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不爱动脑筋的人,思维总是不自觉地走进死胡同。
联合舰队之所以沿着外星舰队的预定轨道逆行而上,是为了最大限度阻击敌军,确保此战的歼灭效果。
航空兵虽然沿用联合舰队的战术,但前车之鉴不远,当然不会再犯同样的错误。
一百多架重型空天战机离开地球之后,分成了四个波次,靠近外星舰队的轨道航行,却不进入其轨道之中,避开碎片的覆盖范围之后,从外星舰队的前侧方靠近,发射导弹之后立刻脱离。
一个波次三十架战机,每架战机八枚导弹,每一次齐射都是二百四十枚导弹的同步进击,即便外星战舰隐藏在密集的碎片云之中,依然被连续不断的核爆轰得焦头烂额,只发射两波导弹,仅剩的八艘外星战舰饮恨当场。
不过航空兵并未就此罢手,剩余的两个波次仍然将导弹全部发射出去,把碎片云轰了一遍又一遍,直到找不着半块稍大一点的碎片,这才心满意足地返航。
战舰调头不容易,战机却是说往回走就往回走,半点也不拖泥带水……战机体积那么小,也没有多余的地方装载物资,让战机飞上十天半月再返回地球,非饿死一大票飞行员不可。
航空兵的胜利,被视为狂澜战役结束的标志。而且拦截行动的成功坐实了航空兵致上论,直接导致军方下定发展空天母舰的决心。
仅仅一天之后,碎片云自地球附近掠过,少量碎片被地球引力捕捉,撞坏外空几颗卫星之后落入大气层,引起了一场持续四十多分钟的流星雨。
碎片云主体越过地球轨道,切入金星和地球轨道之间的空隙,后来碎片云受到金星引力的影响分成两部分,一部分坠入金星,其他碎片在地球和金星之间形成了稀疏的碎片带,规模远逊小行星带,却带有几分相似。
三月上旬,研究院终于完成了核动力引擎的设计,设计图纸第一时间发往北月洲。
在北都的协调指挥下,北月洲抽调精兵强将,只花了两天时间就制造出两台核动力引擎样机。
核动力引擎的原理与猎户座计划没有任何区别,但是几十年过去了,技术的飞速进步令设计院完全摒弃了老旧的设计内容,设计出一款全新的核动力引擎。
这款引擎的结构与传统的反冲引擎非常相似,引擎有个类似燃料室的空腔结构,名曰反应室。
反应室最深处是个非常简单的发射装置,可以持续发射绿豆粒大小的塑料小球。
不要小看这种不起眼的小塑料球,这东西才是核动力引擎真正的核心——塑料小球中的氢原子不是普通的氢,而是氢的同位素氘,塑料小球中还含有适量的氦3。
当塑料小球从反应室底部发射出去后,将沿着反应室向外飞,当小球飞至反应室末端时,以一束高能激光照射塑料小球,令氘与氦3核聚变,产生一次非常微小的核爆炸。
爆炸将构成塑料小球的其他元素等离子化,高温高压的等离子在反应腔中迅速扩散,其中一部分快速喷出反应腔,令核引擎获得反向推进力。
通过精确控制小球中氘和氦3数量,可以精确控制反应腔内的核爆当量,避免能量过高毁掉反应室。
反应室连续不断的发射燃料球,就可以为引擎提供源源不断的推进力,达到与反冲发动机相似的效果,消耗的燃料却少之又少。
军方高层知道这个消息之后,跌碎了一地眼镜片。
固态燃料不是什么新闻,军方部署在外空的导弹全都是固态燃料。
可是核动力引擎用的居然也是固态燃料,而且工作还像打BB弹一样可笑,实在没法不让人惊愕。
但是甭管究竟用什么样的方式工作,能不能用、好不好用才是最关键的问题。
北月洲生产的两台样机第一时间送至轨道工厂,安装到一台011级战舰之上。
这台011级因为故障返厂大修,没能加入联合舰队,是目前北月洲拥有的唯一一艘011级战舰。
换装新式引擎之后,这艘011级立即着手进行试航。
结果发现,核动力引擎不仅完全达到设计标准,加速性能还略有超出,其加速能力不亚于化学燃料引擎。
根据设计院的测算,若是为024级换装核动力引擎,只需要一个月就能从地球飞到火星,飞到木星也只需要四到五个月!
这样的数据看起来没什么大不了,无非是比电磁引擎强一倍而已。
但这个数据是真正的直航数据,换句话说,使用核动力引擎的飞船不必利用地球的引力弹弓加速,只靠引擎加速,就能在四个多月之后飞抵木星。
这就未免太吓人了。
核动力引擎的出现,弥补了太空战舰的最后一块短板,北都立刻通知北月洲,立即着手建造第一代空天母舰。
军方对新型战舰的需要极度迫切,可又担心直接上马大型战舰带来的不确定因素,思前想后,最终决定上马中型空天母舰。
三月中旬,第一艘空天母舰铺设龙骨,官方将其命名为蓬莱号。
为了保护脆弱的推进器,蓬莱号并未采用危险的外置引擎方案,而是在舰艏安装一部制动引擎,而且是那种可以三百六十度旋转,可调整战舰姿态的设计。
舰艏安装引擎,必然会影响舰艏的武器配置,但是总体而言利大于弊。
按海军的经验,单独使用空天母舰风险较高,必须组建以空天母舰为核心的空母战斗群,参照航母战斗群的组建经验,024级与026级一同成为空母战斗群的护航战舰,补给舰、医疗舰和其他专用战舰也在设计之中。
但是设计院最先拿出来的不是战舰设计,而是第二代空天战机的设计方案。
没能应用在战舰上的翼挂引擎方案,被设计人员直接挪到战机的设计之中,赋予了新型战机无与伦比的机动能力。
人类一直在客机、运输机等大型飞机上应用翼挂引擎方案,如今不过是让轰炸机结构的飞机执行战斗机的任务,又没谁规定引擎挂翅膀底下就不算战斗机,实用的方案才是最好的方案。
不是吗?