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把登陆点选在土星侧面也是有原因的,通常来讲,一说到登陆,大多数人的第一反应,是卫星出现在以土星为背景的星空之中,卫星恰好在土星和登陆艇之间,登陆艇直挺挺地飞过去,稳健地落到卫星表面……
这样登陆当然没有问题,但登陆艇的航线几乎与卫星轨道垂直或接近垂直,触地时若不启动引擎减速,唯一的后果就是高速撞击卫星表面,最终艇毁人亡。
那么叶涵是怎么做的呢?
雷山号对准登陆点之后,仔细调整战舰速度——这是个特别细致的精细活,不只要考虑飞船的速度,还要考虑土星引力对登陆艇的影响,经过舰载计算机的反复测算之后,才得到了放飞登陆艇的最佳速度。
战舰速度达到要求之后,打开舱门放飞登陆艇,为了防止登陆艇暴露,叶涵命令任何情况下不得启动引擎,只能靠惯性一点点飞近交汇点。
这就是战舰必须调整速度的原因。
登陆艇都伪装成了小天体,无论外形、速度、光谱分析还是别的什么手段,都会得出这是一颗小天体的结论。
为了迷惑外星人,登陆艇的速度很慢,它将在一个多星期的时间里逐步飞越几百万公里的漫长路程,在不惊动外星人的情况下悄悄靠近土卫十七。
如果外星人发现登陆艇,只会以为这是一枚途经土星的小天体……
叶涵不知道这么干到底能不能瞒住外星人,但他已经把能想到的因素统统考虑到了,凡是能做的全都做了,结果究竟如何只能看天意。
放飞第一艘登陆艇之后,雷山号又调整角度,进行了第二次和第三次放飞,三艘伪装成小天体的登陆艇渐渐飞向各自的目标。
这是一次危险而致命的旅程,甚至可以说是一场战略冒险,成功了,敌强我弱的局势将得到彻底扭转;反之,人类将彻底跌入深渊。
7月19日,登陆艇经过十一天的漫长旅程之后按计划靠近交汇点,此时此刻,全舰队所有人的目光都盯住一号登陆艇。
此时登陆航与土星的距离还不到十四万两千公里,登陆艇左侧是硕大的土星,左后方是不起眼的土卫十七,登陆艇另一侧则是传说中的F环,土星环最外围的那一圈。
下午14时许,登陆艇渐渐靠近土卫十七,叶涵利用数据链连线登陆艇,关心地问道:“王炎,情况怎么样?”
几秒钟后,他听到了一个有些失真的声音:“报告舰长,一切正常,我艇已经就位,预计七分钟后登陆。”
登陆艇的速度不慢,由于登陆艇的航线几乎与卫星轨道平行,二者之间的相对速度近乎于零,所以登陆艇不用减速也不用启动引擎,完美地实现了叶涵隐蔽登陆的要求。
叶涵关心的嘱咐道:“小心。”说完就不再说话,把主导权交给前方的王炎。
但他的手指连划几下,眼前的全景画面立刻被几个虚拟屏幕取代,有的是登陆艇内部的影像,有的是外部影像,另外还有远景近景。
这些画面来自于登陆艇释放的微型卫星,之所以提前放飞卫星,是为了帮助登陆艇调整姿态。
几分钟后,叶涵再次听到王炎的声音:“准备登陆!”
说完他轻轻扭动操纵杆,登陆艇右侧伪装成石尖的辅助推进器悄然开启,无声无息地喷出一股水蒸气,推动登陆艇靠近卫星,
如同大号土豆一样的土卫十七上有个虚拟的十字图标,那里就是预定登陆点,王炎和艇上的战士们必须将核弹埋进登陆点,才能确保将这颗大土豆推向A环。
王炎的头盔上也有个同样的图标,两个图标重合代表登陆艇方向正确,否则就是偏离方向,必须做出调整。
王炎两只眼睛一眨不眨,不停地修正方向,让两个十字始终重合在一起,他的手心、额角和鼻尖全都渗出了一层细密的汗水。
大土豆越来越近,越来越大,十几分钟后,终于占据了整个下方,又过了一小会儿,地面越来越近,登陆艇轻轻地落在地面,居然像打足了气的皮球一样弹起来又落下,反复几次才安静下来。
土卫十七的引力很低,登陆艇落地时就像蜻蜓点水一般轻盈。
王炎长出一口气:“报告舰长,我艇成功登陆,略微偏离登陆点,不过没关系,一会儿出艇抬着走几步就行了。”
“好,尽快完成任务!”
“保证完成任务!”说罢王炎带着战士们离开登陆艇,没费什么力气就把登陆艇抬起来,走了几十米放到登陆点上。
接下来战士们先把登陆艇固定好,在登陆艇一侧支了个与地面颜色完全一致的帐篷,钻进帐篷里用激光器开凿地洞。
按计划,王炎和他的小组要把七枚超级核弹安放到地下的不同深度,
这时青洲号和石河号正在另一个方向吸引外星人的注意力,虽然没正式交火,但已经有数百艘外星战舰从星环里飞出来,虎视眈眈地盯着两艘人类战舰。
外星人摆出的阵势非常强势,要不是距离还远,外星战舰很可能一拥而上,将两艘人类战舰彻底摧毁。
叶涵极度怀疑,外星人早就发现了远征舰队,只是因为远征舰队只有三艘战舰,外星人一直没把远征舰队放在心上……如果外星人一直关注远征舰队,外星人应该早就发现了登陆艇,绝不会让登陆艇落到土卫十七上!
不管外星人知不知道,总之登陆艇已经准确登陆,经过简单的准备之后,艇上的陆战队员用激光开凿地洞,计划在不同深度布置数枚超级核弹。
一号登陆艇成功着陆,叶涵很是松了口气,窝在椅子里问道:“二号登陆艇到哪儿了?”
何路看了一眼虚拟屏幕:“已经接近交汇点,预计六小时四十七分后汇合土卫十六。”
“三号呢?”
“基本就位,预计抵达时间九小时二十四分!”
叶涵欣慰地说:“还不错,二号艇登陆的时候别忘了提醒我!”
“是……”何路话说到一半儿,脸上的表情突然凝固,猛然抬头低吼,“舰长,有情况!”