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拜科努尔航天中心。
地中海的大战,并没有波及到这里,整个苏维埃还是非常和平的,甚至,现在他们连核威慑也不用害怕了。
作为苏维埃最大的航天中心,这里是非常忙碌的。
尤其是,在火箭的总装车间里,能源号火箭,正在被快速地组装着。
今年,对苏维埃的航天工业来说,是一个繁重的年代,苏联要在这一年之内,发射十一枚能源号火箭,完成和平号轨道空间站的建设,完成太空激光大炮在太空中的组网,完成彻底地对太空的占领。
地球的外层空间,是苏维埃的!
同时,另一个项目,也在紧张有序地进行着。
拜科努尔,是苏联最大的航天中心,除了执行发射任务之外,还执行更多的测控任务,这里分布着大大小小的五个测控站,和全球的其他测控站,联系起来,共同组成了一个庞大的测控网。
而现在,在一个测控中心里,一些专家,正在看着电脑屏幕上那些复杂的数据,从中分析出航天器的飞行特性来,是否正常?
一名神态严肃的瘦高个子的男人,站在一旁,此时,他的心情是相当紧张的。
切洛勉,苏维埃的航天专家,对他来说,登陆火星,就是他的后半身孜孜不倦地追求的目标,而现在,则是第一次的尝试!
远离地球的火星,和地球之间的距离可不是确定的,双方的轨道都是椭圆。
从地球出发的火星探测器并非任何时候都可以发射,而是每隔2年零2个月才有一次发射机会,这样的发射机会称为发射窗口。这这种时候,太阳、地球、火星就会排列成一条直线,称为火星冲,此时是发射火星探测器的好机会。
因为,此时火星和地球的距离才是最近的,当然,这个最近距离也是变化的,一般认为最近距离约为5500万公里,最远距离则超过4亿公里。
如果这次发射成功,那就再等几年,到下次的时候,也就是88年火星和地球的距离会再次最近,约5880万公里。
无线电波的速度,是每秒30万公里,所以,哪怕是已经快到了光速的无线电,也需要3分钟的时间才行!
现在收到的信号,是从遥远的火星的三分钟之前来的!
这次的实验,非常重要!现在,己方还在接收的降落信号,其实,火星探测器,已经降落到了火星上,或者已经坠毁了!
火星探测器!
当使用了核动力发动机,可以一直加速之后,火星探测需要的时间,已经大幅度缩短了,在一个半月到两个月之间,就能够造访火星。
而现在的火星探测器,就是第一次的尝试,从拜科努尔,被质子号火箭送上太空之后,脱离了地球,这颗火星探测器,靠着尾部的核动力火箭发动机,不断提速,用了四十一天的时间,终于来到了火星!
被火星的引力捕获之后,最重要的一个步骤,同时也是最危险的一个步骤,就是登陆火星!
哪怕就是在地球上,航天器的返回,也是相当危险的,在后世,哥伦比亚号就是在返航中出事的!
而在远离地球的火星上,苏联的航天专家根本就不可能对探测器进行遥控,一切,都是按照程序设定来飞行的。
和地球一样,火星有大气层,探测器从131千米的高空进入火星大气,时速高达每秒6公里,要在短短七分钟的时间内,让探测器的速度降至零,从而实现安全着陆。
这也是所有火星探测任务中技术难度最大、失败概率最高的关键时刻,是名副其实的“黑色七分钟”。
在初始阶段,肯定都是靠降落伞来进行初期的减速,主要的步骤是在最后,和火星地面接触时候的减速方案。
哪怕是在地球上,这也是最难的,比如,第一位上天的加加林,虽然从天上下来了,在最后阶段,却不是呆在飞船内的。加加林在飞船已经打开了降落伞,离地面几百米的高度上,被弹射座椅弹射出去,他自己乘坐自己的降落伞,最终落地的。
在国际上,对火星探测器的降落,主要有三种方案,一种就是气囊缓冲。当着陆器在火星表面着陆前,包裹着陆器的气囊充气展开,这种着陆器,就像是蹦蹦球一样,在火星上不断弹跳,逐步降低高度,实现成功着陆。
不过,这种方案,只适用于轻质量着陆器的登陆。
另一种,就是着陆支架缓冲,利用反推火箭实现动力减速,同时,探测器伸出四个以上的支腿,支腿上有缓冲装置,着陆就和阿波罗登月飞船一样,这种方式适用于较重着陆器的着陆,同时可准确选择着陆点。
另外一种,就是空中吊车着陆。
在后世,美国把3.6吨的好奇号发射到了火星,因为太重了,必须用特殊的方式。当这好奇号以每小时2万公里高速进入火星大气层,它被装载在盾形的热保护罩中。
当探测器距离火星表面11千米高度时,先打开巨大的降落伞降低飞行速度,24秒之后,热保护罩脱离。当探测器下降到1.4千米高度时,背壳分离,探测器上的八台制动火箭点火,通过火箭反推将下降速度从每秒80米减速至每秒0.75米。
速度已经很低了,当探测器距离火星表面20米高度时,着陆器在空中几乎处于“悬停”状态,空中吊车释放出尼龙绳,将“好奇”号火星车从着陆器上吊运到火星表面,实现着陆。
好奇号最终毫发无损,在火星上展开了实验。
而现在,对苏维埃发射的这枚火星探测器来说,采用的是第二种方案,因为,核动力的火箭发动机,会提供充足的反冲力!
没有摄像机会拍摄到它的下降画面,核动力火箭点火两秒钟,调整轨道,顺着一条弧线,火星探测器就进入了火星大气层。
红色的火星大气层中,火星探测器,带着更绚烂的色彩,坠落下来,它的表面,和火气大气摩擦,变得黝黑,在距离火星表面11千米的高度上,巨大的降落伞撑开,火星探测器的速度,进一步降低!
晃晃悠悠地飞了几十秒,顶部的降落伞被割掉,尾部的核动力发动机,冒出了炽热的火焰,液氢在反应堆中被加热,喷出。
继续减速!
周围,四个支腿伸开,探测器在进一步减速下,向着火星的表面,不断地靠近,靠近。
终于,支腿和大地接触,液压缸被挤压了一下,再次恢复了平衡。
发动机已经关闭,探测器成功着陆!
探测器的一旁,一个摄像头,慢慢地伸出来,它好奇地打量着这个世界,荒凉,到处都是有些发黄的红色,天边的太阳,也仅仅是看起来发白的一个亮点而已。
当这个图像,传回到地球的时候,瞬间,测控中心里的所有人,不由得鼓起掌来!
切洛勉更是无比激动,成功了!
这次的成功,验证了核动力火箭在探测火星方面的巨大的优势!可以显著地缩短时间!那么,接下来,就需要稳步推进载人登陆火星的计划了!
使用能源号火箭,把载人的火星探测器送入轨道,在轨道上,接受另外一枚火箭,或者是和平号空间站的推进剂加注,这样,总质量超过二百吨的庞然大物,就可以飞向火星了!
与此同时,还需要有另外一架同样的航天器,一同飞往火星,这个航天器,主要是返航使用的!
整个计划,会耗资巨大!好在,安德烈元帅是完全支持的!