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“这批周军应该不是金堤关的守军。{}那里的人马再少就守不住了!”王伯当思索了一阵后,方沉声道:“依王某看来,这两万周军十有**应是罗士信的部队。他必然是见我没有追击他了,便也跟过来了。”
想到这里,他也当即立断道:“全军后队改前队!前队改后队,起营拔寨向金堤关方向前进,尽早和魏王合兵一处……”
不过,就在此时,又有一名斥候骑着快马,一脸急色地过来禀报道:“王将军,大事不好了!北邙镇的周军向我们发起进攻了,现在已经快攻到大营门口了!”
“什么?程咬金这家伙竟然这么快就转守为攻了?”王伯当听闻之后,也是心中大惊。
他可知道,如果在敌军进攻的时候,自己还下令撤退的话,这场有序的撤退便极有可能成为一场大溃败。骑兵还好说,可以仗着马快跑得掉,但步兵就难办了,肯定会死伤惨重。而且自己的粮食辎重还会全部丢失。
可如果不撤退,下令士兵就地坚守,自己便极有可能被周军合围于此。
王伯当陷入了两难的决择,进也不是,退也不是……
犹豫了半晌,他方作出了一个在他看来是两全其美的决定。
“立刻派快马飞报魏王,称我军在北邙镇遇上周军围攻,两股周军总兵力在七万至八万之间,请求速度支援!”王伯当下令道。
传令兵应了一声后,就急忙下去了。
王伯当这时方对众将沉声说道:“立刻出营列阵迎击敌军……我就不信了!北邙镇里的周军还能扛着铁丝网进攻?这次一定要让程咬金有去无回!”
……
从北邙镇鱼贯而出的五万周军,这时迈着整齐的步伐,肩扛长矛,已经走到了离魏军大营仅有三里的地方。
王伯当和贾雄也率领四万多魏军出营摆开了阵势。这一回,他没有按常规的作战方式那样,将骑兵布置在两翼掩护,而是将剩下的一万五千骑兵布置在阵列中央。而三万步兵却反是将其布置在骑兵两侧。这充分表明了他依然打算,采用中央突破的锋锐战阵,企图正面击溃周军。
这时,王伯当望了一下正缓步逼来的敌人,然后沉声问道:“贾雄,这次我再给你一万五千骑兵,可有信心从中央突破周军阵势?”
贾雄一听,心中大喜,连忙拍着胸脯保证道:“没问题!上次战败的原因,主要是我们从未想到敌人会在野战中用投石机发射巨石,士兵们有些惊慌失措……加上未料到周军会在阵列前沿安设铁丝网,以致吃了大亏。眼下他们既然主动送上门来,那铁丝网无法再发挥作用,末将可立下军令状!不杀败敌人绝不回来见将军!”
“好!那我便再信你一次!将一万五千铁骑交于你!一定要正面击溃周军前锋!”王伯当听后大喜道。
于是,一万五千瓦岗军铁骑重新集结起来,这回他们在贾雄的指挥下,摆成一个弧形的偃月阵势,然后全部挥舞着长矛和马刀,口中嚎叫着,象恶狼一般向着周军缓缓逼近的步兵方阵猛冲过来。
周军经历了上午和瓦岗军的初次交锋之后,新兵们都见了血,逐渐适应了这种残酷的战斗,对于瓦岗军也再无惧意了,不管是新兵还是老兵,皆能从容不迫地应战。
“放箭!”
“抛石!”
周军的军官们下着一个又一个的命令。
“蓬、蓬、蓬”的投石机发射声再度响起,一块块巨石抛射出来,砸得魏军人仰马翻。如雨点般的箭矢亦是急速射来,惨叫声、跌倒声接连不断。蜂拥而上的魏军骑兵再度遭受了重大伤亡。
不过,这一次他们毕竟有了一定的心理准备,对于周军的攻击手段心中亦是有了底。那些巨石虽然杀伤厉害,可由于体积大,飞行慢,便于识别。只要稍微注意一下,勒马躲避,也未必就不能避开。
半个时辰后,他们已经冲到了周军的阵列前,却只承受了两轮投石机的巨石抛射,以及三轮弓箭齐射。一万五千骑兵约莫伤亡了三千多人,比上午的损失要少得多了。
“弓箭手和投石机手立刻后撤!枪盾兵速度顶上来!”程咬金提着宣花大斧,神色冷峻地说道。
进行了最后一轮齐射的投石机手和弓箭手,随即便遵令退到了后面。而一手拿着精铁方盾,一手拿着长枪的重装步兵便涌了上来,他们列成了八排,处在了周军的最前方。
这些重装步兵全穿着黑色的精铁铠甲,头戴黑色的铁盔,长枪和盾牌皆用上好的黑铁制成,武器装备极为精良。正严阵以待地等着魏军骑兵的冲击。
“冲啊!瓦岗军的勇士们!咱们努把力,杀过去就是胜利!只要突破了面前周军步兵的防守,敌军就将任我们蹂躏了!是好汉的就举起你们的长矛,将敌人杀个落花流水!”贾雄大声叫喊道。
他的话激起了魏军骑兵的凶性,瓦岗军原本就是造反的农民义军,以抢掠为生,在翟让担任首领期间,甚至经常洗掠一个村庄和县城。直到李密当家之后,才改变了策略,采取怀柔政策收买人心,甚至还开仓放粮了数次。但他们骨子里却依然是有着一股匪性和狼性。
在瓦岗人看来,周军的厉害,全仗弓箭犀利,以及可在野战中移动的小型投石机助战,如果当真让他们冲近了搏杀,便绝对可将周军击败了。
只不过,他们却忘了,去年周军才杀入幽州之时,便能在野战中正面击败天下闻名的幽州铁骑,并迫使罗艺和罗成父子投降,又岂会是浪得虚名?
