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五十两这个数目一说,丁宏和丁志又是身子一震,丁宏脸上露出苦笑说道：“我们这边一年辛苦打下的粮食,拼死拼活收来的盐货,扣掉自己吃用,拿出去卖钱也卖不到这二百两,还要买药买急用,还要给各位爷上供,金老爷你眼都不眨就丢出来了,真是”
语气里颇多感慨,赵进笑了一声说道：“萍水相逢,我说什么你不会信,但我可以给你个念想,这次给我好好办事,你这丁家围的人都不用过这样的苦日子了,你若信就好好做,你若不信也是理所当然。”
初次见面说的话如何能信,不过赵进也没那么多时间笼络,一次下重注,如果对方愿意赌一次,那就皆大欢喜了。
丁宏又盯着赵进看了会,却没有给什么答复,只是说道：“金老爷劳累一天,今晚好好歇着,要是需要人伺候尽管言语一声。”
这反应也是在情理之中,赵进没有继续追问,丁志却有点急了,不顾赵进他们还在,急火火的说了句：“叔”
丁宏本已经站起,听到这个就要瞪眼,可看到丁志的神情,却又转头说道：“金老爷,草窝子不小,可出去的几个口子都有人盯着,我们这些没身份的黑户流民,出去都不行,原来还能贩运盐货,可村子里出去了三队贩盐的都没有回来,这里是险地,我要是你,就早些走回头路。”
说到这里,丁宏又犹豫了下说道：“盐货带出去不方便,金老爷真想买,下次再来吧”
赵进站起身,一摆手笑着说道：“这次本来就不会带着盐走,这些银子你们先留着,到时候我来提货,只不过向导的事情怎么办？”
听到赵进这番话,丁志直接就伸手拽丁宏了,草窝子里这些村落的日子具体如何,赵进并不清楚,但能看得出来,他们很缺银子。
“明天一早,会有人过来带金老爷走,金老爷早点安歇吧”丁宏总算给了想要的答案。
赵进脸上带着笑容,那边丁志和丁宏出了帐篷,他脸上的神色才变得肃然,其他人还没说话,赵进开口说道：“今天袭击我们的马贼,是不是会袭击这丁家围的盐贩子？”
被拷问的草窝贼自己也招供,说他们在草窝子里堵截盐贩子,不知道丁家围失踪这几队和这些杆子有没有关系。
“按说这丁家围就在到路边上,和这些杆子肯定有来往交情,甚至勾结都有可能,应该不会”刘勇沉吟着说道。
兔子不吃窝边草,除此之外,这等路边的村社实际上也是杆子们的落脚点,给他们通风报信,给他们提供给养,甚至提供后备的人员,窝赃销赃的事情更不必说。
如果不留情面的抢掠,那这丁家围也不会存在这么久了。
“那几个俘虏不是说他们本来在外面休整,看到咱们财物不少才起了歹心吗？说明在那之前,他们不在草窝子里活动”吉香跟着说道。
“还会有另外的势力在？”董冰峰也说出疑问。
如果出了响马杆子之外,还有别的势力,那么局面就变得更复杂了,对于孤军深入的赵进一于人来说,不敢有一点的大意。
“不必多想,除了草窝贼,冯家在这里也有势力,天知道其他人会不会插手,我们只管走我们自己的,要是真有麻烦,打得过就打,打不过我们也能跑得掉。”赵进下了结论。
有大车可以搭建阵地,马贼骑马的冲击力就可以被抵消掉,每人双马,一旦有事,立刻可以骑马逃离,更不用说赵进带着这些人装备精良,战力强悍,真要面对大股敌人,胜未必能胜,跑肯定能跑得掉。
晚上没什么话,大家安排好值守顺序之后各自休息,都是穿着衣服睡觉,兵器放在手边,经历过的事情多了,大家也没什么害怕担心,只是入睡之前,每个人心情都有些沉重。
第二天早晨起来,丁宏和丁志都没出现,倒是那个年轻汉子过来了,他看着二十多岁,实际上刚刚十七,名叫丁军,是丁宏的儿子。
“小的给各位老爷带路”
“你对这边熟吗？”要说丁宏对这一片熟悉还正常,一个十七岁的年轻人能知道多少？
看到赵进等人怀疑,丁军顿时脸色涨红,大声辩解说道：“各位老爷不要小看小的,小的从十岁起就跟着我爹到处走,偌大的草窝子,比小的熟悉明白的没几个”
