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“小棠，这不还没到摊牌的时候吗，大明卫不会派自己的人马帮云锦工所的。”
姬水镜皱着眉道，“六姐一直没去找千里长蛇那伙人的麻烦，因为她忙着重组船队，招收人手，不能与大明卫公开决裂，否则就没人敢来投奔龙魂帮了。”
“但大明卫要真的出手帮云锦公所断了我这里的财源，就是断了六姐的大计，六姐就没理由再坐得住，就会找那些千户副千户一个个私下报复了，现在还没到摊牌时分，他们愿意走到这一步么？”
狄心棠想了想，“嗯，他们要这样做了，在摊牌前就要被六姐杀得人仰马翻，打乱他们的部署。”
姬傲剑吸了口凉气，这场对局里的节奏真是步步惊险，半点不能有错。
姬水镜柔声笑道，“所以小棠你放心吧，大明卫在没有筹集到把我们全拿下的实力之前，是不会走到前台的。今天要来的云锦公所或许会请别的高手，但不会有大明卫。”
“这江南地区说到宗师高手，除了我家六姐，只有杭州那个天塌都不关心的醉鬼。你我两人的本事都在前五，任他云锦公所请到什么高手，都奈何不了咱们。”
狄心棠道，“你真是不知天高地厚啊，就算是普通高手，准备的人手多了，预先分层围住你了，也难跑啊。”
姬水镜满不在乎道，“普通高手没个几十人，怎么围住我们？就算有大明卫帮云锦公所拉人，可大明卫还没公开走到台前宣布要和我们姬家作对，光是在江南武林里暗中吸收附庸，怎么凑得出这么多人？”
狄心棠叹道，“我如今倒是希望大明卫和你家公开决裂了，这样两边就是明对明，省得像现在这样提心吊胆，不知道对面有多少实力。”
姬水镜哼了一声，“大明卫想公开决裂，也得有那胆子呀。”
姬傲剑问道，“八姐，难道朝廷要是直接宣布除掉我们，没实力做得到？”
“朝廷当然有这个实力了。”
姬水镜道，“大明要公开除去任何一家武林势力，都能做到。就算我们姐妹经营出了几家大势力，在中土也是没法立足的。”
姬傲剑道，“那大明卫为什么不直接走到台前，公开号召集结武林势力一起对付我们呢？”
姬水镜道，“因为怕我们临死反扑，垂死挣扎，弄得天下大乱。”
“朝廷就是这中华天下最大的堂口，它需要全天下有一定程度的安宁。如果为了除去我们姐妹几个，造成局面动荡，国内外的其他强大势力肯定会推波助澜，浑水摸鱼，借机谋利，朝廷的权威和实力都会大受影响。”
越是庞大的势力，越需要局面安定，秩序不乱就是它的极大利益。
朝廷想除去姬家姐妹的势力，却不能明面摊开了说，那会引起巨大动荡，于是只能让大明卫暗中对付她们。大明卫也不能立刻走到台前，于是就收买拉压武林中的中小势力，不断去试探骚扰姬家。
在私底下暗对暗的较量中，就看谁能筹度出更多的力量，布局拿下对方。
姬水镜道，“小剑，我们姬家和朝廷之间的争斗是个大对局，现在江南这里是个小对局。要是大明卫能集结出足够拿下我们的力量，就会在这里先摊牌，把我们都吃掉。”
“我和六姐没了，三姐和四姐又不现身，我们八个就去了一半。大明卫就可以挟着胜势向其他几位姐姐摊牌，咱们一家这全局就结束了。”
狄心棠冷笑，“小镜，你心里清楚得很啊，那你还坐视千里长蛇暗中积蓄实力，直到可以把我们吃掉为止？”
姬水镜抓头道，“我当然在想办法啊，可是我们姐妹的实力都清楚地摆在这里，实在没什么牌可打了。”
她气哼哼道，“我和六姐送龙魂帮的那群老东西去送死，刚刚元气大伤。偏偏这个时候，这千里长蛇就到了江南开始设计我们，真是捅了我们狠狠一刀啊。”
狄心棠有些发怔，“这么说你真的是没办法了。现在就是走一步看一步，听天由命，束手待毙了？”
姬傲剑听着，心里也在渐渐发凉。毕竟姐姐们是在武林里崛起的新势力，新近得罪的人多，又个个是女子之身，号召力和吸引力也弱。在私下寻找盟友方面，远远及不上大明卫的力度。
狄姐姐如果不是个少女，只怕也不会和姐姐们成为同盟。
狄心棠沉吟了一会，“你家二姐不是很闲吗，又不主持什么势力，不能过来帮忙吗？”
云中有剑，天外有仙。在世人的眼里，当代剑神少女一人能挡百万兵。
