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突利这时却有些听不下去了。他当即便反对道:“颉利叔叔,大隋一直对我东突厥十分友好,不但将义成公主嫁给大汗,还赠送了我们不少礼物。我们应该知恩图报,和大隋继续友好相处才是!那西突厥一直对我们怀有狼子野心,只怕平白送出草场也是另有所图。我觉得,还是和隋朝结盟才是正道!”
伯翰这时干笑了一声,然后辩解道:“突利贤侄,我们不管怎么说,都是阿史那的子孙,流着相同的血脉。我们不但可以一起南下进攻大隋,还可以为可汗灭掉不听话的薜延陀部。这样,铁勒和室韦诸部也绝不敢有贰心。突厥人的铁骑必将踏平中原,饮马黄河……”
他是说得慷慨激昂,但始毕可汗却依旧是面色平静,一副波澜不惊的模样。
说实话,咄吉是有点动心,他也的确想摆脱隋朝的控制。但他在年幼时,曾见识过隋军与西突厥作战的场面,隋军那精良的装备,强大的战斗力,以及数量庞大的士兵,都给他留下了深刻的映象。
所以,虽然早就有传闻说他想和隋朝敌对,但那其实只是咄吉想说服自己父亲染干不要过于亲隋造成的误会。他本人并不想那么快和隋朝划清界限。咄吉更想的是能左右逢源,两面讨好。这也是他对隋朝及西突厥的使者都比较客气,在两者之间采取中立态度的原因。
“说说吧!伯翰!你们既然开出了这样丰厚的条件,那要我们做的事恐怕也不简单吧?”始毕可汗淡淡道。
“呵呵,其实我们的要求很简单,就是双方一起南下进攻隋朝。我们从西边进攻,你们从东边进攻!”伯翰呵呵一笑,然后掏出一副早已准备好的地图,铺在桌面上。
他这时对始毕可汗道:“可汗你看,这就是隋朝北部,包括整个大草原在内的地图。我家射匮可汗的意思,便是由我们西突厥进攻伊吾、敦煌、鄢善、且末、张掖等郡。而可汗则负责进攻五原、榆林、定襄、马邑、朔方等郡。谁打下的地盘,将来就是谁的。这些地盘上的人口和东西也都归占领者所有!”
始毕可汗望着地图看了半晌,心中却是暗怒。他这时才明白,为什么伯翰敢许下如此丰厚的条件。因为西突厥进攻的地方,便是隋军灭了吐谷浑之后,新设的五郡,这些地方地广人稀,水草丰美,且是中原到西域的必经之路,来往商队极多,仅是收税一项,便可获利不菲。
四年前,射匮可汗见隋军占领了吐谷浑,兵锋直抵天山一带,威胁西突厥腹心之地时,便起大军十万进攻伊吾,企图夺取这一战略要地。但他却时运不济,隋军主力虽然当时随杨广返回,但却留下了八万精兵以及名将李靖。
结果伊吾一战,李靖指挥隋军大败西突厥军队,斩首三万余人。射匮可汗狼狈逃回牙帐,脸面丢尽,从此数年不敢再犯隋境。
不过,如今由于杨广倾全国之兵进攻辽东,且李靖已经撤回中原,那八万精兵也只留下了不足四万人。如果西突厥全力进攻,要夺取这一地区并非难事。
反观东突厥一方,要进攻的地区却是隋朝的北部边境,五原郡和榆林郡是在河套地区,该地区向来是中原的北部屏障。虽然这两个郡水草丰美,又有黄河流经该处,的确是一块上佳宝地。但隋军驻扎得也不少,且城池坚固,易守难攻。
而马邑郡和定襄郡则位于河东地区北部,是中原通向大草原的必经之处。这两个郡虽然不甚富裕,但因是边塞重地,隋军不但驻扎的数量多,且多是精锐。马邑太守王仁恭也是一位善战之将。
至于着朔方郡就地位更重要了。它是隋朝腹心关中地区的北部屏障,从朔方出发,快骑五天就能抵达长安城。因此该处隋军人数高达五万,且由关陇大阀中的李阀重臣李浑之子李节统率,攻打此郡的难度甚至高于马邑和榆林。
始毕可汗顿时便明白过来,西突厥是想让自己为他们火中取粟。他们让东突厥攻打隋军重兵防守的边塞要地。这样便能吸引隋朝的主要注意力,引来杨广的大军报复。而他们去攻打防备疏松、且利益极大的西北五郡,好一个如意算盘!
