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朝廷组织编纂了大型丛书《永乐大典》，空前规模地、系统地、对中华民族传统文化作了一次大的整理、大的总结。明永乐年间北京、南京、苏州、杨州、广州、佛山以及一批沿海、沿江城市的商业、手工业先后相继发达、兴旺、私繁荣，而他接手后，先后在”临边险要处、地僻处、输粮艰难处、屯百名兵民者，委以百户；屯兵三百名者，委以千户；五百名以上者，委以指挥提督之”。”垦荒紧已、永不起科，这是破格地最大优惠地鼓励在和平环境下，兵无战事而转向西南当地屯田垦荒。只要积极主动地参与屯田、垦荒者，在政治上、经济上均得到特级的照顾和优惠。出现了军屯于田、民乐于业的欣欣向荣、安居乐业、繁荣昌盛的景象。如今已五年过去了，无论是整治上，还是经济上，甚至是军事上，大明帝国，可以说已经恢复了永乐的盛世，看着蒸蒸日上的大明帝国， 朱瞻基这才松了一口气，这时候才记起了自己已经五年没好好过个生日了。
本来他没这个心思，可皇后孙氏不干了，这孙皇后自从两年前被册立为皇后后，日子过得还算顺畅，日子早早被立为太子，自己也母仪天下，丈夫对自己宠爱有加，可以说天下女人想要的，从宣德三年，皇帝的那一道圣旨：“皇后胡氏，自惟多疾，不能承祭养，重以无子，固怀谦退，上表请闲。朕念夫妇之义，拒之不从。而陈词再三，乃从所志，就闲别宫。其称号、服食、侍从悉如旧。贵妃孙氏，皇祖太宗选嫔於朕。十有馀年，德义之茂，冠於后宫。实生长子，已立为皇太子。群臣咸谓《春秋》之义，母以子贵，宜正位中宫。今允所请，册妃孙氏为皇后。“后，全部得到了，但老天爷总喜欢给人留下点遗憾，孙皇后的遗憾就在于婆婆太皇太后张氏那里，按说都是儿媳妇，手心手背都是肉，做婆婆的应该一视同仁才对，可婆婆张皇后也不知是那里看孙皇后不顺眼，就是不喜欢这位小儿媳妇，这不，小儿媳妇当上皇后两年了，婆婆还是怜悯胡废后，经常召居清宁宫。内廷朝宴，张太后命胡废后位居孙皇后之上，孙皇后亦为此经常感到不快。
心头虽不满，但也无可奈何，谁让人家是自己的婆婆，再不高兴也只能忍着的，可一日两日倒也罢了，日子一长就有些不快了，这些不快不是的来几声抱怨，宣宗总少不了要劝说一番，好在夫妻感情极好，孙皇后也就不计较了，这次也不知是谁给她出了这么一个主意，说天下的母亲最心疼的莫过于自己的儿子，做媳妇的只要罢她的儿子伺候好了，必是十分的欢喜。
起初孙皇后倒也没觉得，可这几日在婆婆那里受到的冷落，不免有些心动，恰好朱瞻基的生日，她决定好好操办一下，好获取婆婆的欢心，不求对自己的好超过废后胡氏，但至少不给脸子自己看，便将这事儿与朱瞻基说了。
过了这多年的平静生日的朱瞻基，本将这事儿差不多忘记了，陡然听孙皇后提起，的确有些心动，再说了自己一国之君，每年的生日过得还不如寻常老百姓家，但他也知道大明的情况，看着是一年比一年的富裕，但户部的确没什么银子，过个大生日，怕那些文臣不答应不说，户部也未必肯给银子。
孙皇后显然是就这事儿做了一番准备，她让人找来了几本典籍给朱瞻基，让他好好看看。
朱瞻基一看，原来是历朝历代的皇帝如何过生日的记录。
过生日始于何时不好说，《颜氏家训·风操篇》中提到，在魏晋南北朝时期的江南地区，人们已经流行在生日这天大吃一顿。老百姓要过生日，皇帝也要过生日。中国古代皇帝过生日，每个朝代都不同，但礼仪方式是古代各朝各代所通用的，但孙皇后让他看的不是这些，而是看看书中记载的皇帝是如何过生日的。
朱瞻基对孙皇后素来疼爱有加，听了这话儿，那里还有不顺从的意思，便拿起了那几本典籍看了看，还别说不看不知道，一看吓一跳。
