集萤姑娘已经在外面等了你一下午了!”
周少瑾心中一跳,站起身就出了佛堂。
春日的余晖有些短,集萤坐在佛堂的庑廊下正望着满天的晚霞发着呆。桔色的霞光落在她的面孔上,让她的五官都变得柔和起来。
周少瑾笑道:“来了怎么不进来?”
集萤笑着回头。道:“你的经书抄完了?我怕打扰你。听施香说,你就快要抄完了。我想你肯定想早点抄完了好回畹香居。我来找你也没有别的事,程子川,嗯,四爷这人还是挺不错的,把我叫了去,只说让我以后要听南屏的话,寒碧山房不比藻园,若是我再敢犯错,就把我送回家去。”她说着,抿着嘴笑了起来,眉宇间说不出来的欢快,“我以后说不定真得跟着你学女红了!”
“好啊,好啊!”周少瑾也为她开心,道,“我就说嘛,池舅舅不是那种铁石心肠的人,他若是有能力,肯定会收留你的。”
这句话集萤觉得没办法赞同,但程池这次对她开一面,她还是很感激的,因而听周少瑾这么说的时候,她笑盈盈地点了点头。
周少瑾道:“这是件值得庆祝的事……嗯,要不你到我那里用晚膳吧?不行,你还是先回去跟南屏说一声,看等会你当不当值?若是不当值,你就去我那里用晚膳;若是当值,我们改在你不当值的那天就是了。反正你已经留下来,也不急这一、两天。我就是觉得这件事很好,应该庆祝庆祝!”
集萤听了直笑,道:“四爷没说我当值的事,我想应该没关系的。”
“真的没关系吗?”周少瑾确认道,“这是你回来的第一天,你可别第一天就犯了错。”
“哎哟!你可真是啰嗦。”集萤拉了周少瑾就走,“去你那里吃饭去!你让厨房里给我做点好吃的,我这几天担惊受怕的,睡也没没有睡好,吃也没有吃好……”
周少瑾咯咯地笑,等春晚收拾好东西,一起回了畹香居。
※
程池正在看账本,见怀山走了进来,道:“集萤去了畹香居?”
“嗯!”怀山道,“周家二表小姐说,这是件值得庆贺的事,所以请了集萤去畹香居用晚膳。”
程池点了点头,继续看账本。
怀山站在那里没有动。
程池抬头,道:“还有事?”
怀山嘴角翕翕,鼓足了勇气道:“四爷,计家这样算计我们,难道我们就这样算了不成?”
程池道:“你都知道计家在算计我们,难道计家自己不知道?漕帮不知道?”
怀山听不明白。
程池懒得跟他费口舌了,道:“你要是听不懂。去问秦子安去。”
怀山低头出了书房。
程池抚了抚额头,继续看账本。
怀山找到了秦子安。
秦子安正和秦子平在说话,听怀山说了来意道:“四爷之所以让集萤回来,主要还是看在计家对四爷向来恭敬的份上——不管怎么说,相比漕帮,计家勉强也算是四爷的人,这漕帮之所以打集萤的主意,也是冲着四爷来的,四爷总不能让外人踩到自己人头上来吧?这也是做给别人看的。让别人知道,只要是对四爷忠心耿耿的,四爷决不会任他们被人欺负的。
“再者计家什么也没有说就把人送来了,他们也不过是四爷借道路的时候他们没有像漕帮那样不识抬举,不然事后计家也不会把嫡子送来做人质了,虽然后来送来的是个嫡女。可集萤却是计家最有习武天份的,计家以后想在中原继续称王称霸,集萤的武技就是计家很重要的保障之一。现在计家和漕帮正闹得不可开交,计家可以说一时顾不过来,是集萤自己跑回来的。可等计家和漕帮的事告一段落了,计家还能装着不知道吗?既然之前失了礼数。那之后的是不是要把礼数都补回来?中原不产盐,他们占着整个中原地带。不管是淮盐、浙盐还是川盐,想进中原都得看计家的脸色,他们是不是得考虑分一杯羹给四爷啊!”然后又道,“你放心,集萤值钱得很,四爷不会一脚把她给踹出去的。”
“我不是担集萤,你说的事我也知道。”怀山道。“我就是觉得现在四爷很怪,怎么突然间变得这么好说话了……”
秦子安竖着耳朵听。
怀山没好气地道:“我早听过了。外面没人。”
秦子安表情微松,低声道:“四爷说要走,一直都没有说去哪里。大隐于朝,小隐于市。我看这件事应该与四爷准备去哪里有关系……”
怀山赞同地点头,道:“那你心里有点眉目了没有?”
“没有!”秦子安很光棍地道,“反正我打定了主意跟着四爷,他去哪里我就去哪里。”他的目光落在了秦子平的身上,“反正我爹还有个儿子。”
神色一直有些晃忽的秦子平闻言立刻回过神来,道:“我也准备跟四爷走的,你可别打我的主意。”随后也不管秦子安是什么神情,道:“四爷……真的觉得集萤很值钱才收留她的吗?万一计家丢卒保帅呢?那集萤岂不是很危险?”
“你担心集萤做什么?”秦子安问,目光灼灼,好像要一直看到秦子平的心底似的。
“没,没什么!”秦子平有瞬间的不自在,但很快就恢复过来,道,“我就是觉得,集萤和我们相处了这几年,想想她的遭遇,觉得她挺可怜的。”
秦子安没有说话。
怀山眨了眨眼睛,也没有说话。
一时间屋子里的气氛变得有些凝滞起来。
秦子平忙道:“对了,你们听说了没有?四房的诰大爷要订亲了,四房请了老夫人出面,说是让四爷和顾家的大老爷做媒人,过两天四爷和顾家的大老爷要去浦口给诰大爷提亲呢!”
“我们都知道了。”秦子安淡淡地道,“四房也不过是想借四爷两榜进士的身份罢了。四爷当个泥塑的菩萨在那里坐着就行了。倒是你,有没有什么话对我说的?”
“我有什么话对你说的。”秦子平小声地嘀咕道,眼睛却不敢和兄长直视。
怀山笑着解围,道:“四爷那天真的会去吗?我要不要跟着一道去?说实在的,我真想象不出四爷在那里给人说媒的样子。不知道顾家的大老爷是个怎样的性子?要是和四爷一样话少就糟糕了……”
秦氏两兄弟都没有理他,像斗鸡眼似的互相瞪着对方不放。
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