这时,魏军铁骑已经撞上了周军的步兵方阵,但却只觉象撞上了一块铁板一样,并没有产生他们想象中的,惊涛骇浪般,摧枯拉朽一样的战果。
“杀啊!”
一名魏军骑兵举起手中长矛,纵马向前,猛地刺穿了一名周军步兵的咽喉。让他不禁脸上露出得意的笑容。
不过,他脸上的笑容还未散去之时,一支长枪便从他面前的盾牌缺口处钻了出来,如毒蛇出洞般扎进了他的小腹……
他嚎叫了一声,从马背上滚落下来,栽倒在了地面,鲜血和肠子皆从小腹中流了出来,惨不忍睹。
“挡我者死!”
另一名魏军骑兵两腿夹紧马腹,驱马跳到了周军的盾阵上方,他站在盾牌上连劈数刀,瞬时砍翻了三名周军步兵。
不过,他只在盾阵上呆了片刻,便被周围一涌而上的五六名周军长枪兵,一起用长枪刺穿,成了一具人肉筛子。
“这些周军步兵还真顽强,在平原上以步兵对抗骑兵,还一直死战不退。我的铁骑冲击最前面那几排枪盾兵,已经冲击半天了,却更是冲不开!”贾雄望着眼前的局面,也不禁暗自心惊道:“这些周军真是如探马所报,半数都是新兵吗?怎么感如此强悍。”
此刻,他对周军的战斗力有了一个重新认识。感觉无论是自己,还是李密、王伯当,都小看了周军。
就在这时,程咬金那张满是络腮胡子的黑脸,却是露出了奸计得逞的微笑。
他此刻下令道:“把梯子再给我架起来!”
随着他的一声令下,只见在那八排枪盾兵的身后,立刻架起了上千架成“人”字形的两脚梯。然后每架梯子上都爬上了两名周军。一人在前,一人在后。
前面那人蹲在云梯上,手中拿着一面约有一人高的大铁盾。
而后面那人则手持一把连珠弩,对着正在前面混战的魏军骑兵放着冷箭。
一开始魏军还没在意这一变化,但后来便很快发现:这些站在梯子上的周军弓箭手着实讨厌之极。他们专门朝着武功最高,作战最勇猛的魏军骑兵突施冷箭,尤其是发现周军某处防御阵型出现不支的情形,就集中向着那里正在进攻的魏军射击。
而由于双方相隔的距离很近,就算魏军骑兵穿着铠甲也挡不住。而且周军弓箭手拿着的连珠弩射速又非常快,瞬间就能射出七八支箭。让魏军骑兵纵使武功再高也难以抵挡,纷纷中箭落马。
如此一来,原本有些岌岌可危的周军防御阵型,便又很快稳定了下来,封住了缺口。而魏军中谁打得最凶猛,谁杀敌最厉害,谁就最有可能被冷枪射死。
贾雄很快就发现了这个新出现的情况,他立刻大叫道:“大家把弓箭拿出来!咱们也能射击,先把那梯子上的周军弓箭手射死!”
魏军骑兵这时方如梦初醒,立刻从背后取下短弓,和周军的弓箭手对射起来。
而魏军的骑兵人人都配有短弓,他们集体拿出短弓来,数量比周军的弓箭手要多得多。因此在几个射一个的情况下,周军的弓箭手便纷纷中箭,一个接一个地从梯子上栽倒下来。
不过,贾雄脸上的欣喜并没维持多久,表情就重新严峻起来。因为他发现,这对射起来,魏军的骑兵们虽然人数众多,但却并没有处于上风,反被周军的千余名弓箭手压制住了。