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沙船重新开动，缓缓离开扬州城区。
姬夜艾弹起一首清凉意境的曲子，小寻听了，头渐渐地就不晕了。
凌潭不由道，“艾小姐，你真是琴仙，弹曲又能治人，又能伤人。”
姬夜艾道，“我琴声之中，清音浊音尚是效果分明，这点本事和四姐比起来还差得很远呢。”
姬傲剑好奇起来，“四姐弹琴已到了什么境界？”
姬夜艾道，“四姐琴技无双，同样的曲子能演绎出不同的意境。清音妙曲，也能让人烦躁气闷；浊音杂声，也能让人如痴如醉。”
凌潭接口道，“我也听说过，梦影小姐乃是琴箫双绝，江湖人称‘天魔一曲，鬼哭神泣’。”
姬傲剑问，“她莫非弹的是天龙八音？”
众人不解，“什么是天龙八音？”
姬傲剑咳了一声，“就是直接用琴音杀人于无形的功夫。”
姬夜艾道，“兄长，以音杀人，自古有之。武林宗师以狮子吼之类的神功，动不动就会将人震死。四姐奏曲杀人，再容易不过了。”
凌潭道，“是啊，当年张三爷在长坂坡上一声大喝，就吓死一名魏将，还惊走八十三万人马。”
小寻道，“我们江东，三国时也有把人喝死的。”
凌潭乃是川人，三国中最喜蜀国，对五虎大将事迹记得烂熟，魏吴之将一时却想不起来，问道，“这是何人？”
小寻得意道，“就是小霸王孙伯符，他打江东之时，曾经一刹那挟死一将，喝死一将。”
凌潭醒悟过来，“不错，三国里的确有这一段。”
姬傲剑道，“可见三国之时，武学宗师甚多。”
姬夜艾道，“三国不仅有武道宗师，还有音律宗师。东吴周公瑾虽在酒醉之中，听得奏乐有了一点差池，必然回头相顾，所以当时有两句歌谣道：曲有误，周郎顾。”
凌潭笑道，“以艾小姐的琴艺，就算周郎复生，也挑不出你的差错来。”
却听有一人忽然说道，“差矣，差矣，这位姑娘所奏曲子之中，至少有十余处不足。何必要周郎重现，便是我也听出来了。”
众人大惊，顺声看去，只见到月色之下，船头上多出了一位公子哥儿，竟不知道他何时上来。
这人一身玄色外衫，与夜色融为一体，却又面白如玉，显得极为黑白分明。
凌潭哼了一声，“朋友，那扬州城里的知府公子听过无数佳曲，先前他可是说过，艾小姐的琴艺可是此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
黑衣公子笑道，“那等俗人，哪里听得懂音律好坏。此辈的捧场之词，也值得你们得意？”
他虽是批评，言语之间却显得甚是温雅。神态气质比之那陆少卿，胜出了不知多少。
凌潭喝道，“既然你说琴音不好听，那你上船来干什么？”
黑衣公子微微眯起眼睛，“虽然琴艺尚缺火候，但也能勉强入耳。正好本公子还缺少一名弹琴丫头，便打算请这位姑娘来凑个数。”
凌潭心头火起，骂道，“凑你妹的数！”呼地一声，施开了峨眉正宗的通臂长拳，重重打去。
他与这黑衣公子的距离不止一臂之长，但这一拳打出后，手臂却似乎突然延长，必定能狠狠砸到对方脸上，把这副俊朗的面目揍个稀烂。
那黑衣公子见拳头飞来，举起扇子顺手一挡，笑道，“兄台莫怒，这件事应该问问这位姑娘自己的意见，你着急什么？”
这把纸扇看上去脆弱不堪，但凌潭重重一拳打上，却似是打在了铁盾之上，痛得只是抖手。
他反应极快，立刻大喝，“点子厉害，举枪！”
一个呼吸之后，十支长枪便围住了黑衣公子。
凌潭见这人没有动静，有些疑惑，但既然火枪指住了他，心中大定，“朋友，你诚心向这位姑娘赔礼，我说不定可以放你离去。”
黑衣公子笑道，“我当然诚心，很诚心来请人。待我问过这位姑娘，如果她不愿，我自会离去。”
凌潭怒道，“问你妹啊，艾小姐何等身份，怎会愿意做你的什么弹琴丫头，你简直是找死！”
黑衣公子高声说道，“船舱里的姑娘，本公子的话，你应当听见了，不知你意下如何？”
只听姬夜艾道，“小艾能为公子弹琴，不胜荣幸。”
凌舵主和手下登时全都傻了眼，完全不敢相信，只当是自己耳朵出了毛病，以致听错。
好半天之后，凌潭结结巴巴道，“艾小姐，你怎能答应他，这人一看就不是好人啊！”
