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368.第368章 新的腾飞动力

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    东夷人真的是一个非常奇怪的民族。

    接管了旭川藩几日后,宋无畏真切的感受到了这点。他们欺软怕硬,但性子中又有股残忍和狠劲。可一旦将他们打服之后,这些人又会变得相当温驯,十分崇拜强者。

    进攻旭川城的一战中,旭川城内普通平民死伤至少以千来计算。按理说,这么大的伤亡,再加上先前先前忠于的岛津家被覆灭,这些城内的百姓应该十分仇恨松江军才对。入城几天以来,宋无畏也命手下严加防范,提防普通百姓的偷袭、刺杀和下毒。可事实却是,尽管不是没有这种行动,但数量却远远低于他的想象。

    几天下来,一共也只有三起企图偷袭的事情,而且全都是岛津家武士的漏网之鱼。本地的普通百姓,脸上虽然有悲戚和愁苦,但看向松江军士兵们的眼神中却只有敬畏。

    这要是放到东大陆的历朝历代,类似的袭击怕是早就不知道多少起了!

    宋无畏猜测,或许是库克岛上的风俗就是这样。大名们打来打去,一块地盘几年可能反复易手,导致东夷人中除了依附大名的武士阶层肯死战,普通百姓并没有多少忠心,畏威而不畏德。还有一个可能的原因就是,库克岛的平民们压力太大,生活条件也太差。饭都吃不饱,哪还有闲心在乎统治自己的是谁呢?

    坦率而言,作为东大陆帝国受过正统教育的军官,宋无畏对这点非常看不惯。可就眼下情况来看,东夷人的这个特点对松江军来说反而是件好事。

    就连经历了一场大战的旭川城都是如此,可想而知旭川藩的其他地方会是怎样。松江军没费多少力气,就巩固了自己在这块三分之一个鱼阳府的土地上的统治。

    确认形势稳固下来,岛内其他大名也没有强行联合的迹象,外海上的舰队放下了最后一批物资,开始掉头返航,准备运载第二批部队登陆。

    宋无畏则作为旭川藩的最高军事主官,在战争初步结束后开始推进既定的任务。

    首先,利用还算充沛的粮食和接管自岛津家的一批财富,宋无畏轻松招募起了一批吃不上饭的本地平民和流浪武士。将他们单独变成一营,开始了先期的新兵训练,用来弥补兵力的不足。日后若是还有战争,也可以用他们充当炮灰,让东夷人和东夷人自相残杀。

    在这点进行的同时,第二个任务就是此行的主要目的了。

    千里迢迢跨海来到这里,动用这么多船,为的可不是对付一个不起眼的大名。陈武所要的,是旭川藩领地内的大铁矿!

    然而,贫困的旭川藩,真的存在这样的大铁矿吗?

    宋无畏对此是有些怀疑的。

    只可惜,仅仅几天之后,他就发现自己的疑虑太过可笑了。总督的情报,远比他想象的还要精确。按照陈武给他的极其简易的地图,再加上几条比较明显的标识,宋无畏的手下护送着一队随行的探矿队员,很快找到了那座旭川铁矿——旭川藩毕竟不大,除却城镇和田地外,有限的面积就那么多,再加上陈武的提点,几乎是那队探矿队员生涯中发现最容易的一座矿。

    它位于一个看上去不起眼,但在旭川藩当地平民口中却被称为禁地的山谷中。

    这里曾经是岛津家兴起之前,上代大名战死的地方。本身就带有了几分传奇的色彩,而之后几年中的一个雨夜,有浪人无意中路过这里,竟然看到了疑似幻象和鬼怪的景象,简直就像是战死的大名重生。更让他们恐惧的是,这里每逢雷雨,频频遭受雷电轰击,地面上更是罕见成材的苍天大树。

    种种消息传开,人人都将这里视为被大名死后亡魂徘徊的地方。频繁的雷击,是上天对大名鬼神的天谴。生人若是随意进入这里,会遭到大名亡魂的诅咒。正因此,松江军的士兵和探矿人员寻找本地的向导时,根本没人敢进去。最后还是开了高价,才有不怕死的青年大着胆子带人在外围逛了一圈,然后就匆匆离开。

