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第496章 价值连城

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    公室车马出行时交龙旗帜飞舞,贵人乘坐的马车华丽而典雅,车轮粼粼,在通往商丘城的大道上行驶着。

    “是公女的车驾!”路边众人连忙避让,然后交头接耳说起了关于公女南子的事情,在宋国,随着南子日益长大,容貌越发明艳,她便成了市井里闾永恒不断的话题,那就是究竟谁有福气迎娶她为夫人?

    公女南子今年已经十七岁了,早已过了许嫁的年纪。两年前,卫国与宋国定下了姻亲,本来她春天时就应该嫁给卫侯,奈何卫国卷入了晋、齐的战争中,开春又遭了瘟疫,故以此为借口,迟迟未能成行。

    在宋国,人人都知道南子是没办法长期居于深宫的,她生性好动,待嫁之余也时常乘车出游,或去彭城,或去泗水,往往有无数宋国卿大夫子弟紧随其后,希望能一亲芳泽,却无一例外被礼貌地回绝。而这一回,南子的车上,却带了一个粉雕玉琢的少年,让沿途的士看了好不嫉妒。

    这个幸运的少年名叫公孙纠,是已经死去的公子褍秦遗腹子,更是宋公最宠爱的侄子,理论上是南子的小堂弟。他年纪不过十岁,在宋国除了备受公室︾≡,宠爱的他,很少有人能得到与南子同车而行的待遇。

    宋公年轻时生了一堆女儿,却没有儿子,十年前一次狩猎事故,更是让他成了天阉,虽能行人道,却再也没有子嗣。虽然他身体硬朗,但随着年纪渐渐老去。难免会为继嗣问题头疼,按照右师乐大心的建议。自然就得贯彻宋人从殷商时起就流行的继承规则:“父死子继,兄死弟及”。他得在四个弟弟选择一个作为继承人。

    然而左师向巢和司马向魋却有别样的想法……

    “君上春秋鼎盛,而四位公子与你年纪相差无几,待君上百年之后,四位公子也将老矣,与其到时候使得君位不稳,还不如从下一代侄儿中选出一人从小栽培,也好继承君上的志向……”

    不知道出于什么目的,宋公没有答应双方的请求,但却提到了对侄子公孙纠的待遇。于是本来无人关注的公孙纠突然成了太子之位的有力竞争者。

    宋国的执政,右师乐大心和四公子都是亲齐一派,恨不得南子立刻嫁给卫侯,让宋国也加入齐国的盟邦,共同对抗晋国。

    所以南子便不得不站到他们的反面去,她要与这个小堂弟搞好关系,逢年过节一直给他送礼物,还不时带着他玩耍,若他真能成为太子。便可以作为自己未来说话的凭借。

    不过在她看来,公孙纠压根没有向氏兄弟夸赞的睿智和早熟,完全就是个恃宠而骄的熊孩子。

    这不,商丘城遥遥在望时。熊孩子正兴奋地指着前方道路上一只绿色的虫儿大声喊道:“碾过去!”

    那是一只有些呆傻的螳螂,面对气势汹汹的车队竟然不知让道。

    南子灵机一动,让人下去将螳螂驱赶。然后将要去捉虫儿的公孙纠拉回车舆的坐席上,对他说道:“阿弟。不能碾,我说一个故事与你听。何如?”

    她声音甜美,貌若天仙,连十岁男孩都承受不住,公孙纠很快就服服帖帖地坐在旁边,等着听故事了。

    “齐国有位君主叫齐庄公,他有一次外出打猎,见到路上有一只小虫子,伸出前肢要阻挡前进中的车轮。齐庄公问御者说:这是一只什么虫子?御者说:这就是人们常说的螳螂,它只知前进不知退却,从不计量自己的力量。齐庄公听后:如果它是人的话,肯定是一位天下勇士。说完便让车子绕道避开螳螂。齐国的勇士听说此事后,都纷纷前来投奔齐庄公……于是庄公得到了许多人才,故能反攻晋国,登太行山、羊肠坂。”

    她笑眯眯地拍了拍少年粉红的脸颊:“你说,你是不是应该跟齐庄公学学?”

    南子为了帮公孙纠刷一个早慧神童的名声可费了不少心血,这次的事情回去以后也可以大肆宣扬:公孙纠放过了螳螂,他是个有仁心,喜欢勇士的公室子弟,比起为富不仁,贪得无厌的四公子强多了!

    宋公对公孙纠也许真的寄予厚望,对他的教育管的很严,八岁大的孩子已经了解了中原不少国家的典史,所以公孙纠眨巴着眼睛,不服地说道:“我还听过齐庄公的其他事迹,夫子说,他曾与大臣崔杼之妻私通,最后被崔杼在家中抓获,当场弑杀,无德之君,他不值得我去学!”

