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陈某看后，明白真相；况且顾学文的信末都盖有松月图章，更是铁证如山了。陈某寻思，仅凭这样一封书信，告到官府，不见得会有什么结果，弄不好反而败坏了陈家的声誉。这时正好蓝玉大案案发。蓝玉是开平王常遇春的妻弟，为朱元璋打天下立下汗马功劳，封为凉国公。江山坐定，蓝玉就恃功骄傲，广蓄庄奴，欺凌百姓。朱元璋怕尾大不掉，狠狠地定了他个谋叛大罪。陈某正愁怎样为傻儿子报仇，见此案发，牵连日广，就趁机诬告顾学文与蓝玉通谋。一牵涉蓝玉案，就不再是什么私情事，立时三刻变成要案。结果，不但顾学文，连同他的父亲和兄弟被杀，连他的妻族，包括沈万三的儿子沈旺在内的一大批人，都杀掉了。梁氏亦被其父逼令自缢。这件事从洪武二十六年起到洪武三十一年才平息。 从此，沈万三家族彻底败落了。这两件事，一件发生在洪武初，一件发生在洪武末，看来都像是冤案。只是因为朱元璋要向苏州富民报复，巨富沈万三，首当其冲了。流放时年约六十六岁，不久客死云南。按说这一家有这么大的冲击，早该彻底没落了，但俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，沈万三死，但临死时还是留下了不少银子，加上沈家自小耳濡目染之下，各自有了一套经商的本事，传到沈万三第二代沈文度的手中，沈家已有复兴的迹象，他先是利用祖上的关系，找到了与父亲有些关系的好友潘启仁，此人手段极好，在鞑子的时候，其祖上就开始经营江淮私盐，很快发达，朱元璋建立大明后，潘家可虽比不上沈家，但低调为人，让潘家在洪武的腥风血雨中活了下来，回到永乐年，一度失去盐商这个身份的潘家再一次做上了盐的买卖，还一度掌握了江南两淮盐路，天下无人不知，两淮盐场分布在江苏地段长江以北的黄河沿岸，淮河以北的叫淮北盐场，淮河以南的叫淮南盐场，是我国历史上最大的盐场，素有就有“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最”，“两淮盐税甲天下”之说，潘家发达之势不可阻挡，沈文度正是看准了这一点，仗着父亲身前留下的经验，人脉想与让潘家看在父亲的面上，帮上一把，却不想潘家家主早已不承认昔日的那份情谊，愣是将沈文度赶出来了，急于壮大祖上丰功伟业的沈文度又气又急之下，听说当时锦衣卫指挥使纪纲，为人好金银，苦于没有经营之法，正着急天下商贾加入。
纪纲当时势大，圣眷正浓，天下无人敢惹，沈文度有意借纪纲之威势，达到恢复祖上功勋，便偷偷见纪纲，送给他黄金和龙角、绣龙的被子及珍奇宝物，别致的锦，自愿投入纪纲门下，年年逢节进献财物。纪纲于是叫沈文度物色吴地的美女。沈文度倚仗纪纲的权势，掠取财物美女，对半分配，两人一个有财，一个有势，很快沈家便壮大了起来，可惜那纪纲是个飞扬跋扈的主儿。
他几次叫家人伪称诏书，下到各处盐场，勒索盐四百余万斤。回来时又假称诏书，夺取官船二十艘，牛车四百辆，运进私宅，不给报酬。他还诬陷大商人几十几百家，搜括完他们的财产才作罢。他还诈取交阝止国使者的珍宝，夺取官吏和百姓的田宅。他查抄前晋王、吴王的财产时吞没了无数金银财宝。他得到藩王的冠服后穿在身上，摆设酒宴高高坐在上边，命令伶人奏乐敬酒，呼万岁，所用器物竟与帝王无别，引起言官的弹劾。