    这些半真半假的传言,让这片山谷多年来没人敢进。但只要是对地质和铁矿熟悉的老人,很清楚就能猜到一二,这里或许真的有大铁矿。

    事实没让他们失望,随意转了几圈,他们就在这里找到了进一步的证据,并在两周之后确定了第一处适合开挖的矿点。纵然还没经过全面的评估,仅仅是眼下的冰山一角,就让这些探矿的师傅们极度振奋了。

    所有人都坚信,这是一个规模远远超过歪头山铁矿的大矿!

    可笑的是,贫穷的东夷人却因为流言和迷信,百年来没人敢深入这里。以至于空守宝山,坐拥这样一笔巨大的财富,却始终过着食不果腹的日子。这让宋无畏有点扼腕叹息,但又有些庆幸。若非如此,这座价值惊人的铁矿又如何能轮到松江军来开采呢?

    倘若旭川藩的岛津家真的早早发现了这里,凭借开发铁矿的滚滚暴利,组建了一支强大的军队,一跃成为最大的大名,那以松江军现在的水师战力,根本没有染指的可能!

    ………

    在宋无畏的严令保密中,旭川铁矿在松江军和旭川藩中成为一个绝密。

    新招募的本地东夷武士,被编成了挺身队。拿着岛津家武士们遗落的武器,开始了前期的训练。松江军的探矿人员,并没急着立即征召人手开发,而是先进行了全面细致的调查,然后才开始了前期的筹备。

    差不多一个多月后,宁海水师舰队再度靠岸。

    这一次,舰队的运气就没上次那么好了。在海上遭遇了突如其来的风暴,至少四五艘战船受损,另有一艘兵船进水沉没,外加损失了一批物资。沉没的兵船,最终仅仅只有七八名水手获救,保守估计遇难的至少在百人之上!

    当这一批运载的第四师团步兵终于踏上了旭川藩的土地后,很多人都忍不住激动的哭了起来,对大海生出了深深的恐惧和忌惮——但他们不知道,这样的风暴在海上根本不算什么。仅仅沉没一艘,已经算运气很好了。若是真的遭遇了暴风雨和滔天巨浪,整支舰队都有可能全员覆灭!

    可别管怎么说,驻扎在旭川藩的宋无畏总算迎来了一队强有力的盟友。

    由于旭川藩的战事已经解决,而且未来可预见的时间没并没有扩大战事的想法,因此这一次运来的部队全部为步军,数量足足有两千五百人。尽管海上损失了一些,但算上临时招募的那些炮灰的话,总数量仍旧超过了一个旅团!

    在库克岛上,这样一个装备精良的旅团,已经是十分强大的战力。

    只要松江军不主动出击,远征德川、柴田这样的顶级大名,安安稳稳守着旭川藩,没有任何人敢找、或者说能够击败他们。

    为了不至于刺激到其他大名,这一批士兵登陆后并没有入驻旭川藩,而是暂时停靠在了登岸附近的渔村那边,并且进行了必要的消息封锁。宋无畏准备等再过些时日,情况进一步缓和了,再主动透漏一些消息,这样可以最大限度打消其他大名对增兵行动的疑虑。

    与此同时,由于旭川藩内已经有了足够自保的力量,再加上对旭川铁矿的前期探查有了一定结果,松江军开始真正着手开发这座铁矿。

    以修建一座额外的兵营和校场为由,松江军用每天每人两斤粮食为代价,轻而易举的招募了大批劳工。随后,这些劳工在旭川铁矿所在山谷的外面,以最短的时间兴建起了一批简陋的营地——这些劳工们不知道的是,他们修建的并不是什么军营,而是日后给劳工们居住的工棚!

    因为这里是远离大陆的库克岛,民情跟帝国截然不同,身为征服者和统治者的松江军,准备采用跟歪头山铁矿截然不同的形势。招募足够的矿工后,他们将会进行严格的封锁和保密。所有矿工都必须居住在工棚内,每个月方可跟家人见一面,而且必须在松江军士兵的监视下。若是有人走漏消息,查出来的话全家处斩!

