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140.第140章 抽签攻城

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    箭书密信造成的影响,比陈武预计的还要大一些。

    尽管钱伯明已经刻意要求保密,但涉及到整个三联队的军官,连何世祥都被抄家下狱,这么大的事,又怎么可能瞒得住。很快,整个武安的官军都知道城内有人跟贼军勾连,企图里应外合。一时间,军心士气再次浮动了起来。

    尽管很难相信,但真正知情的人都知道,此案证据确凿。

    随着消息传开,更多的内幕被披露。除了几名已经打入天牢的大队长外,何世祥还有一名同党尚没有被挖出来!

    听到这条传言,一些跟何世祥交情不错的军官,立即打消了帮忙打探案情的想法,开始忙不迭的撇清关系。

    眼见何世祥的案子已经在城内引发不小的动荡,总督府迅速出面澄清谣言。但是,暗中的调查却并没停止,反而加大了力度和范围。一天不把何世祥的那个神秘“好友”查出来,钱伯明和康和就一日无法安心。

    武安的变动,没能瞒过城外的义军。

    正常情况下,守城官军的换防是很有规律的。就算偶尔有调整,规模也不会大。眼见城头上的官军在上午时分突然换防,一口气将整个第三联队的官军全部撤了下去,随后警钟敲响、全城戒严,各义军的头领们立即就知道,计谋成功了!

    “要不要趁机攻城?”

    小刀会的会主周乃春提议道,他觉得眼下是一个绝好的机会。

    不过,陈武和王汇方都没同意。

    箭书的影响,是需要一定时间发酵的。立即进攻,武安官府在外部压力下,会被迫把这件事先压下。拖的太久当然也不行,钱伯明毕竟不是傻瓜,查来查去没有问题,总归会起疑心。陈武预定的计划中,如果官军上当,就给他们预留一天时间,让问题发酵、升级,然后再大举进攻。

    当然,这一天的宝贵时间,陈武他们也没浪费。一边为接下来的大举进攻做准备,一边继续加固了垒土而成的土坡,将它真正堆到了跟城墙平齐的高度。

    第二天一大早,十三家势力集合了起来。

    在他们的合力下,数以千计的流民再度被强行征召。看到如此多的流民汇集,官军立即明白,贼人是准备开始真正的攻城了,早早的做好了准备,在城头上严阵以待。

    战鼓声隆隆响起。

    第一批被临时编入先登营的流民,在督战队的催促下冲了出去。硬抗了投石机、床弩和弓手的打击后,活下来的流民踩着垒土而成的土坡,冲上了南城头,跟精锐官军的阵列厮杀到了一起。

    一场惨烈的战斗随即爆发。

    尽管为了堆砌这样一条路,流民付出了惨重的牺牲,也耽搁了足足一周的时间。但现在,这一切付出都得到了回报。义军无需再用简陋的云梯攻城,直接就能登上城头。虽说这些没经过训练的流民在官军面前仍旧不堪一击,但毕竟有了正面厮杀的可能。

    可惜的是,顷刻的功夫,第一波流民就被官军击溃,四散而逃。

    有很多人甚至直接选择了跪地投降。

    在他们看来,自己只是被迫从贼。投降的话,官军应该不会难为他们才对。这时候,如果守城的官军选择接受投降,也的确能大幅瓦解流民们的斗志。但武安守城的官军,做了一个冷酷的决定。

    投贼者,杀!

    真正心向帝国的百姓,怎么会投靠贼人呢?既然选择了战斗,打不过了才投降,自然不足以证明清白。而且,陈武一路用的诡计也让官军心生警惕,他们担心这些流民只是诈降,其中混了贼人的精锐。

    与其接纳这些降兵,还要费心思关押看管,不如直接杀掉,或者驱赶回去。

    毕竟,养一个流民,就要多费一些粮食。

    张启升在从隆山潜逃前,烧掉了常平仓和府库的粮食,贼军的粮食并不充裕。这一点,武安的官军是知道的。

    从这两点考虑,官军如此决策倒也不能说错。但他们不肯接纳流民投降,无疑断了这些流民的最后一条生路。退回去被督战队杀,投降也是被杀,还不如跟官军拼了呢,说不定还能撑到鸣金收兵的时候。

    陈武这些天一直在流民大军中散播的谣言,起到了潜移默化的引导效果。

    如同在长山镇中做的那样,他专门安排了一批人,散播了诸如“武安扣押了帝国赈灾的粮食”、“张启升是听了总督的命令才烧了常平仓”、“帝国平叛大军来了大家全都得死”之类的谣言。区别无非是,当时造谣隆山有二十万石救济粮,而现在这个数字翻了一倍。