可几百年如此，纪纲仍不知收敛，他想买一个女道士做妾，却被都督薛禄先取去了，纪纲在宫中见到薛禄，就打他的头，薛禄头被打破几乎死去。纪纲因为都指挥哑失帖木不给他让路，就诬害他冒领奖赏，把他打死。纪纲还yan割了平民家子弟几百人，充当他的佣仆。成祖下诏选妃嫔，被选中的，叫她们暂时出宫等年龄合格后入选，纪纲都私自把其中最漂亮的纳为妾。不仅如此，纪纲又养着许多亡命之徒，私造刀甲弓弩以万计。逢到端午节，成祖射柳，纪纲嘱咐镇抚庞瑛说：“我故意不射中，你折断柳枝喧哗击鼓，假称射中，用来窥测众人的心思。”庞瑛照他的话做了，却没有人敢来纠正。纪纲高兴地说：“他们没有人能难为我了。”于是就谋图造反。永乐十四年七月，宦官中与纪纲有仇的人揭露了他的罪状，成祖命令给事中、御史在朝廷劾奏，下交都察院审问，都有事实。当天就将纪纲在市上诛杀分尸，家属不论老小都充军到边地，列举他的罪状公布于天下人。他的党羽庄敬、袁江、王谦、李春、庞瑛等按不同情况有的被杀，沈文度因与纪纲关系过密，别定为纪党，被斩杀，刚刚得以恢复的沈家再一次饱受打击，便再也没有恢复元气。
但沈家毕竟有些底蕴，几番打击下，沈家人齐心协力，总算是度过了那段最难熬的苦日子，随着岁月的流失，往日敏感的身份也一天天变得淡了不少，提起沈家，人们也只是感慨其祖上富甲天下的祖父，对其罪人的身份，无人理会。
在如此宽松的环境下，沈家经过几年的酝酿，总算是在南京站稳了脚跟，但也只是站稳了脚跟而已，恢复祖上的威望，那也只是想想而已，任何一个大家族，在经过如此大的打击，能在夹缝中存活实属不易，要再多，那就是奢望了。
沈家传到沈衡这一代已是第四代了，他为人虽聪明，经商也有一套，但大势不在，纵他有天纵之才，也难以为继，本还以为他这辈子，回到沈家大院已是奢望了，可人这一辈子的运气有时很神奇，就在他已死心的时候，忽然一个人找上了门，并口口声声说，自己可以让沈家恢复昔日的辉煌，只要沈家与他合作作生意便可。
来人没报上姓名，家室、地位，沈衡自是不信，可见来人方面大耳，一脸富贵之相，一身衣着也十分的考究，举手投足颇有大家风范，看上去有些身份，心头忍不住犹豫了一下。
来人似看出了他心头的疑惑，只是走到了他的跟前，凑在耳边轻声说了几句话，沈衡的一双眼睛便瞪得大大的，先是惊讶，继而是欢喜。
来人用力地点了点头道：“要不要给你看看我的令牌？“
多年的韬光养晦，让沈衡摆了摆手道：“不用了，我大明虽大，公侯不少，可天下谁不知魏国公家人一言九鼎，再退一步说，魏国公可是我大明第一家，若没有天下的胆子，有几个人敢冒充呢，公子说你是那真是了？“
来人盯着他看了许久，忽的哈哈一笑道：“我还以为沈家经过洪武、永乐几场大案早已下破了胆子，如今看来也不尽然，你是个人物！“来人说完，就从怀里掏出了令牌量了一下。
沈衡只是轻轻撇了一眼，便不多看，来人无论是气度，还是谈吐，甚至衣着都符合了魏国公的身份，这一点等级森严的大明是绝对冒充不了，也无人敢冒充的。
心头虽疑惑，堂堂魏国公为何找上了自己，可那句恢复祖上的荣耀，还是让他行动了一下，这是他多年的宏愿，也是沈家几代人的心愿，所以他立即徐显宗迎进了书房，并让人摆桌酒席，把酒言欢了。
这一谈便是一整日，徐显宗走的时候，沈衡亲自迎送，态度谦虚的不行，让沈家上下大感惊讶。
很快，让他们更惊讶的事情接二连三的落进他们的府邸，先是南京城内他们的商铺一日比一日多，然后是一直压在他们身上的“罪人”身份也在徐显宗造访的半个月开始除掉了，单说这两样，还不足让他们惊讶，更大的惊讶还在于他们努力了几十年都想住进去的沈家大院也竟在几个月后，真的住了进来，这让整个沈家都相信，这一次沈家真的能恢复往日的辉煌。
身为一家之主的沈衡很是有些得意，他与自己父亲偷偷见纪纲，送给他黄金和龙角、绣龙的被子及珍奇宝物，别致的锦，自愿投入纪纲门下的举动并不反感，甚至还有几分欣赏，当初祖父不也是在张士诚得势的时候，为求得庇护，都曾献金输粮，以示拥戴，后来朱元璋得了天下，祖父立即调出手段，对新皇作出效忠新皇帝的表示。这年九月皇帝四十大寿，他与吴江富室莫礼、葛德昭共进厚礼祝寿，后来，皇帝要建南京城，祖父就“助筑都城三分之一”，再后来索性想趁热打铁，请求出资犒赏三军，这一下拍到皇帝马脚上。朱元璋大怒，“匹夫犒天下之军，乱民也，宜诛之。”