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皇家海军投降了!
在科隆城观战的人群中,手中拿着望远镜的马维尔简直不敢相信自己的眼睛,原本他是从法国前往纽约报道发生在美国的内战,在听说了中国军队占领巴拿马后英国向巴拿马派出舰队的消息之后,他立即乘船来到了巴拿马。
马维尔甚至早就为自己准备好了稿子——《中华帝国的崛起被不列颠斩断》,正像当年的拿破仑帝国一样。
对此,几乎没有任何人会怀疑在过去的几天中在酒店里,几乎所有人都在谈论着这一问题,在他们看来,在不列颠的皇家海军来到巴拿马之后,所有的一切就会结束,甚至不可能爆炸战争。
“就现在而言,在全世界范围内,没有任何一个国家,敢于挑战不列颠,敢于挑战皇家海军,我们可以断定的是,一但皇家海军到来,向中国人展示了英国的决心之后,中国人会果断地选择退让。”
就在昨天信誓旦旦的言语,还曾在马维尔的口中说道着,而他的这个观点是得到大家赞同的。
但是现在,眼前的这一切却颠覆了他的认知——中国海军非但没有退缩,反而果断的迎战英国皇家海军,而现在在海战刚刚打响,甚至在他手中的那根雪茄烟还未吸尽的时候,已经有多艘英国军舰被击沉,甚至还有一艘皇家海军的军舰升起了白旗。
“我的上帝啊!难道不列颠就这么被抛弃了吗?”
附近的一个英国人在胸前划着十字架,他甚至喃喃的说道。
“中国人一定是和魔鬼达成了交易,要不然他们的军舰怎么可能不被击沉……”
“那是因为他们使用的是铁甲舰!”
旁边的一个欧洲人用内行人的语气说道。
“铁甲舰是不可能沉没的……”
铁甲舰!
如果说在十几分钟之前对于铁甲舰,人们的意识还停留在一种模糊的认识上,那么现在,在目睹了这场在科隆海战外海发生的海战之后,铁甲舰所贮藏着的那种不可战胜的力量,却深刻的印在了每一个人的脑海。
对于站在秘鲁山上观战的人们来说,他们或许可以感叹,可以用旁观者的眼光去注视着这一切,但是对于身处战场的英国皇家海军特遣舰队的官兵来说,他们却根本没有闲情逸致在那里讨论着这一切,现在他们无不是陷入前所未有的劫难之中。
阿里阿德涅号、亚尔古号、克雷西号……一艘艘皇家海军的军舰,带着曾经属于皇家海军的辉煌沉入了大海之中,因为是近海,一些军舰的桅杆还半露在海面上,象征着荣誉、骄傲的米字旗,这个时候无力的垂在桅杆了。
在海面上到处都是落水的英国水兵,他们试图抱住一切浮在水面上的木板,以保住自己的性命。
随着一阵剧烈的爆炸,几乎被炸成两截的“酒神祭司号”上升起了一面白旗,这是放弃抵抗的标志,在升起白旗之后,舰上的英国水兵纷纷弃船。
在20分钟前,还曾与这片海面上耀武扬威的那支强大的特遣舰队,这会已经只剩下了孤零零的两艘军舰——勇士号、黑王子号这两艘英国皇家海军最为强大的铁甲舰,在过去的二十分钟里,尽管不断地向中国军舰开火,但是却根本没有对其造成任何威胁,只能眼睁睁地看着已方的军舰被一艘艘的接连击沉。
“那不是一场海战这根本就是屠杀!”
目睹了这场海战之后,额尔金的脸色苍白,他的嘴唇轻动,不停的喃语着。
在短短不到20分钟的时间里,十一艘皇家海军的军舰被击沉,数以千计的皇家海军官兵在大海中苦苦挣扎着,更多的人沉入了海底。
在皇家海军的历史上,还从来没有过这样的惨败,而现在,这场惨败,就这么直接的呈现在他的眼前。
“阁下、阁下……”
在下属的喊声中,失神的贺伯好不容易才回过神来,直到现在他都不敢相信眼前的这一切,他甚至不知道到底发生了什么。
在这么短的时间内,他的舰队就被摧毁了!
“阁下,我们已经失败了,现在必须要迅速离开这里。”
在下属的建议中,贺伯依然显得有些神情恍惚。
十一艘军舰被击沉,贺伯甚至可以想象的到,当他返回英国的时候,会遭受什么样的指责,它将会成为皇家海军的耻辱。
“从来没有任何一个皇家海军的将领下令舰队撤退!”