    这些谣言,再加上流民中一些偶尔会发一点粮食的“好心大哥”,现身说法,述说帝国官府如何残暴压榨他们,成功的激起了流民们对帝国的仇恨。在人被逼到走投无路的时候,被这种仇恨支配,自然就会产生“豁出去了”、“杀一个够本”之类的念头。

    正因此,这些攻城的流民,进攻的势头比官府想的还要凶残。

    就算被官府打散,退下去后很快就会在督战队的逼迫下重新整队,再次杀上来。

    整整一个上午,流民就先后发起了七八波攻势,如同洪泽河的潮水一般,一波接一波涌上城头。尽管无一例外,全都被官军的阵列挡了回来,但这种连绵不绝的进攻并非没有效果,换来了至少上百名官军的死伤!

    为此,流民们付出的则是五倍乃至十倍的代价。

    交战的土台和城头上,尸体堆积如同小山,引来了大量秃鹫在上空盘旋!

    各大势力的头领和将士,对这样的伤亡已经看麻木了。但是,他们的心情很快就没法超然物外了。在流民损耗严重的情况下,陈武毫不手软,把更高级的炮灰也推了出去。

    决定在场势力命运的抽签开始了。

    一共十三支签号,抽到一号的最先攻城,十三号的最后一个。每次看情况派出两到三家,一遍轮完后从头开始,直到破城!

    凝重的氛围中,序列被逐一揭晓。

    赤眉军的头领崇帆,排教的教主罗田,两人的脸色如同死了爹妈一般,在其他人或幸灾乐祸、或怜悯、或威逼的注视下,神色阴霾的走出帐中,开始召集手下。

    赤眉军规模算是比较大的,好歹有几千人;排教则是个垫底的小势力,全部人手加起来不过六七百人。

    这一战打完,搞不好排教就要除名了。

    尽管很不情愿,但在善友会和太平军的冰冷目光注视中,他们不敢不听从,怪只能怪自己运气不好。话说回来,在武安这种级别的攻城面前,运气好坏其实都差不多。最先攻上去,和随后两天攻上去的,没太大区别。只不过,大家习惯性的把出头者看成最倒霉的罢了。

    能从武安和东关府那边起来、拉起一方势力,赤眉军在本地也是经营多年,有些本事的。或许几千人中有九成都是普通的乡党村民,但总也有那么百十号精锐骨干。配上太平军淘汰下来的一批武器,虽然没法跟义勇营比,但比上午的普通流民要强多了。

    随着他们的加入,更加血腥惨烈的厮杀,在武安城头上出现。

    陈武的太平义军运气也很一般,抽到了三号签。在赤眉军和排教的人死伤惨重、被迫退下来后,很快便轮到他们。但是,架不住太平义军家大业大。陈武从新兵营里调来了八百人,又派出了两个义勇营大队,便轻易组织了一支千人的队伍,朝武城安发起马不停蹄的攻击。

    整整一天,厮杀没停!

    大概是先前一周的垒土外加顺带攻城,让官军太安逸了一些,现在骤然变得猛烈、如同暴风骤雨般的攻击,让亲临指挥的康和感觉到了沉重的压力和义军的决心。

    然而,这仅仅是一个开始。

    接下来,一连三天,联军这边的疯狂攻势就没有停下。每一天过去,城墙下面都会多上数以千计的尸体。陈武手中虽然积累了足以发起一波空前攻势的攻城器械,但打定主意的他任凭伤亡如何惨重,那些小势力的头领如何恳求,始终不为所动。

    可就算这样,联军给他们造成的伤亡足以让武安动容了。

    仅仅是粗略估计,第一警备旅团就承受了超过五百人的伤亡。承受了大部分攻击的二联队在这样的进攻下死伤惨重,几乎已经丧失了战斗力,早在一天前就被迫撤下城头休整。

    少了这样一支中坚力量,武安城防的压力大增。

    只是,连攻了这么多天,对联军这边其实也承受了极大的压力。

    流民虽然不要钱,遍地都是,但终究不是取之不尽的。

    残酷的伤亡,不断降温的天气,再加上因为畏惧而不断试图逃跑,让武安城外的流民数量迅速下降。本来接近二十万的流民,从包围武安到现在,已经只剩下了十六七万。这其中,体格较好的、敢拼命的,基本已经在先前的战斗中损耗殆尽。剩下的流民,光老弱病残和妇人就得去掉近一半。另外一半多半也是弱不禁风,或者已经被先前的攻城惨状吓破胆,宁死也不肯上前。

    可以说,短时间内,联军对流民的驱使已经到了一个极限。