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此刻,在魏军士兵们看来,有王伯当在,就是他们的定海神针,就算一时战况不利,也总有办法撤走。王伯当在魏军众将心中的地位,蓦然提高了不少。
宇文明见状亦是星眸闪烁,他没想到王伯当竟然反应如此敏捷,采取了对他来说最有利的战术,同时还选择了一条最佳的撤退路线。虽然这里离黄河的白马渡口最近,但王伯当显然也知道,没有城墙,无险可守的白马渡口不是最佳的撤退地点。相形之下,较远一些的洛口仓,由于有高大的城墙作防护,且城中还有五千魏军把守,倒是一个可去之处。
“看来,这王伯当倒是一员良将,只是对李密太过忠心,恐怕不能为我所用。”宇文明也不禁叹息道。
不过,感概归感概,宇文明却并没有因为王伯当的圆桶阵而愁眉苦脸。
他很快就下令,开始采用另一种新式武器对付魏军。
之前的攻击手段,是利用周军骑兵的速度优势,以及超远射程的弯弓,让己方骑兵远远地在四周游弋,在敌人弓箭射程外以弯弓杀伤敌人。
而当这套方法不再奏效时,宇文明还有另一种进攻方法。那就是在敌军采取铁桶阵防御,让己军骑兵一时难以突破时,采用投掷原油瓦罐,进行火攻的战术,摧毁敌人的防御体系及作战意志。
这种改进后的原油瓦罐,类似于后世的燃烧瓶。将那些原油灌注入易碎的瓦罐之中,然后骑兵再在瓶口丢入一根引火的捻线。待点着火后,再向敌军抛射出去。
原油瓦罐可大可小,大的如同水桶大小,必须用投石机发射,小的则只有茶壶般大小,骑兵或者步兵都可以用手抛掷。
这样的原油瓦罐一砸在营帐、城墙、栅栏或者敌人的身上,就会立刻破碎燃烧,且很难扑灭。
而且,在瓦罐内除了火油之外,还装有一些能引发刺鼻浓烟的植物,使其在被打破燃烧后,让敌军阵营内烟雾迷漫,让敌人看不见情形,既容易陷入混乱,也让其无法察觉己方动静。
宇文明将这种投掷用的瓦罐命名为燃烧弹。虽然和后世真正的燃烧弹差别还比较大,顶多算是燃烧瓶。但他相信,在周军开发出了这个燃烧弹的设计雏形之后,在武器的研制方面,会越来越进步的。
当然,出于保密原因和研发时间太短的缘故,在周军中只有最精锐的铁甲骑兵和宇文明的亲军中才有装备。
在一声令下之后,宇文明便下令向魏军的铁桶阵内投掷燃烧弹。
魏军现在全部密密麻麻地挤作一团,见到一个个圆形的瓦罐被敌军骑兵抛来,飞行中还带着闪烁的火星,均不禁呆了一呆。
不过他们瞬间便知道这是怎么回事了。只见这些闪着火花的物体一落到地上或者魏军的身上,便发生了剧烈的燃烧,现场立刻燃起了熊熊大火。
而且,更让魏军士兵目瞪口呆的是:这火焰一点燃烧之后,就根本无法扑灭,只能等它自然熄灭。
由于魏军全部都挨得很近,这些燃烧弹一炸开来就会造成很大的伤亡。
铁桶阵外围几乎全是火海,到处是身上带着大火,哀号哭叫的魏军步兵。
那烧焦的尸体,面容可怖的伤者,以及滚滚浓烟和火光,都深深地震撼了现场魏军士兵的心。
王伯当这下方明白了过来,宇文明早就胸有成竹,已经安排好了对付他的办法。自己是难免一败了。
如今魏军呆在原处也是个死,挤在一起走也是个死,那还不如干脆四散逃命算了。大家分散开来,说不定还有些人能够逃脱。
想到这里,王伯当便立刻下令道:“全军分散突围,向四面八方逃离,最后到洛口城下集合!”
下达完命令,他便和贾雄一道,脱去了将军的盔甲,再从自己亲兵手中接过一套士兵的衣甲,换上之后,撒开脚丫就往回跑。
宇文明愣了一下,他没想到这王伯当反应如此敏锐,竟然作出了在这种情况下最正确的选择。
魏军本就有四万余人,比周军多三倍。他们四散奔逃之后,纵使周军骑兵追着杀,也没办法将他们杀完。而且步兵虽然奔跑速度不如骑兵,但却灵活得多,至少他们可以上山,爬树,下河。这都是骑兵到不了的地方。
如此一来,魏军总能跑掉一些人,让宇文明意图全歼王伯当军的计划落空。
宇文明叹了一口气,暗忖有这王伯当在,想要全歼这支魏军还真的有些难度。眼下只能尽量多损耗一下敌人的有生力量了。
他于是举起手中沥泉宝枪道:“杀!”
