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每天我都会知道一些情况,或者是关于他的星球,或者是关于他怎么离开那儿、怎么来到这儿。这些情况,都是一点一点,碰巧知道的。比如说,在第三天,我知道了猴面包树的悲剧。
这一回,起因又是那只绵羊,因为小王子突然向我发问,好像忧心忡忡似的:“绵羊当真吃灌木吗?”
“对。当真。”
“啊!我真高兴。”
我不明白,绵羊吃灌木,为什么会这么重要。小王子接着又说:“这么说,它们也吃猴面包树喽?”我告诉小王子,猴面包树不是灌木,而是像教堂那么高的大树,他就是领一群大象来,也吃不完一棵猴面包树呢。领一群大象来的想法,惹得小王子笑了起来:“那得让它们叠罗汉了……”
不过他很聪明,接着又说:“猴面包树在长高以前,起初也是小小的。”
“一点不错。可你为什么想让绵羊去吃小猴面包树呢?”
他回答说:“咦!这还不明白吗!”就像这是件不言而喻的事情。可是我自己要弄懂这个问题,还着实得动一番脑筋哩。
原来,在小王子的星球上,就像在别的星球上一样,有好的植物,也有不好的植物。结果呢,好植物有好种子,坏植物有坏种子。而种子是看不见的。它们悄悄地睡在地底下,直到有一天,其中有一颗忽然想起要醒了……于是它舒展身子,最先羞答答地朝太阳伸出一枝天真可爱的嫩苗。假如那是萝卜或玫瑰的幼苗,可以让它爱怎么长就怎么长。不过,假如那是一株不好的植物,一认出就得拔掉它。在小王子的星球上有一种可怕的种子……就是猴面包树的种子。星球的土壤里有好多猴面包树种子。而猴面包树长得很快,动手稍稍一慢,就甭想再除掉它了。它会占满整个星球,根枝钻来钻去,四处蔓延。要是这颗星球太小,而猴面包树又太多,它们就会把星球撑裂。
“这就得有个严格的约束,”小王子后来告诉我说,“你早晨梳洗好以后,就该仔仔细细地给星球梳洗了。猴面包树小的时候,跟玫瑰幼苗是很像的,那你就得给自己立个规矩,只要分清了哪是玫瑰,哪是猴面包树,就马上把猴面包树拔掉。这个工作很单调,但并不难。”
有一天,他劝我好好画一幅画,好让我那儿的孩子们都知道这回事。“要是他们有一天出门旅行,”他对我说,“说不定会用得着。有时候,你把一件该做的事耽搁一下,也没什么关系。可是,碰到猴面包树,这就要捅大娄子了。我知道有一个星球,上面住着一个懒人。有三株幼苗他没在意……”
在小王子的指点下,我画好了那颗星球。我一向不愿意摆出说教的架势。可是对猴面包树的危害,一般人都不了解,要是有人碰巧迷了路停在一颗小行星上,情况就会变得极其严峻。所以这一次,我破例抛开了矜持。我说:“孩子们!当心猴面包树啊!”这幅画我画得格外卖力,就是为了提醒朋友们有这么一种危险存在,他们也像我一样,对在身边潜伏了很久的危险一直毫无觉察。要让大家明白这道理,我多费点劲也是值得的。你们也许会想:“在这本书里,别的画为什么都没有这幅来得奔放有力呢?”回答很简单:我同样努力了,但没能成功。画猴面包树时,我内心非常焦急,情绪就受到了感染。