    通过这样的封闭式开采,旭川铁矿的存在可以得到最大限度的保密。由于开采的铁矿会直接装车运到海岸,装上船队送回松江三郡,全程不会流入库克岛上一块,这个巨大的秘密很有可能保持五年甚至十年。

    或许被征召的矿工们会对此不满,但只要能吃饱,在岛上愿意干这个活的人不知道有多少。辅以刀枪的威胁,一切可能的反抗都会被弹压。

    这里,将会为松江军的腾飞源源不断的注入动力——哪怕代价是成千上万东夷矿工的血汗和尸骸!

    ………

    陈武从旭川藩那里收到好消息的时候,时间已经进入到了大陆历675年的春天。

    由于各方面都已经平稳下来,松江三郡步入了一个稳定的发展阶段。只等旭川铁矿那边投产,源源不断的优质铁矿石以低廉的价格运回来,就能给松江三郡的经济带来新一轮的腾飞。

    然而,相比于松江军的旭日初升,东大陆的其他势力情况都不怎么好。

    去年第二次天南战争失败,让阿曼人承受了巨大的损失,大元河的突发洪水,更是给清迈平原带来了一场灾难。一直到了现在,那场洪水带来的破坏和后续影响才初步被平息。阿曼人拿出了数百万金币赈灾,才勉强让上下数十万百姓初步重建家园、恢复了元气。

    但短短几年,先后两次战争外加这次洪灾,已然让阿曼王国过去多年发展的红利消耗一空。萨拉丁登基以来的威望,也遭到了空前的动摇。

    痛定思痛下,萨拉丁跟心腹大臣们商议,不得不暂时放弃了从南峰要塞北上的计划,开始了改弦更张。

    先前对于洪灾原因的第一波调查中,结果确定是飞沙堰年久失修。但随后拨款重修时,阿曼王国的工人们终于找到了松江骑兵故意留下的痕迹。尽管对先前那个操蛋的调查结果大为恼怒,对这个新的线索也感到怀疑,但萨拉丁却因此得到了一个转移注意、重建威望的绝佳理由。

    在他的指示下,阿曼王国的行政院很快改口,将大元河洪灾的原因安到了西漠中的沙漠民族身上——哪怕怎么看怎么有问题。甚至,舆论传播之下,连带着第二次天南大战也被形容成了本来即将胜利、却因为遭到卑鄙的袭击而不得不撤退。

    有了这个背锅的对象,萨拉丁的压力减小了很多。他也顺应沸腾的民情,宣布对西漠的沙漠民族进行报复。

    一旦胜利,萨拉丁不仅能够稳固自己的威望和统治基础,更能占据那个西漠中的金矿,弥补两次大战和赈灾造成的财政亏空!

    看上去,这是一个一举两得的办法。可事实却是,萨拉丁的计划进展的并不顺。

    论军事实力,阿曼人肯定占据绝对的上风。哪怕两次天南大战都死伤惨重,仍旧不是那些沙漠民族能够对抗的。但问题是,沙漠民族分散在西漠深处的绿洲中。对地形极其熟悉,而且来去如风。萨拉丁深入西漠的军队,难以发现沙漠民族的主力,自己的后勤和分散搜寻的部队反而频频遭到骆驼兵的袭击。

    虽说这样打下去,阿曼人早晚能够拿下那座金矿,但为此付出的时间和牺牲,却让金矿看上去没有了想像的那么大价值。

    萨拉丁虽然恼怒,但也没什么好办法能够无视辽阔的西漠,只能在焦头烂额中一点点来。

    短时间内,他们是绝无可能给陈武造成麻烦了。

    与之相对应的,是北方的勒拿人!

    在第一次天南战争之前,勒拿人的实力大致跟阿曼人是差不多的。只不过由于游骑兵的强大,让他们在军力和名声上要略强一些,但综合国力基本是一个档次的。可阿曼人先后两场大战失败后,现在的实力已经被勒拿人甩开了一个档次。

    但是,貌似横行北方的勒拿人,也不是没有危机和矛盾的!