他心中想：是了，艾小姐一直深居家中，见识不多，看这小白脸长得俊俏，只怕是被迷住了……不对，艾小姐双目不见，怎会被迷住？
正在这时，一直没有说话的姬傲剑盯着黑衣公子，缓缓开口，“你是七姐吧？”
黑衣公子咦了一声，一双漆黑如墨的眼睛朝他看来，“三姐说你前事全忘，怎么认出我的？”
姬傲剑道，“除了自家姐姐，小艾怎么可能会答应这种要求？”
心想，大家说你喜爱装佳公子，果然不假。
凌潭听了两人说话，如遭雷击，原来眼前这位公子居然是姬家的七小姐姬墨璃，赶紧喝道，“快把枪放下！”
他转眼一看，只见小寻在一旁捂着口直笑，不禁埋怨道，“小寻姑娘，你真不讲义气，见了这是七小姐，也不提醒我。”
小寻道，“凌舵主，七小姐这么一个大美人儿，你居然认不出来，只能怪你自己。”
凌潭一怔，又仔细看了看姬墨璃，点头道，“不错，七小姐这副样子比素先生还好看得多，怎会不是女子？以后我知道了，只要是漂亮得不像话的男人，一定是女扮男装。”
姬傲剑听了不由大为佩服，“凌舵主，难为你想出这种理论。”
凌潭没有答话，先向姬墨璃赔罪道，“七小姐，刚才我们用枪指着你，真是罪该万死。”
姬墨璃道，“凌舵主忠心护主，何错之有？”
凌潭嘿嘿一笑，“七小姐，你怎么神不知鬼不觉就摸上来了？刚才可是吓了我们一跳。”
姬傲剑道，“七姐上来半天了。”
姬墨璃又是咦了一声，“小剑你怎么又知道了？”
姬傲剑道，“方才小艾的表现太主动了，我就觉得奇怪。”
姬夜艾是个盲眼女孩，从来没有江湖经验，之前和陆少卿的冲突中却屡屡提出主张，一副成竹在胸的模样。姬傲剑细细思来，她身边必定有高人在指点。
姬墨璃点头道，“不错，不错，小剑你的江湖经验已算差强人意。”
姬傲剑问，“七姐，你怎么会出现在扬州？”
姬墨璃笑了一声，“听说两位贤妹要来京城，为兄喜不自禁，特来迎接。”
姬傲剑不信，“七姐，你这迎接也迎得太远了吧……等等，什么两位贤妹，只有一位！”
姬墨璃道，“贤弟贤妹，都是差不多的，你不用计较。”
姬傲剑心道，我了个去，你也来差不多，和八姐真是一样的毛病。
姬墨璃又道，“为兄年前就来到扬州，虽是另有要事，但顺便也是迎接你们。”
姬傲剑咳了一声，“七姐，你既然年前就来了，为什么不回家过年呢？”
忽然想到，貌似你和八姐是“不共戴天”，难道你因此就不肯回来？
姬墨璃叹道，“其实我本来也是想回家的，正好去向小镜求婚。但是听说她是带着相公回家过年了，我这心中顿时十分失意难受，就只好自己一个人在扬州借酒浇愁了。”
姬傲剑见她脸色凄苦，好像真是失恋一般，劝道，“七姐，天涯何处无芳草，你和八姐没有缘分，也不必在一棵树上吊死。”
姬墨璃眼睛一亮，“小剑你说得甚是。对了，小艾现下可曾许配人家？”
姬傲剑狐疑地看着她，“七姐，你不会是打算把魔爪伸向小艾吧？”
姬墨璃笑道，“你这么关心小艾，莫非是想以身相代？嗯，那你有没有许配人家？”
姬傲剑不假思索道，“我还没有许配出去……不对，是没有姑娘许配给我。”
姬墨璃大喜，“贤妹，既然你还待字闺中，为兄今日一见到你，就对你一见钟情，那我们先来对对八字，看看是不是相合。”
姬傲剑哼道，“你死心吧，我心中已经有人了。”
姬墨璃不以为然道，“有人也没关系。常言道，只要锄头舞得好，没有墙角挖不倒。”
姬傲剑一晕，你竟然连这个说法都知道？迅速换过话题：“七姐，你下扬州的正事是什么？”
姬墨璃道，“我到扬州，是要聘几位乾嘉学派的先生北上。”
乾嘉学派，就是清朝钻研训诂的学术流派，又称朴学、考据学。清代大兴，谈议时政动辄得祸，文人只得把精力都放在对故纸堆里的考据之上。
扬州是乾嘉学派的重地，近世有过有王念孙、王引之等代表人物。
姬傲剑奇道，“请考据派的专家干什么？”
姬墨璃道，“为了考证武林的源流，引经据典，取信于世。”
姬傲剑这下明白了，果然是为了今年武林盟的大事。
“七姐，就是要请先生，你也不必大过年的跑来吧？”
姬墨璃笑了，“你为何现在就出发北上？”
姬傲剑正色道，“我这是为了避开春运高峰。”
姬墨璃道，“我也一样。”