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“知伯承诺，若你阿姊季嬴能嫁给知氏，赵氏，便能以姻亲为纽带，得到知氏的友谊……”
直到第二日大婚前夕，赵无恤耳畔依然响着这句话。
昨夜，赵鞅召集身边的核心家臣们，在大殿举行了一场临时会议。
赵鞅坐在高位上，身旁是赵无恤，家臣们则分坐于左右两侧。
他们中有正襟危坐的家司马邮无正，垂垂老矣但眼神依然精明的傅叟，脸上罩着面具，看不出表情的阳虎，文质彬彬的杨因，黑衣黑甲的郑龙……
知跞让人送来的帛书在他们手中传递，每个人都能从里面解读出不一样的意思来。他们各言其思，赵鞅静静地坐着，凝神倾听，赵无恤则面沉如水，眼睛不时在众家臣面上扫过，或是看看老爹的面色。
“这是勒索，这是讹诈！”邮无正平日里很沉得住气，今天看完后却第一个站起来表示反对。
邮无正算是教导赵无恤如何排兵布阵的师傅，心中一直偏向这个知兵的小君子。更何况，赵无恤将成为赵鞅的继承者，这件事已经被核心家臣们普遍接受。据说长子伯鲁已经效仿当年的韩无忌，说自己德薄无才干，主动向赵鞅推辞嗣君之位，又推荐了天纵奇才的弟弟赵无恤。
如今此事方才内定下来，知氏却来横插一脚？在他看来，应该直接烧了这封帛书，对知氏的条件断然拒绝！
武夫的想法，就是这么简单，要战便战，想要他低头，没门！
“但赵氏的确很需要知氏的友谊。”阳虎瓮声瓮气的声音响起，显得冷酷而无情，他是纯粹从利益角度来分析问题的。
“仇怨积累太深了，赵氏与范、中行之间必有一战，单算东西二赵的话。和范、中行合力的力量差不多，但东赵尚有齐、卫、郑掣肘，就算是宋国牵制住郑，曹国牵制住卫。还得留兵防御齐国，至多能有万五千人投入到晋国来。西赵的重心则在晋阳，横扫太行以西的范、中行领地自然是可以，但兵卒隔着太行山不易夹击朝歌、东阳，所以一旦开战。胜负恐在五五之间……”
“若再加上控制了太行多处险隘要道的韩氏，则胜负为****，再说动魏氏的话，则胜负为七三！这是最理想的情况，按照计划，让卫国太子和邯郸午告发范、中行叛国，然后集赵魏韩三家之力逼压国君承认，并下令讨伐，这样赵氏才能立于不败之地！”
“但前提是，必须设法让知氏保持中立！”
邮无正表示反对：“知氏虽为正卿。却没有强大到掌控三军，说一不二的程度，阳子此言，太过夸张了罢！”
“不然，知氏的力量不容小觑，算上仇由，知氏有十一县之地，徒卒近三万，且扼守晋阳东部的区域。虽然正卿之位远不如从前权重，但知氏毕竟占据了礼法大义。而且还裹挟着国君，操控着国人。万一其一怒之下倒向范、中行，赵氏的优势将全面消失！”
黑衣侍卫之首郑龙忍不住说道：“不是还有魏、韩二家么？三卿对三卿，我看也差不多！”
经历了在鲁国的失败后。阳虎对人与人之间的关系已经不存在信任了，心中仅剩权谋，他不以为然地说道：“韩氏且不说，魏氏还没和赵氏亲密到休戚与共的地步，我听闻君子与魏氏子驹约为兄弟，虽然他与知瑶有龌龊。但并不影响魏氏与知氏十分亲密。口头的承诺是不可信的，届时一旦魏氏坐观成败，赵氏、韩氏将陷入国君、知、范、中行的包围，前途危矣！”
邮无正冷笑道：“所以阳子认为，赵氏应该答应知氏的提议。难道以如今赵氏的强大，主君大败齐国之威，小君子威服泗上之势，依然只能逆来顺受？知伯只需要一句空口承诺，就能让赵氏放弃一贯以来的家策，再乖乖送去人质？”他很是不忿，只差在阳虎脸上唾一口了。
“至少不能一口回绝，将知氏逼到赵氏的反面去。”阳虎也尺寸不让。
接下来是持续的争吵，直至深夜。每位家臣都有权发言，他们也各自把握机会，卯足全力……
“知伯行事虚虚实实，很难判断真伪，此次的条件，究竟是真是假？”最后，赵鞅敲了敲案几，打断了争执，将目光投向了对知伯了解颇深的傅叟身上，他倒是还算冷静，颇有卿士的风范，这是赵鞅这些年来的成长。
傅叟颤颤巍巍地起身道：“以老臣看来，知伯或许真有中立之心，让知氏在这场大乱里保全自身之意。”
