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不过，这时红袖却是提出了反对意见，她杏目一瞪道：“秦将军，我对阿保窟也没有什么好感，只觉此人是个墙头草，哪边强大就靠向哪边。可现在我们却和他签订了盟约，理论上我们和契丹部是盟友，和铁勒部才是敌人。如今阿保窟又没有背弃盟约，我们却去援救铁勒部，与他作战，只怕会失去道认和民心啊！”
“妇人之仁！真是妇人之仁啊！”魏征听到这里，却是忍不住说道。
其他将领或者会顾忌到红袖是一位美女，又是元帅的师姐，多少说话要注意一下。但魏征却是根本不会考虑这一点，他连宇文明都经常当面顶撞，又怎么会去顾忌红袖的感受呢？
红袖涨红了一张俏脸，又气又急道：“我这也是为咱们辽东行营的声誉考虑。如今高丽的平民都对我们之前的承诺将信将疑。如果看见我们不守对契丹人的盟约，只怕也不会相信我们会信守对他们的承诺。毕竟我们和高丽的仇恨要深得多。如此一来，辽东境内的反抗斗争将会层出不穷，而其他部落恐怕也不敢和我们打交道了！”
红袖的话让在座的将领均陷入了沉思之中。他们也发现，之前和契丹部的一纸盟约，就象链锁一样约束住了行营的手脚。让他们无法名正言顺地征讨阿保窟。除非他们愿意付出失信的代价。可那样一来，行营的信用度就会大降，这对于稳定辽东的局面大大不利。
杜如晦也是轻抚颌下长须道：“红袖姑娘说的也很有道理。我们不能只看眼前利益，而要从长远作打算。不然即使灭了契丹部，却让辽东迟迟安定不下来，也是有违大局！”
“杜大人说得很对！的确如此，我们不能只看到现在的形势，要考虑到以后的发展。况且，就算我们愿意派兵援助，只怕也有些困难。”宇文明沉声说道：“如今，我们的军队或驻守各地剿灭高丽的残余势力，或在监督筑城。新入伍的民夫军还没有形成战斗力。而那些被解救的隋军俘虏一来没有完全归心于我们，二来他们的身体也有些虚弱。所以，出兵之事，恐怕难以成行！”
众人一想也是，现在辽东行营看似兵力雄厚，足有三十多万人。但真正能作战的不过三万多人，如今想要对契丹用兵，着实有些困难。况且南面的百济和新罗也不是那么放心，万一他们在隋军和契丹打得不可开交时，从背后给辽东行营捅刀子，在南北夹击之下，隋军就算不败，处境也必然艰难。
就在众人有些为难之际，斛斯政却是微微一笑道：“元帅，其实我倒有一个两全其美之计，既不用我们出兵，也可缓解铁勒部的危机，避免让契丹部一家独大，成为我辽东的隐患。”
“哦？斛军师有何计策？快快道来！”宇文明听闻之后，也是眼睛一亮。
斛斯政浅饮了一口酒后，正色道：“明着出兵攻打契丹，肯定是不行的。一来道义上说不过去，二来我们也派不出人马。但明着不行，明地里给契丹制造麻烦还是可以做到的……”
他这时顿了一下，然后又继续说道：“我们可以提供一些武器装备给铁勒部，让他们知道大隋是支持他们的，坚定他们抵抗契丹的决心。同时，还可以派人联络被契丹打败的奚族、粟末、黑水等部。他们现在虽然屈从于阿保窟的淫威之下，奉其为主。但肯定心中是极为不满的，无时无刻不想夺回被占领的草场。我们便可让铁勒、奚族、粟末、黑水四部组成一个反契丹的联盟，以铁勒族的忽不莱为盟主，统一指挥对契丹的战斗。而我们便只需作壁上观就行了！”
斛斯政话音一落，众人皆拍案叫好，只有魏征有些疑惑道：“斛大人，你的方法非常不错，如果真能成行，以铁勒、奚族、粟末、黑水四部联合的力量倒是可以与契丹抗衡。忽不莱我相信他也肯定会同意担当这个‘盟主’的……但问题是：奚族、粟末和黑水三部刚刚才被契丹打败，实力大受损伤，他们会同意为我们及铁勒人火中取粟，当这个马前卒吗？”
众人听后也是心中一凛，感觉这倒是个大问题。此事明摆着是行驱狼吞虎之计，虽然说草原各部首领的智慧不高，但他们也不至于连普通人都不如，看不出来吧？
