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柳下越最后还是被找到了,从一堆满是死人的泥沼里——距离他最初落马的地方足足半里地,谁知道他是怎么跑到这的。幸运的是他没有当场死亡,落马的时候,生死存亡的刹那间,柳下越丢弃了手中的矛和环首刀,双腿一蹬马身,用尽全身的力气猛的往一侧翻滚而去,没有被战马压住。
随即,他又第一时间躲开了吴兵疯狂的攻击。吴国人横行南方无敌手,现在却在棠邑遭到了围歼,处处被动,这窝囊的一仗让他们憋着一股怒火,却对马背上动作迅捷的敌人无可奈何。
终于,他们发现了这群落马的敌人,便开始疯狂的报复起来。摔下马来的赵骑军约有数十人,但是片刻之间数十件兵器便向他们身上招呼过去,摔的昏头昏脑的骑士们还没有分清楚东南西北就被斩杀了大半。
绝境之下,好身手又救了柳下越一命,乘着一片混乱,他捡起自己的武器与吴国人拼命,且战且走间穿越了大半个战场,撑到了最后。不幸的是吴人太过勇悍,长矛从胁边穿过,划出一道长长的伤痕,矛尖划破他身上的皮甲,割开了胁部的皮肉,鲜血一涌而出。苦战之下,他肚子上还挨了一剑,伤口不算太深,但也让柳下越痛得晕了过去,在一剑捅进对方胸膛中后,便倒在地上失去了意识,旁人都以为他死了,无暇来补上一刀,随即一具又一具尸体压了上来。
终于被人救起后,柳下越茫然回首四周,却见死伤遍地,地上充斥着大量的鲜血、碎肉、断肢、死尸,受伤士卒口中阵阵哀号。
“原来战场是这般模样……”他一下子理解了父亲过去经历的是怎样的生活了,又为何反对他早早加入军旅,而是把他撵到临漳学宫里,远离征战。柳下越豁然明白了许多,一低头,腹部一阵阵绞痛,灵鹊医者正在为他处理伤口,说他暂时没有性命之虞,但短时间内骑马作战是休要再想了。
被军医如此告知后,柳下越顿时脸色煞白。
冉求见柳下越没有丧命松了口气,但望着他躺在担架上任由军医摆布时略显绝望的眼神,自然知道这次重伤对这个渴望立功的年轻人而言意味着什么。
这次与吴国的大战,他恐怕暂时要在大后方听着前方传来的捷报度日了,对于武夫而言,没有什么是比这更痛苦的了……
冉求没时间安慰柳下越,拍了拍他的肩膀让军医将其送入棠邑仔细照料后,便马不停蹄地统帅万余兵卒迅速南行,吴军近万人,只有小半冲到了棠邑,其余人在主将王孙姑曹的带领下徐徐南撤。
半个时辰后,他追上了敌军……
吴国人虽然跣足但速度奇快,可惜这里比较是他们不熟悉的鲁国,加上公山不狃不怀好意的指路,吴国人很快发现,那些赵国骑兵竟已出现在他们侧面的平原上,一边试图过来射箭骚扰,同时不断向后通报。
前方的吴人越来越近,以冉求多年的经验,若对面的是齐国人,会愈发疯狂地逃窜,最终被自己打成一个追歼战,用骑兵分割,用步卒包围,各个击破。
然而这些来自江南的吴国子弟却有不一样的胆气,在知道自己难以凭借双腿逃离后,他们竟然停了下来。
等冉求赶到时,他愕然发现,吴兵不动了。
……
“吴将选了个好战场……”虽然双方各为其主,今天注定要分个你死我活,但冉求仍不由出言赞叹王孙姑曹。他坐骑的马蹄举起又放下,怯怯不敢前进,步卒也纷纷止步,两翼的骑兵更不敢再深入。
因为呈现在他们面前的是一大片宽阔的稻田,一顷连着一顷,绵延近十里,只有窄窄的阡陌将其间隔开来。
时值六月份,稻花正香,前段日子的大雨在田里灌了不少水,尚未排干,田里处处是烂泥,和沼泽没什么区别,马匹踩进去几乎寸步难行。然而五六千吴兵却无惧于此,他们光着脚站在水田里,聚集在一起,阵列严阵,长兵在前,短兵在后,静静地等待敌人到来……
这是吴国人熟悉的战场,却是中原车战一贯的软肋,当年在楚国,吴兵最喜欢选择水田,让楚国战车无从施展,今日被逼到绝境,逃亦是死,战亦是死,王孙姑曹便孤注一掷,让兵卒们进入水田内,准备在这里与敌人决一死战!
在他们整军的短短的一刻时间里,敌人的步卒已经完全赶到了,呈现一个半月形将他们包围,而骑兵因为不敢下水田,就在后方远远侯着,阻止吴国人的退路。
“将北人溺死在泥里!”王孙姑曹鼓舞众人。
一时间,所有吴国甲士齐齐举剑高呼,笨重的甲胄已经被扔掉,在这水田里,他们灵活得像一条条泥鳅。
吴国人这像是打了胜仗般的气势,让停留在旱地,轻易不敢下田的赵鲁兵卒有些犹豫。和容易崩溃的齐军不同,吴军是他们遇见最强悍的对手,三四千人被围歼的情况下,仍然让己方付出了惨重的代价,如今若要下水田去与他们交战,只怕伤亡更多。毕竟横的怕愣的,穿鞋的怕光脚的……
但冉求却浑然不惧,反而一股棋逢对手的斗志在他心里汹涌澎湃起来。
他骑在马上,举起令旗指着敌阵高呼:“吴发短,人寻约!”
旁边的众将士听闻,当即哈哈大笑起来,也一起高呼:“人寻约,吴发短!”
这意思是,吴国人断发文身,他们的脑袋就算砍下来也不能用头发捆绑,大家想要立功的,提前找好长绳子啊!
简单的一句话,便压过了吴国人的士气,想到眼前这几千吴人的脑袋就是战功,就是爵位,就是田宅和奴隶,原本有些畏惧的赵鲁步卒也跃跃欲试起来……
更何况,敌军跑到水田里实在是自作聪明,这样做能让赵军的骑兵和重甲矛阵丧失作用,可他们却忽略了,赵鲁军队里的远射武器也是极其强大的……
冉求用兵但求一个稳字,他一点不着急,这些吴国人没有后援,没有退路,他若是高兴,大可在这里建立墙垒困死他们,而现在,不过是等后方的辎重部队抵达而已。
两刻后,当辎重部队姗姗来迟时,冉求露出了胜券在握的微笑。
“举盾,竖矛!辎重兵铺木板,蹶张弩准备!”中军处挥动令旗,呈现半月形的赵兵阵线便开始迈入水田,不过却没有贸然前进,而是稳扎稳打,结阵缓缓而进。
而他们后面,辎重营的辅兵们背着用来铺路搭桥的木板,搭在泥泞的水田里,在方阵前进的同时,后方也铺就了一条能让弓弩手如履平地的道路。
尤其是需要用脚来辅助上弦的蹶张弩,他们的射程可以达到一百五十步!
不仅如此,冉求还给对面准备了一些新颖的武器,三月份时未能来得及在琅琊水师上装备的武器。
阵线的两翼,坚硬的地面上,十多架安置在辎车上,由辎重营从棠邑运来的“床弩”已经架设完毕。
PS:稍后还有两章(未完待续。)