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第593章 李孝恭的惨败

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    “将军你快看前方!”孙伏伽这时往前面一指。

    李孝恭举目望去,却发现前面已经出现了一艘挂着周军旗帜标志的中型战舰,在它身边还有八只战舰护航。

    “那不是周军水师的旗舰吗?有什么不对嘛?”李孝恭脱口而出道。

    不过,话一出口,他便蓦然发现了不对劲之处。这周军旗舰和它的护卫舰只,船上的人未免太少了。甲板上几乎可说是空无一人。而且那些划船的水手看到唐军水师扑了过来,都吓得纷纷落荒而逃,一个个放下小艇,弃船逃跑。

    李孝恭也感觉,这次攻击实在太过顺利了,周涛就算是个蠢材,也不至于才看到敌人就吓得落荒而逃。这样他如何能跟宇文明交待?起码也要象征性的抵抗一下吧。

    可周军水师除了最开始接战时反击了一会,就再没有其他的反抗行为了,几乎是一战即溃,船上的水师只要一见唐军水师官兵登船,他们就吓得弃船而逃。这可实在不象周军的作战风格啊!

    就在此时,唐军水师早已按照李孝恭先前所授方略,将装满了柴禾和火油的小船,点燃了火冲入了周军的水师战舰中。

    而那些战舰也不闪不避,被火船沾着后,也很快燃烧了起来。

    就在周军水师官兵欢呼之时,让他们惊讶的事却发生了。只见从燃烧的周军战舰水面上,腾起了一道蓝色的火苗,然后迅速在水面上蔓延开来,很快就蔓延到了唐军水师附近,并向着上游延伸,将汉水变成了一条燃烧的火龙。

    李孝恭顿时吓得浑身冷汗直冒,暗忖这江水怎么会着火呢?这样岂不是要把自己的船只也全部烧毁吗?

    他四下张望过去,却是心胆俱裂。原来不知道何时,后方的江面上已经飘来了一层厚厚的黑色火油!这玩意儿漂浮在江面上,将整个汉水都覆盖了。

    而这黑色的火油遇火即燃,自然转瞬之间便将整个江面变成了火海。

    在火光的映射下,唐军士兵方发现,在汉水北岸,出现了大批周军骑兵。他们推着一架架投石车,停靠在江边。然后将一个个装满了黑色液体的皮囊,抛入了汉水之中。而这些皮囊在空中时便散落开来,将黑色液体抛洒在水中,形成厚厚的一层黑油,把唐军水师舰只全部围困。

    当唐军水师将那些小船点燃之后,周军的舰船起火,自然会蔓延到江面上,然后延伸到唐军水师的战舰上。

    李孝恭被这冲天的大火烤得汗流浃背,方猛然醒悟过来,不禁气得吐血。

    而在不远处的汉水岸边,周涛正站在一个高坡上,凝望着江面上冲天的大火,以及唐军水师战舰上发出的惨声,口中喃喃道:“李孝恭,今天我可是损失了三十多艘战舰……不过你的水师却是全军覆没了!这笔交换还是值了!”

    看着四周的火海,李孝恭方才明白,为什么对方的战船会行驶得那么快,船上的人怎么会那么少,而且从头到尾唐军水师都没有遭遇到周军水师的剧烈抵抗。

    要知道,宇文明扫清了汉水北岸的唐军据点后,一直没有渡江,等待着周涛率领周军水师逆流而上。任谁都会以为,宇文明打算要毕其功于一役,和李孝恭在汉水江面上决一死战。

    李孝恭心中也一直是这么认为的,他甚至为此而感到高兴。在他看来,若是在长江之中和周涛作战,他还心中无底。毕竟周涛的巨型战舰威力着实太强大了,不仅舰体外包裹有铁皮,不惧碰撞,而且还能发射火弹,在敌舰还未接近时,就将其击中烧毁。

    可汉水由于水道狭窄,吃水较浅,周军的巨型战舰无法进入。只能派中小型战舰逆流而上,与其作战,他才起了一拼之心,准备和周涛决一雌雄。

    但是,直到大火燃起的那一刻,李孝恭才知道,人家根本没打算和他硬拼,只是以巧破力,摆了他一道,将他的两百余艘战舰化为了残骸。

    这宇文明可真够阴险的!这种计策让他想破头都想不到。

    孙伏伽也觉得此战唐军败得不冤。事实上,又有谁能想得到,周涛的大批水师战舰开过来,不是为了水战,而是为了堵住唐军水师向下游窜行的道路,让这把大火烧毁唐军的所有战舰。

    如此一来,自然是这三十多条战船,除了水手之外,就再无其他士兵,更不可能装什么投石机、弹射器之类的战舰武器。空船当然会划得比较快,看上去也气势惊人。

    当唐军水师官兵的注意力全被眼前的周军战舰吸引的时候,宇文明却派出地面部队,沿河岸无声无息的绕到了唐军水师的背后,然后用投石车将一个个装满原油的皮囊抛射入汉水之中。

    等到李孝恭全力以赴,派出大批小舰冲上前去烧船的时候,却做梦也没有想到,这样做只是断了自己的生机,使这支颇具实力的水师葬身火海!