“魏大人的担忧的确也很有道理。所以，斛某认为，我们还得派出一支军队到契丹部的边缘作作姿态，让这些部落以为我们是来帮他们作战的。这样他们才会对取胜有信心，肯放心投入战斗……当然，我们也仅仅是要给他们这样的映象而已……”斛斯政说罢，便将他的计划细节，详详细细地说了出来。让众将皆听得面面相觑。
他们倒不是觉得这计划成功率低，而是觉得真的如此行事的话，倒是能够在短时间内削弱契丹、铁勒等部落。
可让他们有些不愿意赞同的是：这计划带有很大的欺骗性，和他们一直以来的理念相违背。隋军的将领还是喜欢硬弓硬马地与敌人战斗，而不是玩弄阴谋诡计。
可是，如果不这样干，那他们只能眼睁睁地看着契丹部在辽东草原一家独大，然后在来年开春时大举南下，侵袭他们好不容易打下来的领土。
“好了！就这样定了，按斛军师的意思办吧！”宇文明这时起身说道：“明日一早，我便召见那忽不莱，告诉他我们的决定。然后，子逸和红袖便和我一起，率军五千前去最北面的青木城，威摄整个辽东草原！”
……
青木城，是高丽位置最北的门户要塞，同样也是高丽北方的重要城市。依托辽河，高丽人沿着辽河东岸，南起海边的卑沙城，经过万安、白岩、辽东、沙山，直到最上游的青木城，建立起了一条完整的辽河防线，以防备隋军的进攻。
而从青木城再往北，便是一望无际的辽东草原。在这里，高丽人依托着山隘关口，修建了十余座的山寨和戍堡，以防范突厥和草原上各部的侵扰。
如今，宇文明正率领着五千隋军骑兵，缓缓入城。红袖和郭子逸，一左一右地跟着他。城内还有不少戴着脚镣手铐的高丽平民，一脸惊恐地望着入城的隋军。
前来迎接宇文明的，是新任的青木城城主田浩。他原本是郭子逸的副将，在最后那场和高丽军的大决战中，他的任务是驻守黑石城。结果自然是无惊无险地过去了，这让他心有不甘。认为自己失去了一次绝佳的战斗机会。在向行营统帅部请求多次之后，他终于调到了才被隋军攻克不久的青木城，担任了城主。
这里是辽东行营掌控的最北方城市，经常遇上草原上的游牧民族南下打秋风，所以战斗的机会比地处腹心地区的黑石城、扶余城不知道多多少。
“末将参见元帅！”田浩坐在马背上，恭敬地向宇文明行了一礼。
“不必多礼，之前你已经收到统帅部的命令了吧？”宇文明回了一礼后问道。
田浩点了点头道：“末将已经收到了，并按统帅部的指示，进行了一番部置，安排了人在公众场合放出谣言，估计要不了多久。草原各部就会有反应了。”
“好！一会到了府上，你再好好跟我说说草原上的形势……”
……
一行人走入青木城的城主府后，田浩将宇文明、红袖和郭子逸等人安排在大厅坐下，并命侍从奉上了茶水和糕点，然后开始向宇文明汇报。
“元帅，自末将入驻青木城后，便按行营统帅部的命令，将城中的高丽及汉人平民全部打散了混杂居住，按十人一伙、百一队、千人一营的方案，实施保甲连坐制度。凡是属于一伙之人，知道对方犯法又不向城卫军举报的，一律视为同罪。同时，举报犯罪和反叛份子，经查证属实的，给予奖励……”田浩一脸郑重地汇报道。
“那效果怎么样呢？”宇文明问道。
“效果相当不错！这种赏罚分明的连坐制度，基本杜绝了高丽人串通一气造反的可能性。毕竟贪生怕死的人是多数，而且举报了又有奖励。这几个月来，已经辗除了数百名潜在的反叛份子，城中的局势已经非常平稳，高丽人基本没有闹事，和汉族居民相处也还平安。”田浩介绍道。宇文明也是点了点头，然后又问道：“那草原上现在的形势是怎么样的？对契丹、铁勒、奚族等部的情况，你打听到了多少？”田浩这时却一脸惭愧道：“启禀元帅，此事开展得很不顺利。青木城虽然地处行营最北面，是原来高丽和辽东草原各部的交易之地，城中集市很多。但末将困于人手不足，以及对情报收集的手段不精，现在只能通过一些酒馆、妓院的流言，来判断草原的情况。所以是否准确，末将心中也无数，故一直不敢上报行营统帅部……”