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四月的东都，已经是温暧如春，但辽东却依旧是寒意凛然。陈棱已经率领着他的左武卫军五千余人，到了辽东接任留守一职。
来之前他就十分不快，投靠了裴矩之后，原本以为可以得到提拔重用。却不料最后朝廷宣布的任命，居然是让他做辽东留守。
虽然做留守比起他现在闲职在家中也算是相当不错了。而且留守可是正三品的职位，算是封疆大吏了。连李渊这样的皇亲国戚都争着去当太原留守。
可是，辽东这地方却完全无法和太原比。它远在塞外边关，民风彪悍。大隋三次远征，死伤了几十万人才勉强打下来。听说地方虽大，但却人口稀少，领地内还甚多高丽乱匪，又时常有草原部落前来打秋风。如此一来，这种蛮荒之地又有哪个朝中官员肯来？
在东都拿委任状时，裴蕴向他再三保证，只要干个两三年，待辽东的形势稳定下来，削除了宇文明原本的势力后，便一定调他到去任江都太守。这样才算勉强平息了他心中的怨气。
不过，饶是如此，他一路上看到沿途都是被战火焚毁的村庄，以及随处可见的草原牧民后，依然大失所望。直到渡过辽河，看到了这座差不多已经完工的辽东城，望见那宏伟壮观的城池模样后，方让他心中轻松了几分。虽然此城只建好了城墙，连城楼都还没修好。但他已从轮廓看出，绝不比太原、北平、成都、襄阳等中原大城的规模小。
在辽东城行营统帅部府衙内，交接辽东留守的印章及文书等物时，他原本还有些战战兢兢，担心宇文明的部属不肯配合，但后来见杜如晦、魏征等人皆神态恭敬，对他也客客气气的，方才放下了心。暗忖自己手下的人大多擅长领兵训练，搞政务还真不怎么样。如果宇文明留下的这几员文官一直恭顺，倒也不必将其全部撤换。
他随即便宣布，依照朝廷的决议，将辽东行营正式撤销，改为辽东州，下分为辽西、辽东、扶余、黑石、青木、平壤六郡，州府驻辽东城。同时又宣布了一系列人事任命。原有的辽东行营军官和文臣职位都没有变动，只是陈棱将他自己带来的几员将领，如袁亮、陈志勇等任命成了刺史和都尉，协助他总揽辽东军事。
在过了十几天平淡日子后，陈棱终于发现，自己的好日子到头了，这个辽东留守，也并不是那么好当的。
五月二十五日，陈棱正在新建的辽东城池内视察，原本按他的估算，在六月份这座崭新的辽东城就将差不多完工。他就能搬进崭新的辽东州府衙内居住，不用再蹲在那个窄小的原统帅部府衙内。可他到了新府衙内却发现，这里面一个工人都没有，府衙的建设已经歇业了。
“这是怎么回事？为什么工人都不在了？这样下去我们几时才能搬进新府衙去住啊！”陈棱气急败坏地大叫道。
他的亲兵连忙派人去问了府衙门口值守的一老兵，才得知这建设府衙的民夫早在三天前就走了。而且不光是府衙停工了，城墙、广场、军营、码头等一切在建设施全都停工了。
“那些民夫为什么全走了？”陈棱走到这值守的老兵面前，急切地问道。
那老兵睁开一双浑浊的老花眼，象看白痴一样望着他，盯了半晌后方慢吞吞说道：“留守大人，这些民夫没拿到工钱，自然就跑了。没钱的事谁肯干啊？”
“什么？修朝廷府衙还要给民夫工钱？”陈棱听后，顿时一愣。因为朝廷修建设施，修补城池什么的，都是直接征发民工进行修葺的，那叫徭役，朝廷从来不会给征发的民工一文铜钱，顶多只管饭。圣上修长城、开挖运河，建设东都城等，皆是如此。
“是的，这是宇文元帅在的时候定下的规矩，所以大家一直都是这么做的，不然民夫们人人思家心切，早就全回中原了，谁还肯呆在辽东这穷乡僻壤之地？但宇文将军走之前，工钱只支付了四月的，五月二十日就该发当月的工钱了。可是却没人给他们发，而那些民工见没人发钱，当然就不肯继续开工了。”值守的老兵见这位陈大人似乎真的什么都不清楚，才总算耐心地给他解释了一遍。
陈棱这才明白过来，他立刻便叫道：“将杜如晦叫来！问问他咱们府库里还有多少钱？”