“二姐的脾气很古怪，她的想法，我是不懂的。反正她从来没帮过我们任何忙，倒是每年去找大姐比剑一次是雷打不动的。江湖上因为她是我们二姐，冲着这个才有点顾忌，要是真不在意这点顾忌，其实也没事。”
姬水镜苦笑道，“再说，大宗师一样有被牵制的力量，天下几位大宗师之间有不成文的约定，不能主动对宗师以下人物出手。”
狄心棠吃了一惊，“竟然有这种规矩？”
想想似乎也是好事，大宗师不会找一流高手的麻烦，自己心里也安定了许多。
姬水镜道，“所以我现在只能指望三姐四姐重新出现了。要是她们两个成为大宗师，咱家四位大宗师，打破这个规矩又何妨？或者三姐四姐不冲击大宗师也行，现在也能过来帮手。我说她们两个就不能先后闭关冲击吗，非要同时比个高下干什么，好胜心害死人啊！”
狄心棠道，“得了吧，你还不是成天要和七妹要比个高下，你们家里的几对冤家对头，也真是奇葩。”
姬水镜哼了一声，“现下只要再撑两个月，到年底之前，我囤积的这批生丝就能全部织完出货了。龙魂帮过渡用的一批战船也重建得差不多了，和朝廷水师又能别别苗头了，形势就改观了。”
狄心棠叹气道，“那就希望这两个月里，大明卫招不到足够的高手来对付我们吧。”
姬傲剑问道，“八姐，你的意思是说，大明卫要再凑集几十个普通高手，才能在这里把你们全部吃下，才会和你们摊牌决战？”
姬水镜点头，“不错。”
姬傲剑发觉自己似乎漏了一事，赶紧提醒，“八姐，有一个一流高手对我们恶意很大，暗中出卖过九姐。”
姬水镜闻言一呆，“这怎么说？”
姬傲剑道，“那些英国人知道九姐是先天道体，是九头狮子陈虹告诉他们的。”
之前姬傲剑要说的事情太多，没顾得上提及文森特是从陈虹那里得到姬灵星的情报。
狄心棠一拍桌子，“我就觉得奇怪，这陈虹是狮拳掌门，怎么这么热心地为虎拳豹拳出头交涉，果然是另有目的。”
忽然见到姬水镜呆呆地坐在那里，脸色渐渐变得苍白。
她心下有些觉得不妙，“小镜，你怎么了？”
姬水镜声音变得十分低沉，“小棠，这群狮虎豹拳家伙的本事，你觉得如何？”
狄心棠道，“动拳脚，没人接得了我二十招，动刀子，没人接得了我十招。”
姬水镜点点头，“是啊，陈虹很清楚你的实力，他拉了这群人找你根本没有赢的可能，其实就是让他们被你打败的。”
狄心棠道，“让我打败他们有什么好处？”
姬水镜道，“输给你一个小女子之后，那些人就会觉得丢脸啊，羞愧啊。陈虹再煽动煽动，就能把他们都拉到大明卫那边，来对付我们。”
她看了看姬灵星，“而且，九妹正在群英馆立擂，输给她的效果就更好了。”
狄心棠问，“你是说陈虹是帮大明卫在凑集人手？”
姬水镜淡淡道，“输给猫拳，还有脸回家么，不投奔大明卫来报复，还能做什么？”
姬傲剑道，“难道那陈虹本来就是大明卫的人？”
姬水镜道，“他应该就是暗中投靠了大明卫的暗千户，专门为大明卫招纳吸收武林势力的。”
这群狮虎豹团队中，足有四名九转气血的一流高手，七名八转气血的掌门高手，其余近二十人也都是气血七转六转的硬底子好手。
想到大明卫这边，立时多了一大批高手好手，狄心棠吸了口气，“小镜，人家已经牌面齐全了，今天真的就要摊牌了，咱们完了啊。”
却见姬水镜脸上已经没有一丝血色，低头苦笑道，“是啊，马上就要摊牌了，咱们完了啊。”
缓缓抚住心口，“难怪我一直心神不宁……”
一语未毕，她忽然口中喷出一口血来，一头栽倒在桌上。
这一年来，姬水镜和千里长蛇在暗中较量，最终在局面上还是彻底输了。
想起千里长蛇在京城中根本不是姬墨璃的对手，来江南却稳稳吃定了自己，姬水镜全身如同水火煎熬一般，此刻心境告破，登时受了内伤。
说起来，贺春趁她和姬玉雪去海上时，突然进入江南布局，抢了个先手。
姬水镜回来后又终日奔波于各地钱庄，运作各种地下生意，忙着为六姐筹钱重组船队，没能留出太多心思去应付千里长蛇。
加上她觉得这人斗不过老七，心里有了轻视之意，就更没怎么当回事。
狄心棠大吃一惊，急忙扶住她道，“小镜，你可不能这么倒下去啊，你要是挺不住了，六姐的船队也没着落了，你刚才还在说以后要去打英国人的。”
姬水镜闭着眼睛叹气，“这一局我失算了，今天只能在这里为六姐鞠躬尽瘁了。”