那个怀疑调侃的成份更多些,丁宏敢让自己的儿子过来带路,想来有他的道理,而且这丁军是丁家围青壮的头目,也是重要人物,不存在随便丢出个人应付的事情。
按照丁军的说法,在丁家围继续向东北走半天,就有三个岔路口,沿着这条路走大半天,就会到一个百余户的小寨子。
“那边几个岔路,路上都有村子寨子,差不多天黑前就能到,不过那边都是和刘家庄打交道多,东西也不怎么缺,各位老爷去那边可能没生意做。”丁军说得很清楚。
昨晚赵进询问丁宏的那些话找人怀疑,他们自己披甲执锐,浑身浴血,看着也不对劲,不过还是被认为是商队或者是贩盐收盐的队伍,盐贩盐枭那是亡命勾当,带着武装也不奇怪,只不过赵进这一队人的装备太精良了些,已经超出丁家围众人的认识。
赵进没有说要去那里,只是吩咐收拾做饭,这一天在路上的时间可能会很长,早饭一定要吃饱。
饭菜和昨日没什么区别,粗粮麸皮熬出的糊糊稠粥,只不过把昨天那两条腌羊腿切成小块丢在里面,这让丁军颇为惊讶,他当然能看出来赵进和伙伴们是这队人的头领,还以为那两条羊腿会被他们自己吃掉,没想到赵进会分给大家一起吃。
粗粮麸皮还有菜于吃起来当然难以下咽,不过有了切成小块的腌羊腿肉,味道变好了不少,锅里稠粥翻腾,散发出浓厚的香气。
丁家围的住户都在土墙里面,除了给这边运送草料供给的,其他人并不露面,可在熬煮早饭的时候,却有三个孩子凑了过来。
三个孩子都不大,应该都没有十岁,瘦瘦小小不说,看着不知道几天没洗脸的模样,身上套着不合身的破烂皮袍,怯生生的朝着锅边凑,不住的咽着口水。
“回去,回去”丁军过去把孩子轰走,三个孩子连忙跑开,跑出几步又是回头眼巴巴的看。
丁军看着不是个好脾气的人,但对这三个孩子却没粗声大气。
“有两队去东边换盐,一队去西边卖盐,这三队人都没回来,这三个孩子就是其中两家的,现在东家睡一天,西家吃一顿的,虽说大家有照顾,可毕竟不是自家的孩子,也就那么回事了。”
“孩子的娘呢？”听了丁军的解释,董冰峰顺口问道,男人出去跑,女人留在家里。
丁军苦笑了下说道：“咱们这地方没那么多讲究,有把子力气就都去于活,这买盐卖盐能给自家多赚点,都是一家子去跑。”
大家脸色都变得有些不好,想也能想明白,这三个孩子已经是孤儿了,赵进沉吟了下,摆手招呼说道：“过来,过来”
三个走走停停的孩子立刻转过身,他们先是看向丁军,丁军只是笑,三个孩子连忙快跑过来,赵进动手给他们盛了慢慢的三碗,还尽量多捞了点肉块。
木碗和木勺都是赵进自己带的,看那个样子,不给勺子三个孩子直接就动手了,吃的狼吞虎咽,在这丁家围里,想必有个荤腥也不容易,孩子们各个喜笑颜开。
“你们照顾的不错。”赵进说了句,三个孩子过来探头探脑,那是因为没人管,看他们身上穿着的衣服虽然陈旧破烂,但包裹的很严实,不会被冻到,脸上虽然有菜色,可不比村子里其他人多,说明丁家围对这三个孤儿还有照顾
丁军颇为自豪的说道：“大家都是从山东那边过来,好不容易有个安身立命地方,当然彼此顾着,我爹说了,这几个孩子要养他们到大。”
孩子们吃得高兴,赵字营这帮人也吃得香甜,刘勇飞快的吃完,却去了大车那边翻出个小包袱来,从里面拿出三块点心,那三个孩子已经把碗里的糊糊吃完,他们用的那个木碗比洗过还要于净,正犹豫着是不是再来一碗。
那边刘勇把三块桃酥给了孩子们,那三个孩子立刻瞪大了眼睛,每个人小心翼翼的咬了口,都是眉开眼笑,他们没有立刻吃,反倒把点心放进了怀里。
刘勇带着点心出来倒不稀奇,他那个包袱里甚至还放着胭脂水粉,一路上各种局面,他总是要应付到。
这三个孩子高兴的要命,除了点心之外,又有人给他们盛了满满一碗,他们又在哪里狼吞虎咽起来。
可孩子们的喜悦却让赵进等人看得很不舒服,刘勇已经伸手到怀里,看着要掏银子出来。