一万周军铁骑立刻如猛虎下山一般,向魏军追了过去,他们远用弯弓射击,近用马刀砍劈,魏军士兵们只恨爹妈少生了两条腿,在通往洛口的官道上狂奔似烈风。
只是,用一万人去追四万多人,总是难免会有许多遗漏的。待到天黑时,宇文明集齐人马,清点战果,发现只杀死了两万多敌军,竟然有半数魏军都逃掉了。而魏军的高级将领也没抓几个,他只领擒住了几名偏将。王伯当和贾雄这两位主将和副将都跑掉了。这不禁让他有些扼腕长叹。
不过,由北邙镇传来的消息,又让他高兴不已,罗士信和程咬金两人配合,在斛斯政的辅佐下,竟然杀败了魏军主力,打得李密逃走,这可是意外之喜。
宇文明虽然深信,按照自己的部置,必然会取得一个个胜仗。然后一步步削弱李密的兵力,在不断的积小胜为大胜后,最终是肯定能击败李密的大军的。但如此快捷地击败了李密军的主力,却还是有些出乎他的意料。
取得这场决定性的胜利后,宇文明在汇齐了全部人马后,便趁机直扑洛口仓。但让他没想到的是,洛口的魏军竟然已经撤了,让他原本准备充分的攻城战落空了。
原来,已经逃回洛口的王伯当,知道在周军如此强大的攻势面前,以他这点残兵败将,想要守住洛口仓这种平原上的孤城,是绝对守不住的。
而此刻,正好李密的撤退命令也到了。于是,他便立刻下令让洛口城内的所有魏军向瓦岗山撤退,和李密汇合,再作打算。
宇文明收复了洛口之后并没有再继续北西进,他在留下了三万人马驻守洛口后,立刻命罗士信率三万部队去取黎阳,宋金刚率军两万去取回洛,而自己却率周军主力南下去取荥阳。
但他没有想到的是,除了黎阳得手之外,回洛和荥阳的魏军皆全部撤走了,城内只有一些老弱残兵。经过审问俘虏,才知道李密已经下令魏军撤到瓦岗山上,重新钻山沟来和强大的周军打游击。
得知这一情况后,不禁让宇文明有些扼腕长叹。他可很清楚,周军骑兵多,擅长在野外正面交战,可不适合钻山沟跟人打山地战啊。
“周王,现在我们应该立刻进攻虎牢关,一定要抢在王世充反应过来之前,将虎牢关拿下!不然,将来万一我军围剿李密残余势力之时,王世充在背后给我们一刀,就难以防范了!”斛斯政此刻提醒道。
宇文明略一思索,也很快反应了过来。王世充最大的敌人便是李密,而李密如今已经被自己打残,躲入了瓦岗山中。自己和王世充结盟的基础便不复存在,相反,如何接收李密败亡后的地盘和降军,两人之间倒有很大冲突。一旦协商不下,王世充和自己便很可能发生战争。
如此一来,位于洛阳以东,现还在李密手下大将张童仁、陈智略控制下的虎牢关便具有关键的战略作用了。
此关现在在魏军控制下,自己可以进攻,不算违背和王世充的盟约,以免背负失信之名。而一旦拿下虎牢关,自己便将王世充的大军关在了虎牢关以西的河洛一带。使郑军无法顺利进入河南中部诸郡。周军便可以从容接受原来李密的地盘,招降李密原来的军队,壮大自己的实力。届时,即使郑军和周军爆发战争,以宇文明的实力,也丝毫不惧王世充了。
可如果此关被王世充先行攻下,他的军队便可从容进攻回洛、黎阳、荥阳、洛口等地。就算有些城池已经先被周军攻下,但郑军也可以攻占那些还没有向周军投降的郡县。这样一来,在河南中部,虎牢关以东、金堤关以西的广大区域,便形成周军和郑军犬牙交错,各占部分地盘的局面。
王世充便不但解除了李密兵临城下的危机,还反攻占了原来魏军控制的部分地盘,势力将会大涨。虽然他的实力依然不如宇文明,但也定然不会臣服,说不定还会将宇文明视为一个主要威胁。
想到这种结局,宇文明和斛斯政对视了一眼,两人眼中都露出了深深的忧色。
如果是正常情况下,王世充不用三个月时间,绝对是难以攻克虎牢关的。可如今虎牢关的守军得知李密已经败亡,但极有可能在王世充的威胁利诱下屈服,届时虎牢关落入了王世充手中,己军就难办了。