面对下属的劝说,贺伯给予了一个符合皇家海军将领身份的回答。
“这道命令,今天也不会从我这里下达!”
面对司令官命令,那些军官们没有丝毫住一辈与皇家海军而言,他们早就习惯了命令,习惯了服从,无论这个命令是否合理。
“先生们,现在让我们为皇家海军的荣誉而战!”
看着的身边的军官们,贺伯用相对平静的语气说道。
“如果纳尔逊在特拉加尔法海战选择了撤退,那么就不会特拉加尔法的辉煌,先生们!”
在贺伯下达这一命令的时候,已经解决了那些“讨厌的苍蝇”的西洋特遣舰队将注意力倾注在勇士号、黑王子号这两艘英国皇家海军最为强大的铁甲舰身上。
“敌舰开火!”
湖北号巨大焰团映亮海面的光亮,根本不需要了望员的报告,所有人都看到了,几乎是在焰团映亮海空的瞬间,贺伯以及“黑王子”上的每一个人都知道,现在海战不过只是刚刚开始。
“开火了!”
在主炮开火的时候,即便置身于水线下的弹舱中,水兵们仍然可以感受到巨大的轰鸣中,弹药库内的官兵们明显感觉到脚下一震,身在装甲舱室的水兵们,根本就无法目睹炮击是何等的壮观,在那四声爆炸之后,他们便明白一个事实——真正的海战在这一瞬间打响了。
之前的海战,对于他们来说,不过只是开胃不菜,而现在海战不过只是刚刚开始!“先生们,为了皇家海军的荣誉!”
贺伯的语气显得有些激动,无论如何,这场海战都会载入历史,这是人类史上第一次铁甲舰与铁甲舰之间的战斗。
铁甲舰与铁甲舰之间的战斗,是壮观的,同样也是没有任何文学价值,他们就像是披褂子厚重装甲的两个骑士一般,在大海上,不断的使用重炮攻击着对方,通过一次又一次的炮击,迫使对方投降或者逃跑。
西洋派遣舰队的第一轮主炮的齐射,又没有击中敌舰,而是在附近形成了近失弹,巨大的水柱瞬间笼罩了海面上仅存的这两艘英国军舰,随后接连不断的水柱伴着爆炸不断出现在“黑王子”号和“勇士号‘铁甲舰的周围,这是派遣舰队的舰队主副炮齐射,不仅半数形成近失弹,有的炮弹几乎是贴着黑王子号爆炸,炮弹的破片击打着的舰体。
派遣舰队的齐射落空了,英国人的齐射同样也落空了,落空的炮弹在舰队的周围形成一个个水柱,这是因为先前的航行使得双方的距离拉大了,超过一海里的距离,命中率是极为可怜的。
不过双方都没有放弃,而是不断的朝着对方倾倒着炮弹,在这一点上,英国海军无疑占据优势——他们的火炮或许口径较小,但是数量更多,派遣舰队的254公厘舰队或许威力强大,但是射速较慢,至于副炮的数量也极为有限,“湖北级”的一侧不过仅有4门150公厘副炮,而反观“勇士”、“黑王子”的侧舷有多达20门火炮。
也正因如此,尽管派遣舰队有多达四艘军舰,但是其火力密度却逊于英国海军,就像是他们在遭受“围攻”似的在舰队四周不断落下水柱,海战就是这么进行的,不间断的把炮弹投送到敌舰周围,最终总会有炮弹击中目标,炮弹出膛,剩下的就是运气。
运气,在海战中是极为的重要的!
突然一阵剧烈的震荡只让“湖北号”的前主炮塔内的炮手们身体随之一晃,炮塔被击中了,不过厚重的装甲却保护着炮塔内的炮手们。
尽管如此,剧烈的震荡还是震的一些炮手耳鼻出血,有些炮手甚至被震倒在甲板上。
“快点,快点站起来,装弹……”
炮塔内的枪炮官大声训斥着,接着又特意大声强调道。
“要是想活命,就先把敌人打沉了……”
在枪炮官的大声督斥声下,水兵立即开始了动作,装弹是一系列反复进行的操作过程:打开炮闩,装上新炮弹并用推杆顶进去,装发射药包,然后炮闩再次猛地关上。
“一号炮备弹!”
“二号炮备弹!”
相比于过去,他们的射速非但没有减慢,而且更快了,短短两三秒后,着枪炮长的瞄准,他们又进行了一次齐射。
齐射刚一结束,炮塔内的炮手们狂热地操作着巨炮,再次开始了装填,此时的这些炮手们,无不是神情狂热,他们打着赤膊,在这闷热的炮塔内,挥汗如雨的战斗着……
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