他猜也猜得到最后的结局:必然是西突厥化费极小的代价便占得隋朝的西北五郡。而东突厥则和隋军主力来了个大火拼,就算赢了也必然是惨胜。且会激起杨广的愤怒,遭到隋军援军的报复。而如果输了则会一无所得,损失惨重。
咄吉可不信射匮可汗在自己惨败,实力大损之后,还会遵守之前把金山草场让出来的诺言。
而且,就算射匮可汗不敢明着违背约定,也必然想尽办法,在将来故意挑起纷争,重新发兵夺回草场。甚至还有可能率领大军,攻击已经元气大伤的东突厥,吞并这个三十年来的宿敌,实现让东西突厥合二为一的梦想。
想到这里,始毕可汗不禁冷冷道:“伯翰,你打的主意倒是不错。可惜太小看了本汗的聪明才智。你就以为本汗会为你们西突厥火中取粟吗?”
而其他的突厥贵族却是浑浑噩噩,尤其是颉利,听始毕可汗说什么“火中取粟”,都心中诧异,暗忖这怎么能跟火中取粟联系起来?
见自己这个兄弟一派迷惑不解的样子,始毕可汗也不禁心中有气,暗忖这个家伙脑筋真是少根弦,被别人一片草场就骗得服服贴贴,也不考虑一下东突厥究竟有多强的实力。以草原上的骑兵去进攻人家重兵把守的城池,就算赢了也会损失惨重。到时东突厥哪还有实力压制周边的铁勒、契丹、薜延陀、室韦等族?
就在他欲点醒颉利之时,那伯翰却是微微一笑道:“尊敬的可汗,忘了提醒您一句:我们西突厥的射匮可汗和铁勒部的首领蒙罕,在一个月前刚刚结为儿女亲家。既然双方都是一家人了,当然会彼此相帮。铁勒部的英雄们也对我们东西突厥之间的会盟很感兴趣,想一起共创大业。如果我们双方结盟,那铁勒部想必也会同意加入……”
说到这里,他顿了一下,然后继续说道:“而据我所知,薜延陀部的首领俟斤,以及其子薜乞罗,似乎对启民可汗的死,还有可汗的上位有些怀疑和猜忌之心。而薜延陀部的实力不弱,控弦之士当在三万以上,如果再动员一下,集结五万以上的大军不在话下。他们的实力不比铁勒部差多少。如果他们造起反来,只怕可汗一时之间也难以应付。但如果我们双方结盟,我想薜延陀部是绝不敢轻举妄动的,说不定还会对可汗服服贴贴……可如果可汗拒绝我们西突厥的好意,那就让我们有些为难了!”
始毕可汗听闻之后,面色顿时大变。他张大了嘴,想说些反驳和怒斥的话,但话到嘴边,还是终于缩了回去。
他心中明白:伯翰话中的威胁之意已经非常明显,他是在旁敲侧击提醒自己,原本和东突厥关系非常好的铁勒部,如今已经被西突厥的射匮可汗用联姻的方式暗中拉拢了。这相当于在东突厥的背后捅了一刀。
铁勒部如今便相当于一个暗藏的敌人,随时有可能给自己反戈一击。而薜延陀部本来就和自己的关系不太好,俟斤还被自己暗中下了毒,也不知道如今死了没有。可就算俟斤死了,他的儿子薜乞罗也同样对自己关系极差。
在这种情况下,薜延陀部说不定也会受西突厥拉拢,落井下石。
至于东边的契丹、室韦等部,只怕在此情形之下,也会蠢蠢欲动。
“好你个伯翰,你竟然敢威胁我父汗!”听到这里,突利不禁咬牙切齿道。他的一只手已经按上了刀柄。
始毕可汗这时长叹了一口气,然后缓缓说道:“伯翰,已经很晚了,你先回帐休息吧!我要多些时间考虑!”
伯翰听闻之后,哈哈一笑道:“呵呵,我想可汗是个明白人,会作出聪明的选择的!”
说罢,他便用挑衅的眼神瞪了突利一眼,然后迈开大步走出了营帐。
突利气得“锵”的一声拔出腰刀,怒气冲冲道:“父汗,这家伙也太猖狂了!要不我点起一队人马,过去把这些西突厥人全部斩了如何?”
“突利,别冲动!你真这样做的话,只会和西突厥马上反脸。说不定射匮那混蛋就想我们这样做呢。”始毕可汗这时似乎一下子老了不少。他挥了挥手,疲惫地说道:“你们几个都先出去吧!容我好好考虑一下!”
颉利顿时面色尴尬,他之前接受了伯翰的礼物,不然也不会那么偏帮伯翰了。但万万没想到西突厥人竟然预先有这么多布置,看来是早就蓄谋已久了。颉利满脸羞愧地向自己的营帐走去。而突利走出大帐后,缓缓走了几步,却是猛然停住。他思忖了片刻,方果断地向隋朝使节团住的大帐蓬而去……