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“好像受了什么委屈似的。”徐元佐对这态度十分不满,一回头也看到了罗振权,便问道:“有事?”
罗振权两步上来,拉开凳子在徐元佐面前坐了,却流露出一副讨好的神情:“佐哥儿,听说你要招人带学徒?”
徐元佐点了点头。
“你看我成不?我虽然不懂针路,但是操帆掌舵都没问题。”罗振权兴奋道:“我还会开炮放铳跳帮砍人。”
徐元佐拍了老范的肩膀:“这人给你打下手。”
罗振权一愣:哥原本是给你打下手的,现在变成了给你手下打下手,这岂不是遭贬了!
徐元佐看着罗振权,很认真道:“你觉得是教水手砍人简单,还是教海贼开船简单。”
海船上不可能备两套班子,一套负责开船,一套负责抢劫或者反抢劫。这里面就有个哲学问题,到底这些人是会开船的海盗,还是会打劫的水手。罗振权想了想,最后还是承认道:“教水手砍人略简单一些,不过炮手和铳手得专门练。”
徐元佐点了点头:“所以你还是得配合着老范来。”
罗振权有些失落,但是想到还能有机会出海,而且还是合法地出海,终究让他点头应承下来。
老范是靠手艺吃饭的,虽然身在贼窝,还真的轮不着他去做贼。万一他被砍死了,船上损失就大了。换言之,他大部分时间都呆在决策层,不用上一线亲自操刀。因此他比罗振权少一份血勇,在气势上弱了不少。
“这事就交给你们了,要银子报上来。就叫海事学堂,建在上海。不过我希望也招些北方水手,尤其是山东人。咱们主要以北方航路为主。”徐元佐道。
“相公,要不要招些朝鲜人?”老范问道。
“朝鲜人?他们有什么用?”徐元佐反问。
老范倒是有些意外:“相公要走北面的航路,莫非不跟朝鲜人做生意么?”
“朝鲜这边我倒是没有研究,一般海商跟他们做什么生意?”徐元佐问道。
跟朝鲜做生意很安全。按照朝鲜人的说法,明朝跟他们是父子关系。所以让“儿子”占点便宜做爹的大明也乐意——谁跟大明做生意。都属于占大明便宜。
从法统而言,朝鲜是个很特别的藩属。太祖朱元璋为他们钦定国名之后,任命李成桂“权知朝鲜国事”。其后成祖才封朝鲜国王为郡王,享受亲王待遇。
朝鲜国内使用的法律,就是大明的法律;历法就是大明的历法;文字就是大明的文字——即便朝鲜世宗发明了朝鲜拼音,中文仍旧是唯一的官方文字。更重要的是,朝鲜国王非但要接受大明皇帝册封才能合法。而且平一旦发生变乱。还要接受明朝官员的管制——所以登莱巡抚的官职全称里会出现“节制朝鲜”的差遣。
在江南浙江一带,也经常会有传闻说某地某人海上遇到灾险,漂流到了朝鲜,颇受礼遇而归。总体而言,这应该是朝鲜与华夏关系最好的时代。
“我们这边卖给朝鲜人棉布、丝绸、瓷器、生药、铜钱和书籍。”老范道:“尤其是书籍,朝鲜人只要是书就买。”
徐元佐摸了摸下巴:“这些都是大明主要的外贸商品,卖给朝鲜和南洋也没区别。他们支付能力如何?——唔,就是他们给银子爽快不?”徐元佐换了个说法。好叫老范不至于疑惑。
老范道:“这我却是不知,不过走朝鲜的南商不少。想来应该是能赚钱的。”
“朝鲜的马和女人都是很赚钱的。”罗振权一旁道。
“唔……马我能理解,女人?我们还从朝鲜买女人?”徐元佐大为惊讶。
罗振权理所当然道:“蒙元的时候就有说教,说怎么才算是富贵人家?要有南曲黑厮高丽婢子,若是三者缺一,就算不得富贵。我朝好像已经不见黑厮了,但是勋戚人家用高丽婢子还很多。”
老范弱弱地一旁补了一句:“天顺年间,有圣旨不许掠朝鲜女子为奴。海防道是要抓的。”
罗振权在一旁呵呵发笑,显然不当一回事。
徐元佐想了想,道:“这个不急,顺手买卖能做则做,不能做也不强求,我开北方航路本就没想过跟朝鲜人做生意。”
“那相公是……”老范还想再问。
徐元佐却不肯说下去了,岔开话题问生源和水手能否在上海招足。老范倒是提了个讨巧的主意,建议徐元佐去海州和太仓招人。这两处的百姓多有海户遗留,对出海毫不陌生。而且淮安徐州一带的江南水兵不正闹兵变么?这些人在大明都已经铤而走险了,更不会怕出洋做案。
徐元佐有些迟疑,因为康彭祖是不肯用这些乱兵的。
“既然能作乱一次,难保以后不作乱。”徐元佐摇头道:“戚爷爷当年也说,选兵一定要选忠厚老实的良家子才行。”
老范挠了挠头,在想怎么说,罗振权却道:“朝廷选兵当然是选良家子,听话嘛。咱们又不是朝廷,关键时候还要发发横财,你尽选良家子谁肯给你那这种活?再说了,那些乱兵无非是为了饷银,咱们从来不克扣下人,还怕他们闹事?”
