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第424章 困兽犹斗

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    “传我命令:罗士信、程咬金两人立刻停止原来的追击安排,改为率军直插虎牢关,一定要抢在王世充之前,先攻克虎牢关,不然将来我军就被动了!”宇文明立刻下令道。{}

    接到命令的程咬金和罗士信,连忙放下追击魏军残余的行动,收拢了部队,向虎牢关进军。但等三天后,他们到达虎牢关城下时,却见关上的旗帜已经变成了郑军的旗帜,守关的魏军已然全军覆没。王世充的手下大将张公瑾和杨公卿夺回了虎牢关。于是他们只能无功而返。

    而更让程咬金和罗士信意外的是:张公瑾和杨公卿并不是靠李密败亡的消息,说服张童仁和陈智略投降的。而是依靠自己的计谋,攻克了虎牢关。

    两人派出探子,入城打听之后才得知。原来张公瑾和杨公卿,早在几个月前,虎牢关被李密攻破时,就留了一手。他们在城中早就挖掘了一条地道,通往虎牢关以西十里外的一处树林中。

    待王世充下令重新向魏军发起进攻后,他们便派出死士,悄悄潜进了虎牢关中。并在第二天白天,郑军开始攻城战,魏军疲于应付之际,这些死士才突然袭击城门,杀死了守护城门的魏军官兵,打开了城门,放郑军入关。

    因此,虎牢关失陷的时间还在宇文明击败李密之前。如今,郑军已经大量进入虎牢关以东的地区,占领了李密的许多城池和地盘。如回洛、中牟、巩义、许昌等地皆落入了王世充之手。在某些县城,周军和郑军甚至还为此城归谁,发生了不少争吵甚至冲突。

    宇文明和斛斯政的担心终于变成了现实。

    而就在宇文明考虑要不要索性和王世充也来一场决定性的大战时,前线发生的数起袭击事件却让他打消了这个念头。他不得不把主要精力放在巩固现有地盘上。对王世充的咄咄逼人,只好暂时忍让一下了。

    这几起袭击事件都是发生在瓦岗山周围百里方圆。这一带是周军从黄河以北向黄河以南的金堤关、荥阳、洛口等地运送物资的要道。原本还算安全,但在李密的大军上山之后,这一带便变得十分危险了。

    此处是瓦岗军的起家之地,在民间威望很高,几乎可以说满山的农户都是瓦岗军的信徒和崇拜者。他们不断将外界的消息提供给李密,特别是关于周军的调动和行军情报。

    而在充分掌握了周军的动向之后,瓦岗军自然便会在最适合伏击的地方,向周军的运输车队和小股行军部队发动猛烈的进攻。使得周军的后勤供给几乎瘫痪。

    如果不是之前宇文明攻克了洛口仓和黎阳仓,只怕周军就要因粮草不足出现军队断粮的危机了。

    在这种情况下,宇文明在召集众将开会商讨之后,也只好向王世充作出了让步,将金堤关以西,虎牢关以东,绝大部分原属李密的地盘,都让给了王世充。周军只占领了洛口仓、黎阳仓、荥阳等几座大城。王世充可以说是兵不血刃地收复了所有失地,还多占了李密的一半地盘,成为了此次大战的最大赢家。

    宇文明虽然也占领了李密的淮北之地,以及金堤关、荥阳、黎阳等几处大城,但却是在付出了巨大伤亡的前提下。因此算下来,周军是吃了不少亏。

    “哼!王世充,总有一天,我会让你连本带利地吐出来!”宇文明心中也是有些气恼,但却知道,只有在剿灭瓦岗山上的李密残余部队后,才有可能发动对王世充的战争。而现在,他最迫切需要考虑的,却是如何彻底剿灭李密的军队。

    ……

    大业十四年六月十七日,荥阳的城守府大厅内,宇文明召集了前线众将,一起商议如何剿灭李密的残余势力。

    他这时已经接到红袖传来的急报,巴蜀之战李渊已经取得了胜利,蜀军全灭,成都被李孝恭攻破,蜀王杨秀****而亡。巴蜀的沃野千里之地,尽归李唐所有。如今李渊似乎还没有收手的打算,他不但没有下令得胜的李世民、李孝恭等人班师回朝,而是下令他们进军四川最东面的巴东县城,并在此地打造船只,训练水师,摆明了准备下一步进攻荆襄。

    而李渊的如此动作,也引起了盘据荆襄的萧铣恐慌。他刚刚灭了盘据汝南一带的朱粲,正在考虑是不是要东下攻打占据豫章的林士宏时,却忽然得到李渊灭了杨秀,占领了巴蜀,并在巴东打造战船的消息。这让他不得不放弃东下的行动,调兵遣将,准备应对李渊的攻势。