“为何？”这却是赵无恤在发问，这是会议以来他首次开口，他知道何时该留心倾听，这点颇有乃父之风。
“知伯的要求，难道不是很过分么？”他咬牙切齿，无论第一条还是第二条，都已经突破了他的底线。
傅叟道：“正因为过分，所以更像是真的，若知伯只是想麻痹赵氏，完全可以提一些不痛不痒的要求，但从这帛书里看，他的确是对君子归晋忌惮颇深。以老臣对知伯的了解，他大概是生怕范、中行一灭，东西二赵再合一后，晋国内部的平衡会被彻底打破，届时知氏就算想背靠晋侯，拉拢魏氏与赵氏对峙亦无可能。”
“那他何不直接加入到范、中行一方，与赵氏开战？”无恤反问。
傅叟面露迟疑之色：“或许是见赵氏势大，而范、中行则日益衰弱，且与韩魏有仇，加入反倒会让知氏陷入无法摆脱的战争深渊罢。要知道，知伯是个谨慎小心的人，极少出手，一旦出手，就得有必胜的把握……”
“说了这么多，依旧是猜测。”赵无恤揉着太阳穴，极为困扰。
权柄，晋国的权柄依然在执政卿手中，其余卿族抢先发难，将会遭到君命讨之，胜算大降，历次晋国内战，执政卿都是稳操胜券的一方。
赵无恤又想起了董安于。他要是在这就好了，那句与“首祸者死”原则完全相反的“不如先发制人”究竟是何意？
就在这时，新近成为赵鞅心腹的杨因也摸着下巴上的细长胡须道：“综合二三子的意见，一口回绝知氏是不可行的。至少在告发范、中行叛国之前，赵氏不能与知氏翻脸。其实在我看来，全盘接受也不必，所谓的允诺君子不归晋，东西二赵不合一。在知伯还执政时尚能生效，等到主君继任晋国正卿后，谁还能阻止？甚至只要击败范、中行，就能立刻撕毁这一条件！”
“所以不妨先答应下来，至于第二条……”他呵呵一笑，很不以为然：“君女也到了许嫁之龄，以往来提亲者总是门不当户不对，可知氏嫡孙却可为佳婿，既能成全一桩婚姻，又能让知氏暂时安心。何乐而不为……”
……
砰！
杨因话音刚末，却听一声巨响，是赵无恤拍案而起。
他怒目而视杨因：“为了换取知氏的暂时中立，便要让赵氏献女示弱？这代价，未免太大了！”
杨因以为这是姐弟情深，是赵无恤对他阿姊的维护，他苦口婆心地解释道：“若不如此，赵氏可能会错过知伯的友谊，让他动摇中立的决心。”
赵无恤眉梢微挑，回答道：“知伯的友谊带毒。而且根本不可信。他们今日假意中立，马放南山，明日便能再度拿起武器，重返战场与赵氏对敌。这是没有意义的。我在此断言，即便今日知氏中立，迟早有一天，他们也必与赵氏有一战，那一天或许是明朝，或许是后日。届时二主对阵于疆场，你让我阿姊如何自处！”
赵无恤语毕，大厅内一片寂然。
杨因三次被乡人驱逐，五次被主君冷落，此人虽然有才，但情商却是低得可以，如今竟能当着季嬴的父亲和弟弟面前说出此话。他缓缓从袖中伸出双手，平静搁在桌案之上，平静看着面露愠色的赵无恤，缓声说道：
“仆臣认为，以一女换取时间灭范、中行，我觉得这种牺牲是值得的……”
“住口！此乃我赵氏家事，你一个食客休得妄言！”赵无恤心中大恼，逆鳞一旦被揭，现在他身边若有干将剑，肯定会抽出将杨因斩了！
“该住口的是你！无恤！”身后却再度响起一声暴喝。
却是赵鞅满眼失望：“我还未死，你也还不是赵氏宗主，此事，轮不到你来做主！”
“还不快向先生赔罪，然后给我下去，好好去准备明日的婚事！”
赵无恤双手握拳，站在原地未动，深呼吸几下后，才放缓了声音，面朝杨因行了一礼：“杨先生，方才是无恤关心则乱，失礼了，在此向你赔罪。”
杨因没料到一向铁血，在鲁国手段狠辣，对待宋鲁诸卿翻手为云覆手雨的赵无恤面对送姐出嫁，竟会有这么大反应，他有些不知所措，讷讷地还礼，连称不敢。
赵无恤抬起目光，看着大殿里的众人，也看着赵鞅，大声说道：“但！我今日有话要私下与父亲说，还望二三子先出去片刻，可否？”
家臣们面面相觑，这还是他们第一次见赵氏父子因为某件事情起了争执，也不知道该听谁的。
“也罢，二三子暂且退下吧。”
最终，赵鞅虽然脸色铁青，但还是点了点头，让众人先出去。
阳虎走在所有人最后面，在大殿的门重重关上前那一刻，他一回头，看到的是灯烛将赵氏父子两人一站一座的影子映得失了真。