狄心棠喝道，“说话吉利点，你当真没办法了？”
姬水镜摇摇头，忽然反手握住她的手，“没办法了，小棠，请你带着我弟弟妹妹走吧，现在还来得及。”
姬灵星忍不住道，“八姐，要逃的话，你为什么不和我们一起逃呢？”
姬水镜叹道，“我要是逃掉，眼下经营的场面就全没了，连同龙魂帮都一起要倒了。再说，有了逃走的名声，以后也不会再有信誉，不可能重新来过。”
姬傲剑道，“八姐，这一切都是外物。”
姬水镜淡淡道，“六姐对我说过，海上最有战斗力的战船，船长都是与船同亡的，只有抱着这样的觉悟，才能走得更远。我虽然是个生意人，却一样有与船同沉之心。”
狄心棠气道，“你这一副交代后事的样子是怎么回事，让我们走了，你就一个人在这里等死？”
“谁说我是在等死的！”
姬水镜忽然睁开眼睛，一本正经道，“我还可以垂死挣扎呢。”
她的明眸之中忽然闪起了绿油油的火焰，看上去就像是天寒地冻的荒地里，饥饿了半个月的野狼。
虽然被破了一层心境，可是姬家小狼儿原本的戾气却全数激发了出来。
绝路之中，如果拼命，未始不能有一两分逆转的希望。要是束手待毙，那才是彻彻底底没救了。
姬水镜的计谋一向很简单粗暴，局面败了以后，她的反抗也同样粗暴猛烈。
那就是四个字，暴力破局。
狄心棠笑道，“你敢拼命不就成了，我还当你就是闭着眼等人家来抹脖子呢。”
姬水镜蹙起眉头，“少废话了，你怎么还不走？”
狄心棠捡起她落在桌上的羽扇，顺手扇了两下，“你忘了？我收了你一万两银子的压场费，走不开了。”
姬水镜道，“你不走，那谁来送小灵小剑？”
姬灵星喊道，“八姐，我不走，我死也不走。”
姬水镜眼中闪起了泪花，抹了抹眼睛道，“小灵真好，八姐好喜欢你，让我抱抱。”
小灵猫欢欢喜喜扑到了她的怀中。
姬水镜双手轻轻一抖，外衫登时翻卷离身，把怀中的小女孩反裹进去，她立刻又打了个结，自言自语道，“小灵，对付你，打包带走这主意真是不错呢。”
姬傲剑瞪眼无语，九姐，你被打包要成为常态了么？
姬水镜把九妹扔给他，“小剑，带着你九姐快走。”
姬傲剑摇头道，“八姐，我要是带着九姐走了，她会恨我一辈子的。”
姬水镜眼中绿光大盛，怒声大喝，“你连八姐的话都不听了么！”
姬傲剑眼神一点也不退让，直直对视着她，“八姐，拼命不是你一个人的事情，你不能替我们做主。”
顺手就解开了衣衫的包裹，把姬灵星放了出来。
小女孩一跳出来，就捂住脸哭了，“呜呜呜，八姐欺骗人家。”
姬水镜扭过脸去，扑在狄心棠肩上也哭道，“小棠，我又受到打击了，弟弟妹妹都不听话，我这个做姐姐的一点威信都没有了。”
狄心棠道，“你的威信，从来都是浮云。你别闹了，快说说你怎么个垂死挣扎法？”
姬傲剑讶然道，“垂死挣扎还有专门的方法吗？”
狄心棠道，“你八姐垂死挣扎时，总有几手拼命的招数，你看她还有心情装疯卖傻，就知道她也不是完全没有把握。”
姬水镜叹气道，“如果这次是摊牌的话，千里长蛇肯定是觉得能吃下我们和六姐。为了把六姐也骗过来，他会把手上的人马分成两部分，一部分先用来打压咱们，逼我向六姐求援。另一部分人马埋伏起来等六姐来了再出面。”
“敌人一共网罗到多少高手我不清楚，所以不能让六姐过来一起落入陷阱。待会儿不管来这里的高手有多少，我都不会向六姐发信号求援的，而是要把来人都拖死消耗在这里，逼得他们把准备对付六姐的人手也一点一点投入过来。”
狄心棠道，“理当如此。六姐是主将，敌情未明不可轻动。”
姬水镜道，“我是打算把这条命留在这里和他们拼了，能杀掉他们多少人是多少，要能杀到他们剩下的人不够对付六姐是最好。你们非要留下来，这是陪葬啊。”
狄心棠道，“你还有决心让他们损失惨重呢，这不是有底牌在手么，快拿出来看看。”
姬水镜顿了顿足，“你们一个个都不肯走，可不是我逼你们的，要拼命就一起拼命吧。”
她在屋里按了一处机关，移开一片地砖，拿出一个长长的木盒，放到桌上打开。
姬傲剑一眼看到里面所盛之物，突然一阵惊喜。
这里面竟然是两根长长的火枪，正是这个时代的欧洲步枪，而且看上去似乎要比普通的前装燧发枪还笨重一些。