    周军只牺牲了三十多艘中小型战船,就成功的将唐军在荆襄地区的所有水师集中起来,然后一把火烧成了飞灰,自己却没死几个人,可谓是一场完胜。

    此时,唐军水师官兵已经顾不得再向前攻了,因为他们已经发现,四周都已成了一片火海。凡是肉眼可见的地方,都漂浮着那种黑色的厚重浮油,黑油表面还燃烧着熊熊大火。

    烈火中,所有的唐军官兵都不知道往哪边逃才能逃掉。如今水面上所有的战舰都已经燃烧了起来,汉水的江面亦是成了一片火海。

    这种烈火焚江的场面,唐军水师也不是没有遇到过。当年唐军攻入荆襄,和萧铣的江南水师大战之时,汉水江面上也出现过这么一幕景象。可就算那时候,火势也没有现在这样大。而且那时被烧的是梁军,这回却换成了自己!

    “大家快跳啊!在船上只有被活活烧死!”孙伏伽大叫道。

    不过,望着熊熊燃烧的江水,真的有勇气跳下这已经成火海的汉水的,却真没有几个人。

    李孝恭立于船头,只见甲板上已经腾起了火苗。他已经心若死灰,望着船上的大火,以及狂叫呼喊的唐军官兵,目光呆滞。

    虽然他也想挪动脚步,但两条腿却象灌了铅一般,始终无法迈出一步。

    “将军,我们快跳下去,只要泅水游泳,到了汉水南岸,我们便能得救了!”孙伏伽终于抗不住逼近的炙热火焰,大声叫道。

    而李孝恭却是一口鲜血从口中喷了出来,然后大叫道:“这真是天亡我也!”随即便倒在了甲板上。

    就算当初他连战连败,丢失了江陵和襄阳外围城池之时,他也没有如此悲观失望过。可如今,他知道这场大火之后,他便已经一败涂地,再无挽回的可能。不管是襄阳还是整个荆襄之地,都再也无法保住了。

    孙伏伽这时已经顾不得许多,见到大火已经将整个甲板都烧了起来,慌忙一把扶起了李孝恭,然后奋力向江中跳下。

    两人的身体穿过滚滚浓烟和熊熊烈火,落在了燃烧的江水中。

    只听“噗通”一声,汉水的江面上水花四溅,唐军这将帅两人便消失不见了。

    可随着他们的消失,大火却是愈发的猛烈起来,火光冲天,直上云霄。

    而周涛却站在岸边不动声色,只是命令周军看住江岸,只要有唐军游上岸来,便立刻格杀勿论。

    同时,投石车也不再抛射火油,而是换上了巨石和火弹,瞄准了火海的尽头,只要有唐军船只逃出,便立刻将其击沉。

    汉水中的大火,已经愈烧愈烈……

    ……

    周涛的水师出动之后,果然非同凡响,先是隐忍不发,让李孝恭沉不住气后,再发动进攻。然后周涛将崇明岛的经验搬了过来,用一把火烧毁了李孝恭的水军。

    李孝恭的运气较好,在孙伏伽的忠心护主保护下,二人总算泅水逃回了汉水南岸。不过这时,周军已经渡过了汉水,将襄阳城团团围住,并发起了猛攻。

    二人见襄阳已不可回,便又抢了两匹快马,狼狈向巴东逃去。

    襄阳城内的唐军此时已群龙无首,又见汉水中火光冲天,传闻称李孝恭已经被杀,顿时士气低落,再无斗志。

    宇文明仅仅只用了三个多时辰,便攻破了襄阳城。城中唐军大半投降,少数负隅顽抗者被当场杀死。只有李孝恭的副将领了八千余名较精锐的士兵从西城门逃走。

    周军攻陷襄阳之后,立刻兵分两路,一路由周涛率领,乘坐水师战舰沿汉水继续逆流而上,攻占襄阳以西的几处县城,打开通往汉中的道路。

    另一路则由宇文明亲自率领,南下与李靖合兵一处,进攻宜州。

    永昌二年五月十五日,宜州守将田徵率领部下开城投降,表示愿意效忠宇文明,归顺大周。至此,荆襄之地便全部落入宇文明之手。周军兵锋已经抵达巴东城下,威胁着唐军占领下的巴蜀安全,天下均为之震动。

    不过,周军在南面的荆襄之地取得极大进展之时,自己的首都洛阳却遭受到了唐军的进攻,危在旦夕。