儿子岿然站立的身影，似乎要比父亲更深沉狰狞几分……
……
窗扉外温风徐徐，大殿内烛光闪烁，就像跳动不安的人心，也像前途叵测的未来。
“你让群臣回避，究竟想要说什么？”赵鞅板着脸，自从赵无恤奋起于绵上猎苑后，他还未对他这么严肃过。
不，仔细回想，还是有过的，那是乐祁在冬至觐见时被范鞅设计扣押，赵氏受到了奇耻大辱的情况下，赵鞅差点就怒而兴兵，与范、中行二卿大战一场了。
今天赵氏与二卿的仇怨，不过是六年前的遗留罢了。
赵无恤垂首道：“父亲。我只想把心里的话说完。“
“说什么？六年前我对你另眼相待，正是因为你对我说了这么一番话：能忍辱负重者，方能成就大事，晋文公被驱逐出国。历经十九年而回，城濮一战制霸；楚庄王被斗氏架空，三年不鸣，一鸣则问鼎中原！”
“你对我说，六卿之争。争的不是一朝一夕，而是长达百年的对抗……我赞赏你的见识，作为父亲，我惭愧难当。”
“无恤啊，当日说过的话，当日的超凡见识，你全然忘了么？如今这场百年的对局已经到了最后时刻，你却迟疑了，软弱了，你太让为父失望了！”
面对赵鞅的眼神。赵无恤默然无语，当年赵鞅的心情，他有点理解了。
他多么希望，现在的赵鞅，还是那个重情重义，将亲友家人放在第一位的人啊……但是，赵鞅，这个老小子成长了，这些年的挫折和经历将他的棱角磨平了。
那是一个冬雨夜，暴怒的赵鞅将剑放到了冷静的儿子肩上。威胁他让开。
如今，情况却全然反了过来，是儿子要意气用事，父亲却冷漠得不可思议。
也可能没那么冷漠。只是将柔软的心藏到了僵硬的甲胄之内，赵鞅长长叹了口气，整个人都显得很累：“说罢，你要说什么，就说罢。”
“父亲，知氏与赵氏绝不可能共存。两者之间必有一战！”
赵鞅点了点头：“我知道，我忌惮知伯，知伯也深深地忌惮我。”
“若你阿姊真的嫁到了知氏，而赵氏又必灭知氏，你会如何做，会因为知氏是姻亲而心慈手软么？”
“我会……”赵无恤顿住了，这是历史的惯性么，还是与他开玩笑，总想横亘在面前的命运？
“你会怎样？”赵鞅死死盯着这个最有出息的儿子，他想知道，他的器量有多大。
逆鳞被触，赵无恤现在已经深深恨上了知氏，他咬牙切齿，“我会夺走他们的土地，绝灭他们的宗族，将知宵的脑袋用铜料打碎，将知瑶的颅骨做成酒器，让知伯亲眼看着子嗣丧尽，我会毫不犹豫地做下这些事……但阿姊，若阿姊嫁到知氏，到时候以她的性情，必不能两全，我怕她会磨笄而死！”
“所以无论如何，这桩姻亲不可答应！”
赵鞅笑了，笑声最初很小，渐渐地大了起来，他开怀大笑，响彻大殿。
他笑得气喘吁吁，笑得老泪纵横，起身走到无恤身边，扶着他的肩膀说道：“好，好，如此我便放心了，无恤的器量没有变小，等我百年之后，可以放心地将赵氏的未来交给你……放心罢，知伯的第一条要求，赵氏只会与他们虚以委蛇，东西二赵，都是你的！”
“那阿姊……”
“把你心里的儿女情长，姐弟情深给我收起来！”赵鞅的语气变冷了。
他冷冷说道：“诗言，行百里者，半于九十，赵氏如今离击败强敌，独占上卿之位只差一步。赵氏需要知氏的中立，我会答应许嫁，哪怕能换取知氏半年的麻痹也足矣。等绝灭范、中行后，你要记得今日被知氏胁迫，被知氏讹诈的恨意，毫不犹豫地绝灭今日想扼住我赵氏咽喉的敌人！”
虽然是阳春三月，赵无恤感觉身边一切都冻彻了。
他一度感觉赵鞅变得陌生，但这一刻他确定，这是赵鞅，没错的。
这就是历史上那个，将季嬴嫁给代国，又在临死前嘱咐赵襄子，“常山有宝符，我死，登夏屋山北望之”的赵简子。
那里有他的爱女，更有他觊觎已久的土地……
他爱季嬴，爱他的宝贝女儿，但是，他更爱赵氏，更爱胜利！
可怜红颜总薄命，最是无情帝王家啊……成为合格政客的代价，是名为绝情的无奈。
但无恤，已不是原来的无恤了！
赵无恤重重将赵鞅扶在肩头的手握住了。
“父亲。”
“若无阿姊，我纵然为大国上卿，便得了这锦绣山河，更与谁人说？”
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