“我正经海商,给你说的跟海贼一样……”徐元佐啐道:“你真是贼心不死!”
罗振权一副“那又如何”的表情。
“不过那些水兵可能基础要好些吧。”徐元佐试探性地问老范。
老范不能否认。那些水兵多是浙江人,家里大人或是自己都可能出海打过汪直、徐海,即便没有赶上那个年代的小年轻,耳濡目染也比寻常农夫要强许多。
“那就试着招一些,打散了安排。”徐元佐道。
罗振权哼哼两声,分明是在说:我说得没错吧!
商议定了之后,老范也就急着出去监工了。这艘船是老范的班底,大部分人都是亲戚故旧。必然会在学堂里受到重用。徐元佐怕罗振权过去了真被孤立,还特意让他自己去找些个教习,能助他一臂之力。
商议妥当,船也该开了。
从威海卫出海,过沙门岛。就进入了渤海海域。
徐元佐前世也来过渤海。并没有什么感触,此番坐在木质帆船上,才真正意识到环境对科技发展方向的影响力。
同样家门口都有海,华夏轻松点出了水密隔舱,而欧洲那边却死活想不出来。
为何?
渤海作为内海,竟然是海上无风三尺浪,若是有风。动辄就是大风大浪。航船当然首重抗沉性能。地中海那边却是真正的风平浪静,波澜不惊,欧洲人吃饱了撑死才会去考虑抗沉性的问题。
即便是自诩在任何环境下都挺过去的徐元佐,这回都有了严重的晕船反应。
老范本想照顾徐元佐,让船更贴近海岸线航行,却被徐元佐谢绝了。渤海近海多暗沙浅礁,万一搁浅了反倒更加麻烦。
徐元佐如此,其他人自然也好不到哪里去。甚至还有种沉船的恐慌渐渐弥漫开来。这着实让沈玉君神气了好几天,直到船队靠岸。受不了的人纷纷转道陆路,她才遗憾地另寻鄙视对象。
徐元佐吐得身体发虚,脸上惨白毫无血色,心里却没有失去商人的血性。他趴在床上,叫来同样飘然欲死的梅成功,细细吩咐道:“那些人下船之后,空出来的仓位,一定……要卖掉啊……”
梅成功浑浑噩噩地点了点头,勉强出去吩咐了。
沈玉君很快找了过来,没好气道:“你都丢了半条命了,还在乎空仓满仓?”
“要是、让船、空着……我剩下的半条命、也没了……”徐元佐努力撑了起来。
沈玉君哭笑不得,给他塞了两片薄荷:“放嘴里嚼着。”
徐元佐依言做了,也不知道是薄荷真的治晕船,还是心理作用,竟然觉得舒服多了。他坐起身:“晕船能彻底治好么?”