既然辽东这地方的规矩是要给民夫工钱，他也不好一来就破坏这规矩。不过他心中却是暗忖，这宇文明咋兴这种怪规矩呢？征发民工建城池和府衙，竟然还倒给民工工钱？他难道是府库钱很多，经得起这样消耗？
辽东州的新府衙离原来的统帅部衙门也不远，过了约莫半个时辰，杜如晦方气喘吁吁地跑了过来。然后向陈棱行了一礼道：“不知陈大人召下官来有何事？”
陈棱气极败坏地问道：“杜如晦，为什么不给民夫发工钱了？咱们这府衙眼看就要修好了，这一停工又到什么时候去了？难道你不想搬到新衙门里住吗？”
杜如晦一听，便立刻叫屈道：“陈大人，你这可是冤枉下官了，下官只是一长史而已，如果大人要出战，下官自然会为大人竭尽全力，出谋划策，当好军师本份，可这府库财政乃是由魏征掌控。停发民夫工钱之事下官也是才从大人处得知的！如何知道缘由啊！”
陈棱听后捻着胡须沉默不语，他自来到辽东后，一直就在考虑如何才能让魏征交出财政大权。毕竟他才刚到辽东二十来天，根基不稳，如果一来就动魏征这位行营司马，只怕会引起哗变。
不过正在这时，杜如晦却向他低声说道：“陈大人，魏征昨日曾向下官提到过，称既要管理军队后勤，又要兼管辽东财政十分疲累，想请大人另选贤能接管财政之权。”
“哦？魏征肯交出财政大权？”陈棱眼中闪过一丝惊喜之色。
“嗯！他已经在统帅部府衙等候大人了！”杜如晦躬身说道。
陈棱忙点头道：“既是如此，咱们可不能让魏大人久等了。先去府衙吧！”
他压抑不住内心的激动。人事任免权他已经拿到手了，准备过几天就将自己的一干亲信任命到军中担任要职，只有这财政权一直是他的心头之患。眼下见魏征居然肯主动交出财政大权，他实在是喜出望外。
杜如晦看着他一脸惊喜的表情，不禁心中暗暗好笑。不过他依旧是面色平静的样子，和陈棱一起快步向原统帅部府衙走去……
走进府衙厅堂，陈棱便见魏征坐在一张椅子上，眼睛已经半闭着，似乎要睡着了。
他心中有些气，便大声咳嗽了两声。魏征方被猛然惊醒，忙睁开眼睛，手脚慌乱地作了一拱，惶恐道：“下官拜见陈大人了。最近军中实在繁忙，几乎天天加班，故下官实在无法再兼管辽东财政了。眼下魏某已经将帐簿清点出来，还请陈大人过目！”
说罢，他伸手一挥，两名兵丁便抬着一麻布口袋帐册放在了陈棱面前。
陈棱拿起几本帐册看了一下，他对此是一窍不通，于是便吩咐身边的亲兵将李勤叫来，这李勤是裴蕴为他专门配备的幕僚，不但智计百出，而且精通财务。象这样的幕僚他还有好几位，都是协助他处理辽东政事的。
没过多久，李勤便和几位幕僚一起来了。他们立刻便开始清点起那些帐册来。
不多时，他便皱着眉头对陈棱道：“陈大人，按这些帐册的记载，辽东府库内，现在还有骑兵铠甲两百五十套，步兵盔甲四百套，长枪一百八十只，弓弩三百副，箭支两千支，盾牌四百二十面。粮食大约有八万多石，够府衙的官员和士兵们吃一个月左右，财政方面么……库房里可以使用的还有八百贯铜钱……”
就算陈棱是个大老粗，再怎么不通财务，也感觉大有问题了。他自己的俸禄便是每月十五贯，加上一帮幕僚师爷及随行的五百亲兵，他一个月光发自己部下的钱就得一百多贯。如果再加上全辽东的官员和士兵，怎么也得上千贯吧。这库存的钱连发当月的俸禄都不够，还谈何上缴朝廷，以及建城、建府衙呢？
“那一个月收入有多少？”陈棱急切地问道。虽然库存的钱少，但如果每月收入多，还是不用担心的。
李勤一脸苦色道：“陈将军，按这帐册记载，从今年正月辽东正式将重心从战争转入生产以来，到上个月一共四个月的时间，才收入了一万贯钱。”“什么？才这么点？”陈棱不信道：“辽东不是说有居民百余万人吗？怎么每个月才收入不到三千贯？而且我看辽东城内来往的客商人数亦不少，怎么会税收如此之低？”一个月两千五百贯的收入，这不要说和别的州比了，甚至还不如江南的一个县收入高。有的做得大的商家，比如说听香水榭，一个月的营业收入都不止这点钱。可要知道辽东虽然贫穷，却是一个州府啊！