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328.第328章 帝国的无奈和窘迫

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    松江军大举出动,越界杀入宁海郡,不出意外的在帝都中州引发了轩然大波。

    先前最为热门的话题,西南跟印加王国的战事,顷刻间被转移。随着加急奏报送到中州,上到文武百官,下到中州的普通百姓,都开始或讨论、或怒斥肆意妄为的松江军和总督陈武。更有谏官上书,攻讦起了先前做出招安决定的大臣,认为正是他们的决定,纵容姑息了太平叛军,以至于招来今日祸患。

    至于说松江军言称,是受宁海郡的邀请入境、彻底消除海寇威胁后就会离开,谁都知道这只是托辞。既然来了,宁海郡多半会被就此吞并,压根没有谁相信松江军会轻易将到口的肥肉放走。

    一时间,朝堂上关于出兵镇压松江总督陈武的呼声喧嚣尘上。

    乾元基的御案之上,就堆满了类似的上书,但随意翻看了几本后,乾元基满是皱纹的脸色却只有了苦笑。

    出兵?

    如果是十年之前,松江军敢这么做,帝国早就发动二十万大军碾压过去了。可现在,帝国还有什么资本出兵?

    要知道,帝国二十郡中,最多时有整整七郡脱离了控制。虽说不久前成国公乾太卓在西南收复了陇西,天水也有过半重新纳入帝国治下,但经历了五斗米道的骚乱,陇西已经一片残破。别说能为帝国提供赋税和粮食了,未来两三年内能不成为帝国的负担就不错了。

    以十三郡的土地,同时跟四方的帝国对抗,还要供养七八十万的大军!

    两三年来的连轴大战,已经让帝国的财政不堪重负,出现了触目心惊的赤字。就算帝国还有额外的军力,也没有财政能支撑起一场对东南的讨伐了。至于松江军公然吞并宁海,由他们去吧……

    只要他们跟阿曼人的敌对关系没变,可以充当帝国在东南的屏障,中枢短时间内就不会拿松江军怎么样。

    眼下的第一目标,仍旧是西南和印加王国;其次是帝国的财政!

    就算不考虑可能卷土重来的瓦刺人和北面的勒拿人,解决松江的优先级也仅仅才派第三位。而且,还有一个不得不提的隐忧,那就是自己的身体……

    老皇帝脸上阴晴不定,片刻之后长叹了一口气。

    ………

    松江郡和宁海总督嘉福联名的上书,在不久后就紧随抵达中州。嘉福明确表明,是自己担忧帝国来不及派兵,才在发出第一封求援后,又紧接着向松江军就近借兵。这道联名公文,多少平息了一些官员和百姓的怒火,也让帝国中枢有了一个下台的台阶。

    结果不出所料,中枢的批复仅有寥寥几句话,含糊其辞的给了答复。没许可松江军这么做,但也没追责,仿佛这件小事无足挂齿。

    其他所有相关的公文和奏章,也一律留中不发,被乾元基强行压了下来。

    这个举动,足以说明中枢对宁海的态度……以及无奈和窘迫。

    随着中枢的立场传回来,宁海郡地方势力对松江军的隐隐抗拒,顷刻间烟消云散。松江、天南两郡的地方士绅,也首次真正意识到了松江军的力量。公然吞并了帝国的一个州郡,中枢却只能坐视不管!

    东大陆这边,只怕真的要变天了。

    对这个结果,一手主导了攻略宁海的陈武丝毫不感到意外。收到了林家那边发来的祝贺,庆祝松江军“剿灭海寇”大捷,他只是随意看了几眼,就将注意力重新收回到宁海的内务上。

    经过为期十天的拉网式逐地清剿,花莲府的军事行动已经接近了尾声。花莲府城内的城防营和城守,最终也选择了和平解放,全体放下武器投降。这样一来,松江军的宁海攻略堪称是圆满完成。除了偏远一些的村镇还没来及接管外,整个宁海的三府已经全部纳入松江的统治中。

    推行类似松江、天南的行政改革;安抚才投靠的宁海水师;以及对宁海警备旅团的重组,随即提上了日程。

    陈武的心腹大臣们,好不容易才将松江、天南两郡理顺,紧接着就又投入了忙碌中。而在这之后,如何将宁海的军事、经济全面整合进松江—天南的体系中,也是陈武需要考虑的事。可以预料,一直到今年年底之前,他都不会有任何空闲的时间了。

    ………

    天水郡,汉昌府。

    在东面的半郡之地被帝国收复后,这里就变成了五斗米道跟帝国军交战的前线。如果没有意外,这里早在盛夏之时就会爆发一场大战。但印加王国十万大军越过雅克臧江,公然踏入西川郡的消息,让老成持重的成国公放弃了这一战,就地转入了战略收缩,巩固先前收复的半郡地盘。

    这几个月来,两方各自都在积蓄力量,往汉昌府运送兵员、粮草辎重,让这里变成了一处空前的大战场。

    五斗米道这边,老底子的道民还有十万。在获得了印加王国的粮草支援外,新拉起的部队再度达到了三十万。算上印加王国班加罗军团的十万人,人数达到了空前的五十万人,声势可谓浩大之极,甚至超过了两年前西北武威郡的大战!