    面对公孙纠的抬杠,南子不以为然,摸了摸他的头:“阿姊让你学的是齐庄公的纳贤,又不让你学他的私行……”

    何况在南子眼里,主君和自己的大臣私通,这又算什么大事?物有阴阳,人分男女,两情相悦,干柴烈火起来谁也挡不住,身为主君还要掩饰自己的**?那这国君当的还有什么意思?要怪只能怪齐庄公做事不够狠辣,干脆先下手为强,杀崔杼,夺其妻女,这才是雄主该做的事情!

    放眼宋国,南子失望地发现,她身边根本没有这样的人,父亲没什么进取心,六卿俱是鼠辈,而再放眼天下,似乎也仅有赵无恤等寥寥几人而已。

    那个号称能复晋文公事业的少年这半年来发展的不错,他的领地已经和岳家乐氏相匹,实际的控制范围则还要更大,且权倾鲁国,在经济上也能跟齐国人斗得旗鼓相当。

    只是让南子揪心的是,也许是打得卫国不够疼,也许是齐国人输得不够惨,自己的婚约迟迟无法解除。现如今听闻鲁国又与齐人讲和,赵无恤便再无理由对卫用兵,这该如何是好?

    此外敏感的南子也从中看出了一些问题,既云和解。那齐鲁一旦和平,鲁国也会与卫和解。那样的话,占据着齐、卫领地的赵无恤当如何自处?

    且不说南子心里的隐忧。经过这个一个小插曲后,路上的行程稍微变快,到了午后时分,宋城商丘在望。

    然而刚进城,南子就觉察到气氛比往日有些许不同,戒备比往日森严了不少,自己在宫中的亲信乔装等候在大门内,一看到南子车驾,就立刻迎了过来。

    ……

    “公女。你不在这几日,宋城出大事了!”那亲信正是上次受南子之托,去郓城给赵无恤递送消息的隶妾,她神色焦急地将发生的事情说了一遍。

    “卫国又派公子朝来了?亏他好意思,上次在宋宫受赵氏侮辱还不够,真是个厚颜之人!”

    她支开了公孙纠,又对亲信说道:“公子朝是不是又来催促许嫁了?”

    南子一直在明里暗里人怂恿宋公取消婚约,夸大齐国的失败,同时把卫国的未来说得一片黑暗。预言卫国不久将亡,然而她的父亲虽然不似雄主,却也不糊涂,只是淡淡地说道:“卫国的国乍。也许要比宋国都长……”

    但宋公也没有立刻答应许嫁,在南子看来,自己的父亲反倒更似商丘市肆里的商贾。正在把她当成奇货,待价而沽!

    果不其然。卫国人许诺的礼物一次比一次丰厚,而这一回。更是一口气拿出了城邑!

    “你是说,卫国把首山和巢当成聘礼?待许嫁后交割?”

    听到这个消息后,南子面色大变,首山、巢,是属于卫国的领邑,但却是两个飞地,位于宋国境内。宋卫关系一直不错,所以宋国虽然垂涎这两处城邑,但也没有夺取的意思,孰料这次卫国竟如此大方,直接将两座邑当成聘礼了?

    以南子对宋公的秉性了解,他会的,他一定会立刻答应许嫁!

    “然,君上已经让卫使者住进了馆舍,只待秋收前后就要让公女出嫁了……”

    南子心里一片冰凉,一旦宋公允诺,那一切就真没挽回的可能了,她苦笑道:“如此一来,我当真得嫁了。”

    她甚至在想,自己现在若是调转车马逃出商丘,在泗水上隐姓埋名还来不来得及?

    可一转身,南子就知道这计划来不及了,守卫城门的人,是自己的叔叔公子地,富称宋国,现如今正在城门楼下看着南子笑。

    “公女已经知道了?真是可喜可贺,秋收之后,便能送公女去濮阳、新台了。”

    “有劳叔父了。”南子在公子地面前装出一副羞涩的模样,心里却大骂起来。

    公子地是宋公的弟弟,不仅是宋国太子的有力竞争者,也是宋卫联姻的主要推动者之一。但南子知道,究其原因,不过是自己这位叔叔想要追求自己遭到了拒绝而已——宋国是殷商遗民的邦国,所以还保留着传统的族内婚,理论上侄女是可以嫁给叔父的……

    “一个个或因为利益而卖女,或因为淫欲不能得逞而生恨,巴不得我嫁给又老又龌龊的卫侯。”

    她对宋国公室真的是失望之极。

    面对公子地和来催促自己回宫的寺人,南子贝齿紧咬,拉着公孙纠坐在车舆上,心里思考着对策。

    既然逃脱无望,那就只能拼死一搏了,她南子绝不做被烈火焚身也不懂得逃出这间火宅的痴傻女子!

    事到如今,谁还值得托付,可以利用呢?

    国内的话,还有手边的公孙纠、向氏兄弟、司城乐氏……

    国外的话,赵无恤为她作的那首诗犹在耳旁:“东方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国。佳人难再得……”

    南子难得露出了一丝笑。

    “如今看来,我真的价值连城了,但至少要用洛阳、临淄、朝歌这样的天下之都来换,区区两座千室邑?也太小看南子了!”(未完待续。)

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