“习惯就好了。”沈玉君拉了凳子坐徐元佐对面,道:“我小时候刚上船的时候也晕得厉害,后来再大的风浪都无所谓了。”
徐元佐靠在舱壁上,虚弱但是坚强道:“好,那我就熬着。这薄荷还真有用……你怎么不早点拿出来。”
沈玉君冷哼一声,起身就走,丢下三个字:“我乐意。”
“……”
徐元佐并没有遭太久的罪。不数日,船队抵达大直沽,前后正好十五天,也不知道老范是真的经验老道,还是让他蒙着了。
徐元佐还在为沈玉君没有充分利用船舱空间而遗憾,不过如果船队停下来上货,肯定是要耽搁一两天时间的。从时间就是金钱这个角度来说,也不能说沈玉君做得不对。
天津诞生的时间挺早,然而迅速成为畿辅门户、河海要冲卫是成祖永乐二年设立卫所之后的事。当时成祖为了纪念自己在此渡河靖难,才给了“天津”这个名号,意味着天子渡津于此。最早的天津卫在小直沽一代,后来又增设天津左、右卫,形成了大都市的规模。
当然,这主要是得益于明初漕粮海运政策。
南方的漕粮和私货通过海船运到了天津,然后再转运北京、河北、山东、辽东。
大明律规定地方官在任所不能购置产业,包括地产和商铺,却没有禁止京官家眷在京师购地开商铺。徐家在北京有五家商铺,经营南货。徐元佐这回搭乘海船过来,属于最快的交通方式,所以他们此刻还不知道徐元佐已经到了天津。
徐元佐在船上的时候晕船,下了船竟然又开始晕陆,好像整个大地都在起伏旋转。这也使得他根本没有机会好好感受一下大明天津卫的风情,像个破麻袋一样被塞进了马车,往北京疾驰而去。
从天津到北京,还有一天路程。
沈玉君来过北京,却也不熟。众人紧赶慢赶到了城下,城门已经关了。徐元佐像是打牌一样,取出两张名录,搜索上面的官名和住址,总算挑了一家在城外置业的人家前去借宿,顺便也完成了一个拜访任务。
……
春天的北京,正是刮沙时节。
这正如雪上加霜,好几个随行少年就此病倒,颇有些奄奄一息的模样。
幸好徐元佐平日注重锻炼,身体底子要强得多,第二天就能起床走路了。他又催着饱受折磨的梅成功进城,拿了印信与徐家店铺掌柜联络,总算及时将人转移到了城里,又请了大夫开方抓药,这才算真正安定下来。
沈玉君不想住在徐家,便在外面典了一栋上下两层的大房,不过十数两银子,正好合她和几个侍女健妇居住。至于负责保卫的沙兵壮汉,则在左近租了人家屋舍,也算是安营扎寨了。
徐元佐进京的消息很快就通过不同的渠道传了出去,当天就有人前来看他。
此人却是个道士。
“李腾李同风?他怎么知道我来北京了?”徐元佐大为诧异:莫非这个道士真的有卜算之能?
“速速请他进来。”徐元佐吩咐道。
棋妙连忙出去请了李腾进来,一边忍不住打量这位道人头上不同寻常的冠巾。
徐元佐自己换了衣裳,半躺在客厅里罗汉榻上,也没有刻意虚套。
李腾进来见徐元佐作样起身,连忙道:“你坐你的,我听说你害了晕船病,别拘礼那些俗套了。”
徐元佐颇觉得这道人好说话,笑道:“跟你、不用讲俗礼。同风兄,你怎知我到了北京?”
“徐阁老的人到了京师,还想瞒得住?”李腾笑道:“恐怕六部九卿都已经知道了吧。”
“我只是来查账的。”徐元佐笑了笑,见李腾一副不以为然的神情,只好又道:“顺便拜会几位老先生,想捞些实惠。”
“你想得什么实惠?”李腾问道。
徐元佐挑了挑眉毛:“同风兄能帮我得什么实惠?”
李腾哈哈大笑:“我只是在道录司当个闲差,混居北京,能帮你得什么实惠?唔,你若是打算出家修道,我倒是可以给你介绍几位师父。”
“多谢多谢。”徐元佐摆了摆手:“不过我却是来拿海运漕额的。”
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