    汉昌府的东侧,帝国的大军也同样不弱。

    清河军团和丹阳、芜湖的部队,总计超过十五万人。大举增援的城卫军,总数接近十五万。再加上成国公乾太卓一手组建的鹰扬军团,虽然战斗力不如老牌部队,但也是十万人,总计四十万大军!

    可以说,除了北地燕山郡的大军,以及坐镇中州的禁卫军外,汉昌东侧已经拥有了帝国半数的大军!若是这支帝国大军战败,那整个乾元帝国会瞬间陷入崩溃。

    五十万叛军,对四十万帝国军!

    从人数上看,五斗米道在获得了印加王朝的支持后,重新占据了上风。也正是这个原因,输不起的乾太卓虽然知道对方的五十万大军有很多水分,仍旧不敢轻易开战。

    五斗米道叛军的水准,过去的战斗中乾太卓已经了如指掌。对那号称三十万的道民军,也从没放在心上。但印加王国的班加罗军团,却是帝国所不熟悉的,统军的将领艾瑞·萨瓦利又号称是印加名将。若是他们能有城卫军……不,哪怕有清河军团的实力,帝国军这一战都会非常艰难。

    要是能想办法摸清印加王国十万大军的真正战力就好了。

    不过,急迫归急迫,没有万全的把握和机会前,乾太卓并不敢随意动手。唯一还算好消息的就是,他的四十万大军虽然比西北之战时更多,但天水郡距离芜湖、中州的距离,可比威武郡近太多了,短了一千里都不止。正因此,相比于两年前,这次的粮草、辎重转运起来反而更容易。

    “再坚持半月……不,再等一月吧。若是对面的五斗米道和印加人还能沉得住气,自己再想办法主动出手试探。”

    乾太卓这样想着,他却不知道,一个绝佳的机会就要来了。

    事实上,不仅仅是乾太卓想弄清班加罗军团的真正实力,五斗米道的高层同样也想知道。

    在经历了先前的大败后,还在巴陵郡龙泉府的师君张法,以及几位大祭酒和天师,有点端坐不住了。早在印加王国的军队越界之后,张法就做出了亲临前线指挥战斗、鼓舞军心的决定。

    此刻,他正在汉昌府的城守府之中,跟印加王国的统军大将萨瓦利商议主动出军事宜。

    平心而论,乾太卓的压力虽然大,但张法的压力更大。以三郡多的地盘,养五十万的大军,这已经超过了穷兵黩武的极限。若不是有印加王国的粮草输入,只怕领地里的军队和道民要成片饿死。饶是有了外援,这种支援也不是无限度,将来需要加倍的偿还。而且,张法也需要一场大胜来鼓舞因为先前战败、饥饿而导致的低落士气。

    见到乾太卓似乎非常沉稳,一副死守不出的样子,张法便决定主动出击试探一下帝国军防线的虚实。

    恰好松江军公然出兵吞并了宁海的消息传来,张法觉得这是个机会,于是便有了他跟萨瓦利商议的这一幕。

    不过,张法先前的考虑显然是多余的。萨瓦利带着大军踏入帝国这么久,除了几场小打小闹的试探外,几乎没有建立过任何像样的功勋。为了给印加王国的皇帝陛下一个交代,这次的进攻,张法还在拐弯抹角试探的时候,萨瓦利就已经主动开口,要求自己部下承担进攻的任务了。

    两边一拍即合,迅速拟定了一个作战计划。

    经过五斗米道细作的侦查,最终的突破口被选在了帝国军防线的西南侧,一处叫做东泉镇的不起眼小镇。

    这里是帝国军鹰扬军团第三师团、第二旅团的驻扎地。

    之所以选这里为突破口,一是因为鹰扬军团是帝国军几大部分中资历最浅的一个,另外一个因素就是从这里突破后,只需要往东北方向斜插三十公里,就能威胁到帝国军的一条重要粮道。

    为了确保这一战能够胜利,萨瓦利整整投入了一个万人团。

    一万班加罗的精锐,还带了秘密武器,进攻一座四千人把守的小镇,不管怎么看都应该是稳胜吧?