书中记载，把皇帝生日作为诞节，并且在礼典中制有庆贺仪式的规定始于唐朝。唐代时，太宗对自己的生日很重视，把自己的生日定为降诞日。有一年，唐太宗在生日那天百感交集，对长孙无忌说：“今日是朕生日，俗云‘生日可喜乐’，以吾之情翻感思！”并且，对着大舅子掉了眼泪。另外，唐太宗对出生地也格外重视。《新唐书·礼乐志》记载：“太宗生于（武功）庆善宫。”唐太宗曾于贞观六年九月和贞观十六年十一月来到他的出生地，写下《幸武功庆善宫》和《重幸武功》两首诗，虽然不是为了庆寿，但却在诗中特意提到降诞的事，显示出他对出生地的重视，对父母孕育之恩的感怀。
唐中宗生日时常在宫内设降诞宴与侍臣贵戚进行庆贺，而且宴饮时君臣还效柏梁体联句。
《旧唐书·本纪第八·玄宗李隆基上》记载：“开元十七年八月癸亥，上以降诞日，宴百僚于花萼楼下。百僚表请以每年八月五日为千秋节，王公以下献金镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，休假三日，仍编为令。从之。”
花萼楼是当时最主要的宫廷娱乐场所，全称花萼相辉楼，在兴庆宫西南隅。宁王宪、申王撝、歧王范、薛王业邸第相望，环于宫侧，取《诗·小雅·棠棣》兄弟亲爱之义，意为花覆萼，萼承花，兄弟相扶。千秋节的盛会常在这里举行。
开元十七年，唐玄宗过生日，皇上在花萼楼请百官大吃大喝。百官进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊。举国欢庆，还放三天假。千秋节以三日为庆，可见其盛。
千秋节这天不仅举行宴会，而且君臣还赋诗唱和。张说有《奉和圣制千秋节宴应制》诗，关于举国欢庆的情景在诗中也有所反映。在系列庆祝活动中，乐舞杂技表演必不可少。
《旧唐书·本纪第九·玄宗李隆基下》记载：“天宝七载秋八月己亥朔，改千秋节为天长节。”意为人寿比天长，千秋无限期。“人家那皇帝生日过得，那才叫过生日，与自己的吃个便饭，普天同庆一下简直就是天壤之别，本来朱瞻基还没怎么着，这么一比较，顿时觉得自己这个皇帝当得有些窝囊了，不说大唐的那些皇帝，就是大宋那些半壁江山的皇帝，也比自己过得好，当即表示要过一个与众不同的生日了。
有了这个心思，朱瞻基就着急群臣了，这日早朝过后，在金銮殿上商议了一番国事，眼看气氛还算欢快，朱瞻基就将自己的这个心思说了出来。
要说皇帝过生日，大操大办一下，倒也没什么，但关键是都平淡过了这么多年，陡然要大操大办一下，群臣就有些反应不过来了，不过最近没什么事儿做的礼部，倒是表现的很积极，当即表示这是好事，还按照历朝历代的规矩，不用草稿，竟当场规划了几条，让皇帝先过过目。
见礼部如此知趣，皇帝大为高兴，当即说道：“如今我大明王朝吏治清明，政治清平，纲纪严明，仓库常满，百姓安居乐业，遇灾多救不为害。此治理是明朝开国六十年后遇到的盛世，民气得以渐渐舒展，整个王朝也有蒸蒸日上治平的气象了，朕身为一国之君，五年第一次过大生日，应当好好操办一下，不求最隆重，但一定要过得去！”说完就此事询问内阁。
内阁细细想了想，如今的大明局势如皇帝所言，给皇帝过一个隆重的生日，倒也说得过去，况且这事儿也不是年年办，五年一次，也属应该，点了点头没说话。
见内阁没反对，朱瞻基心情大好，目光扫视群臣道：“此乃朕五年一次的大生日，是朕登基以来，头等大礼，不可有丝毫的纰漏！”说到这儿，皇帝干脆拿出鲜明的态度来，盯着满朝文武百官一字一字的道：“朕最近看了典籍，就按照唐宋皇帝过生日的规模办吧，不要怕花钱，一定要让诸国前来参观，好彰显我天朝的威严来……？诸位大人可听得明白？”
大殿里一片沉默，众人你看看我，我看看，心里却嘀咕开了，唐宋的规模，这得花多少钱，我大明的户部有这么多钱么？“
“可不，最近我们工部大报恩修建的尾款还没给呢，那些工人天天来闹事，我都没好意思将这事儿给皇帝说，什么开国六十年后遇到的盛世，民气得以渐渐舒展，整个王朝也有蒸蒸日上治平的气象了，骗鬼的吧？“工部尚书小声的嘀咕了声。