    因此,荆襄一带也和中原一样,战争的阴云密布,一场大战迫在眉睫。

    而根据红袖的判断,如果李渊真的全力进攻萧铣,依萧铣的实力,是挡不住的。所以周军必然给予萧铣一定的支持,才能让他们拖住李唐的扩张步伐。不然,荆襄再落入李唐之手,唐军的地盘就将大大多于周军。战争到了后面,拼的就是综合实力,看谁的资源和人口多,看谁能坚持战争到最后。占据了关中、陇西、巴蜀、荆襄和半个河东的李唐,几乎拥有天下一半左右的地盘和三分之一的人口,自然比只占有河东北部、华北和辽东的宇文明,要强得多。

    所以,周军必须在李渊进攻萧铣之前,完全灭掉李密,消除后顾之忧。这样才能干涉未来的荆襄争夺战。

    虽然依据去年和李世民签订的条约,周军和唐军不能交战,但宇文明却可以通过提供武器,派遣志愿人员,为萧铣出谋划策等方法,间接援助萧铣,以增强其实力。

    “诸位兄弟,眼前的局面,大家都已经知道了。我们必须在最短的时间内消灭李密,不然就会延误战机,在将来的争霸天下之战里,处于不利地位。可我军多为骑兵,不擅山地战。李密躲入山中后,依仗有利地形,派出小股部队四下骚扰我军的运输车队,造成我军最近损失颇大,不知大家可有良策应对?”宇文明这时开门见山地说道。

    “周王,这李密逃得太快了,而且也太无耻了!我军一出动主力,他们就躲入山沟不出来了。等我军主力一走,就来骚扰我们刚刚攻占的县城。如果正面交锋,只怕我军只出动骑兵就能剿灭他们了!”程咬金不禁骂骂咧咧道。原本他是憋足了劲要让魏军尝尝厉害的,但却没想到李密躲了起来。现在他就象是拳手刚刚蓄好了一拳,准备重重打出去,但却是打到了棉花团上,力道完全被卸掉一样难受。

    “程将军,看来这李密还真够聪明,知道死守城池,就算是金堤关都那样的天下雄关之一也必破无疑,所以他就索性逃跑了……”秦琼长叹道:“前几天从抓获的瓦岗军士兵口中,已经得知李密率领所有还跟随他的部下,往瓦岗山中的瓦岗寨逃去了,那里全是深山老林,地势险要,道路崎岖。李密是要和咱们打游击了。”

    “秦将军怕他作甚?眼下魏军控制的地盘大部分都被我们占领了,就余瓦岗山周围一带还未掌控。可魏军早已胆寒,只要我们派兵入山剿灭,想必应该手到擒来了!”宋金刚不以为然道。

    “哪这么容易啊?”秦琼不由苦笑道,他以前在张须陀手下时,和瓦岗军作战多次,深知瓦岗寨的地形是多么易守难攻。

    他这时凝声说道:“瓦岗山山脉方圆数百里,地形复杂多变,我军又不擅山地作战,而在瓦岗山脉主峰一带,更是奇险无比。李密如今的老巢瓦岗寨四面峭壁屹立,险峻难攀,方圆五十余里仅有一条崎岖的羊肠小道可供出入,我军步兵轻装前行,尚且步履艰难,但惯于山地作战的瓦岗军却能如履平地。他们可在山道上、荆棘里来回穿梭,速度极快,我军探子难测其踪。这仗,可不是那么容易打的。不然早在五六年前,瓦岗寨便被张须陀将军攻破了……李密想必也是看中了这一点,才敢据此坚守,想把我们拖跨!”

    众将听闻之后,皆神色微变,心知如不能剿灭躲入瓦岗山的魏军,攻破瓦岗寨,抓获李密,这河南一带的局势就难以稳定下来,大周就不能实现对原李密控制地盘的完全掌控。

    只是,这瓦岗山地形如此险象环生,投石车、巨弩、井栏等重型攻城器械皆无法进山。加上周军对地形又不熟悉,想要短时间内剿灭魏军的残余部队,一举擒获李密,就有些难了。

    不过宇文明心中倒是有了一个概念:那就是攻打瓦岗山,不同于在金提关下的野战、也不同于在河北、山东等地的攻城战,周军集结再多也难为济,反而削弱了控制河南其他地区的力量。兵家讲以正合、以奇胜,要对付躲在瓦岗山里的魏军,只怕得另想偏锋、以奇兵攻克瓦岗寨了。